周奋，原名周连章，1917年出身于浙江省鄞县瞻岐村，幼年丧父，生活贫困，先后做过篾匠、服装店徒工、饭店、医院工人，后到上海慈联总会学习驾驶和修理技术，他一边做工一边学习，文化程度很快提高，1938年担任上海女子中学英文教员。 苦难的身世，坎坷的人生，促进他走上了革命的道路，1942年加入中国共产党。先后担任如西县工委民运队长、芦港区农抗会长、马塘和浦西区区长、区委书记等职。