水之甘苦，犹人之贤愚。人生禀气清则贤，浊则愚；水流因地洁则甘，秽则苦。石脉至洁，山泉悉甘，而斯泉胜诸泉者，以其感锡之气也。苦井投黑锡于其中，久而则甘。查梅、橙李和铅霜食之，则美。盖锡能变味致甘也。兹山当周秦间大产铅锡，岂非假其馀味乎！或云：「茍锡能致甘，则山下诸泉味当一矣，而独美者何也」？曰：山一而源异也。他泉脉浅发于山表，斯泉源深出于山骨，故积霖而不溢，久旱而不竭。承平之代，锡乃深藏，故源深而得其液焉。不然，则何以滑于众泉，重于诸水？或云：「古时锡产东峰，非泉脉矣」。惠山本也，东峰枝也，未有本亡而枝有者也。利物之外，尤资茗荈。陆先生尝奇之，美名始振。夫食味别声，人之常也；甘辛爽口，婴耋一致。至若水之淡薄，其味各别，能于淡薄之中，纪其优劣，峻其等级，非奇人不能臻乎妙。亦犹金丝睦耳，清浊易辨，其或审兴衰、察治乱，非贤者罕极其奥。审声之奥，夔季而下，世有能者；别味之妙，生民以来，先生一人耳。且夔季于乐，听于心而不听于耳；先生于水，别于心而不别于口。后之慕先生名、悦水之味者，又不别于口，别于耳也。噫！别于耳者众矣，非独水之难别也。先生未生，泉味非苦；先生生后，泉方有誉。信乎，蔡邕辨薪而爨，伯乐顾骏而增价。天下之山，珠联栉比，山中之泉，丝棼发委，先生不登之山、未尝之泉多矣。其间揖康洞而抗兰谷者有之，不偶奇识，滔滔于污潦之间，惜夫！且以无情之水，遇至鉴汲引，尚能纪名于简册，分甘于郡国；矧有道之士，遇知己振发，岂不能泽润生民，道济天下，焕令名于今古哉！前所谓水犹贤者，言非过也。感物而动，与泉作序。