柳永，字耆卿，原名三变，字景庄。行七，故世有称柳七者。少年才华横溢，而放荡不羁，好为艳词。传说应举被皇帝黜落，浪迹江湖，自称「奉旨填词柳三变」。景祐元年登进士第，释褐为睦州推官、泗州判官，改著作郎，授西京灵台令，后为太常博士。累官至屯田员外郎，世称柳屯田。卒，葬润州。早年即词名藉甚，其词在宋代流传极广，凡有市井处皆能歌柳词。词集名《乐章集》（今残存）。见柳永侄《宋故郎中柳公墓志铭》（《镇江府志》），《续资治通鉴长编》卷一一六，严有翼《艺海雌黄》（《苕溪渔隐丛话》后集）。