杨述中，字衡毓，号老庵，四川叙州府富顺县人。万历十三年（1585年）乙酉科四川乡试举人，十七年（1589年）己丑科进士。授山西襄垣县知县，任内立泰晋书院，并资助神童王基洪。后来王基洪果然中进士。擢江西道御史，内官客用骄横，杨述中合同官纠之，群宦切齿，谪太和县典史。后起为大理府推官，升户部主事、员外郎，四十年（1612年）任山东乡试同考官。历任尚宝司丞、尚宝司少卿、太仆寺少卿、郧阳抚治。天启二年（1622年）十月，安邦彦、奢崇明相继逆叛，调任为兵部右侍郎兼都察院右佥都御史巡抚偏沅等处地方提督军务兼督贵州兵饷。寻代替张我续任川贵总督，兼制云南湖广军务，赐尚方剑，率秦楚滇豫蜀五省官兵，援黔剿逆有功，因抚军王三善败绩，述中寻乞休归。以俞旨有“老成慎重”语，自号老庵。