光字子夏，安国从曾孙。元帝时为议郎，举方正，除谏大夫，左迁虹长，自免归。成帝即位，徵拜博士，以高第为尚书，转仆射，迁尚书令诸吏光禄大夫，领尚书事。永始中为光禄勋，迁御史大夫。绥和初左迁廷尉，进左将军，代翟方进为丞相，封博山侯。建平中免。元寿初徵拜光禄大夫给事中，进御史大夫，代王嘉为丞相，定三公官，更为大司徒。平帝即位，徙太傅，又徙太师，归老，元始五年卒，年七十，谥曰简烈侯。