原名蒥淑，又字清修，大埔县三河镇梓里村人。父为名举人范引颐。香幼极聪颖，初由母教识字读书，稍长则由父范肃公教读诗文，故遂能文能诗。二十一岁，由父作主嫁本县庠生（秀才）邓耿光，在三水县学署成婚。耿光学举子业（应试的诗文），但写诗不及荑香，常觉惭愧。婚后三年，耿光病死。香年方二十四岁，未有子女，其夫兄将一子过继为嗣，但家贫，夫兄无所愿恤，且有迫嫁之意。她坚执不从，悉心教嗣子读书。及后，其父解职返家，怜惜女儿夫死家贫，着她回住娘家，兼侍候老父母。