生卒年不详。字休明，婺州(今浙江金华)人，一作桂阳(今湖南郴州)人。少师林宽，五代时仕湖南马氏，为县令。历容管节度推官，与李宏皋、何仲举等同为马氏天策府学士。后卒于桂州幕中。生平散见《旧五代史·马希范传》、《诗话总龟》卷一三、《唐诗纪事》卷四六、《十国春秋》本传。昭禹工诗，苦心觅句，尤重炼字。尝与人论诗云：“五言如四十个贤人，著一字如屠沽不得。”(《唐诗纪事》)其诗尤以《送休上人之衡岳》、《经费冠卿旧居》二诗著名。《唐诗纪事》谓有诗300首，《直斋书录解题》卷一九著录《刘昭禹集》1卷，今已佚。《全唐诗》存诗14首、断句7联。《全唐诗续拾》补诗1首。