释真清，字象先，湘潭罗氏子。生而颖异，修干玉成，威仪严肃，不妄言笑，日诵经史数千言，终身不忘一字。父为河南县尹，常对宾朋以大器期之。年十五，补邑弟子员。偶有异僧，过而目之曰：“此法门之良骥也。”十九因家难起，遂投南岳伏虎岩，依宝珠薙染，受具足戒，令看无字话。自是一心参究，寒暑不辍。至二十五，从珠游金陵，探禹穴，因舟触岸有声，忽有省，珠大喜曰：幸子大事已明，宜自持护。珠以年高，自普陀栖隐于下天竺。时内臣张公永慕珠道行，密奏张太后，赐紫色僧伽黎衣以徵其德。珠忽一日命清曰：“吾欲观化，无令人入，闻吾击磬声，当启户。”数日不闻声息，清密窥牖隙，见珠鼻柱垂地。越一日闻磬，师方排闼而入，珠已泯然逝矣。珠既化去，清乃访盐官古迹，驻锡觉皇，俄患背疾，感神入梦授药，病愈。时佛慧寺月溪法师讲《起信论》于吉祥，以清为唱临济宗旨，率众叩其室，清从容语之曰：“圆宗无象，满教难思，我若有宗可讲，非但法堂前草深一丈，即真空亦为缘虑之场，汝若有法可听，岂特头上安头，实际却为声名之境，三世诸佛、历代祖师不过以楔出楔，随迷遣迷，是故会旨者山岳易移，乖宗者锱铢难入，况《起信》之旨大彻宗乘，何须更烦忉怛，勉之。”众皆稽首而退。清乃南游天台，穷搜胜绝，怀无见睹之高风，诛茆其塔前三年。有荆山法师赴石梁之社，偕清至毗陵永庆，互以《楞严》参究，荆山叹曰：“某所讲经虽精微于佛语，闻师所论诚出卷于尘中。”清欲返初服，而礼部唐公荆州留结千日之期。已而复归天台古平田寺，临海王司寇敬所入山访道，订交而去。随迁华顶天柱峰，修大小弥陀忏六年，暇则敷演十乘，阐明三观，故四方学者攀萝而至，户外之履常满。一夕，梦琳宫绮丽，宝树参差，见弥陀三圣，方展拜间，傍有沙弥授与一牌，书曰：“戒香熏修”,寤知中品往生之象也。盖清日勤五悔，密持《梵网心地品》及《十六观经》为常课，是亦精诚之所感耳。尝示众曰：“大乘八万，小乘三千，实整六和之模范，出三界之梯航也。今世之高流轻蔑律仪，惟恃见解，遂令后学不遵佛制，辄犯规绳，本自无愆，误造深罪，饶他才过七步，辩若悬河，不免识堕铁城，终未解脱，汝等勉之。”万历丁亥八月，慈圣宣文明太后遣使赐金纹紫方袍以宠之。十月王太初居士因母丧，乞清就永明禅室阐《妙宗钞》，百日为期。时台郡邢主理亲登云峤而设供焉。戊子岁俭，群盗蜂起，相戒无敢入室。槜李五台居士陆光祖虚芺蓉之席见招，辞不赴。忽谓众曰：“桃源之慈云，实懒融四世孙为开山，唐天宝赐额曰‘云居’，山曰‘安国’。五代德韶国师中兴为第二道场，永明寿禅师剃发之所，今坐禅石永明庵故址在焉。韶公常领徒五百说法此地，昔螺溪寂法师请复台教谛观，亦亲礼足，皆此寺也。今为豪民夺之，将为掩骨之所。窃思朝廷千数百年之香火，一旦为俗子葬地，谁之罪也？”遂罄衣钵赎归之，将谋兴建。俄云间陆宗伯平泉聘说法于本一院，李方伯冲涵聘讲于桐川，已而返棹嘉禾龙渊，歘抱疾，告门人曰：“夜来神人启我为魏府子，其富贵非吾所志也。”遂付衣钵，遗嘱弟子如法阇维，尽发长物于五台、云栖、西兴五处饭僧。有勉服药石者，清谢曰：“生死，药能拒乎？吾净土缘熟，圣境冥现，此人间世固不久矣。”是岁正月七日，乃绝粒惟饮檀香水，期于二十九日告终。每日虽米浆不入口，与众说无生法，诲谕进修而拳拳弗倦。至夕乃起，别众曰：“吾即逝矣，无以世俗事累我。”众请曰：“此去往生净土，九品奚居？”曰：“中品中生也。”众曰：“胡不上品生耶？”曰：“吾戒香所薰，位止中品。”言毕，泊然而逝，延五日颜色红润如生，手足温蠕，怡容可掬，吊者无敢下拜。荼毗日，天色霁明，净无纤翳，举火之际，忽有片云如盖凝覆其上，洒微雨数点，烟燄起时，异香充塞，内自殿阁僧房，外自路人船子，所闻种种随力不同。火馀，骨有三色而锵锵有声，红者如桃，白者如玉，绿者润似琅竿，犹香气郁郁。清寂于万历癸巳正月二十九日，世寿五十七，腊三十八。释如惺抱骨初建塔慈云之南冈，壬寅迁于寺西螺师山右绣文溪之上。武塘了凡居士袁黄撰铭。