咸丰十年之闰三月，金陵大营再溃，不数月而吴会贼踪几遍，东南之祸于是乎极。余于其时尽室由江阴渡江，一寓于靖江，再寓于如皋，又渡吴淞江，取道沪上，然后航海至粤东止焉。初佐陆子岷钟江大令于端、广二郡，子岷逝世，遂佐长白凤五林（安）观察潮州。前后七八年间，凡若簿书期会之烦、刑狱榷算之琐、椎埋烽燧之警、侏俪责让之扰，俱于幕府焉责之，感在知己，所不敢辞。则日已昃而未食、鸡数鸣而后寝者，盖往往有焉，文章之事，束之高阁而已。然犹以其闻见所及，制为粤风粤雅二百馀篇，又先后怀人诗七十章，草稿皆在牍背，未遑掇拾。丁卯东归之前数日，家人辈以为皆废牍也，而拉杂摧烧之，于藏拙之义甚当，而歌泣已渺不可追，然则祖龙之燄虐矣。顾任生游迹以粤东为至远，屐齿之所及，未可废也，其未至粤以前及在粤馀诗，败鳞残爪，间有存者，辄复写之为《南栖集》。