吾族居武口，今不如昔，其不振久矣。盖自炎登己丑第，迄今四十有五年。中间德莹、景明二弟预乡书，又二十有四年而未有能振以起者。居尝念此，未免仰屋而叹。族侄彝卿携所作见示，老者未免直词以攻其短。迨今一再作，已能融化其半，又为释然而喜。今挟琴书往海宁，不可无辞以告。夫学以师友为重，师固吾所当敬，友尤当择胜己者。荀卿曰：「礼恭而后可与言道之方，貌从而后可与言道之至，言逊而后可与言道之理」。礼之不恭，貌之不从，言之不逊，师友未必乐告，纵或告之，亦有怀而不尽。此其所欲言者一也。夫文以理为主，理必讲学而后明。《鲁论》日宜勤诵。子思之《中庸》、孟轲之七篇，初读若甚乎无气味，熟读之，精思之，有至味存焉。得其旨趣然后发而为文，其论必高，其文彩必胜，不然浅陋之说耳。其所欲言者二也。前辈读人文字，不当看其佳处，当看其失校落节处。夫失校落节固人之病，学者为文病不在此，宜自察其病而矫之。病在浮冗，宜读文之精密者；病在卑弱，宜读文之高古者；病在生涩，宜读文之圆熟者；病在气短，宜读文之逶迤详缓者。欲识文之精密，当于张文潜求之；欲识文之高古，当于曾子固求之；欲识文之圆熟，当于苏子瞻求之；欲识文之逶迤详缓，当于欧阳永叔求之。等而上之，汉有董、贾，唐有韩、柳，可以触类而推矣。观古人之文，识其步骤开合，更加陶鍊檃括之工，岂特可以鼓行场屋哉！古人亦人耳，未有不可学者。此其所欲言者三也。经曰：「功崇惟志，业广惟勤」。志之先立，加之以勤，何行而不可，盍勉之哉！