不知圣人之为圣人，须向忠恕二字求其入德之基。盖天地与圣人只是一诚字。诚者，真实无妄之谓也。昼必明，夜必闇，夏必热，冬必寒，春必生，夏必长，亘千万年如一日，不曾有少差缪，此天地之诚也。仁真个仁，义真个义，存于心无一念之不实，见于事无一件之不实，形于言无一句之不实，而百行万善，备足无馀，此圣人之诚也。天地只是一个诚字，万物自然各遂其生；圣人只是一个诚字，万物自然各当其理。此乃天地圣人之事，学者未到此地位，且须尽忠恕二字。忠者，尽己之心也；恕者，推己之心以及人也。忠尽乎内者也，恕形于外者也。己之心既无一毫之不尽，则形之于外亦无一毫之不当（如事亲当孝，事兄当弟，处朋友当信，事事物物，各尽其所以当然之理以处之，即是恕也。）。有忠而后有恕，忠者形也，恕者影也（如有形而后有影。）。在圣人则曰诚，在学者则曰忠，诚是自然而然，忠则须用着力。在圣人则不必言恕，在学者则当言恕，盖圣人不待乎推，学者先尽己而后能及人，故有待乎推也。然学者若能于忠恕二字上着力，于尽己尽人之间无不极其至，久之亦可以到至诚地位（诚是自然底忠，忠是着力底诚。）。孔子告曾子一贯之理，本是言诚，曾子恐门人理会未得，故降下一等而告之以忠恕。要之忠恕尽处即是诚，但学者须是自卑而高，自浅而深，不可躐等，妄意于高远而实无所得耳。