宝元二年，岁次己卯，四月，前参知政事、户部侍郎蔡公薨，天子悼之，卿大夫忧之，国人伤之。上命三公举行典礼，赠兵部尚书，谥曰文忠。以康定二年，岁次辛巳，十一月某日，葬于许州阳翟之某山。公讳齐，字子思，其先周之子孙，累封于蔡，因以著姓。秦汉以降，代生伟人。曾祖绾，赠太保，洛阳人也。尝宰莱之胶水，居官九年，民爱以深，遂家焉。祖讳邻，赠太傅，隐居丘园，以坟素为乐。考讳梦臣，累赠中书令，博通经史，善诗笔，与宗族居，乡党称其孝友。娶楚国太夫人张氏而生公，教之亲仁，宾来如归。公幼而神秀，眉目广耸，见者异之。尝依外舅刘氏学于彭城，今相国陇西公迪时为监郡，得公诗语，叹曰：「渠有大志，宜善视之」。大中祥符八年春，真宗皇帝临轩，以文考天下之士，公中第一。及引对文陛，堂堂英伟，进退有法。上大悦，顾谓寇莱公曰：「得人矣」。特下诏俾金吾给七人清道，自公始也。释褐除将作监丞，通守兖海郡，移北海郡。召还，以大著直集贤院、主判三司开拆司，赐服五品。今上即位，拜右司谏、同修起居注。改礼部员外郎，兼侍御史知杂事，赐金紫。历户部、度支二副使，迁起居舍人、知制诰、同知审官院。既而召入翰林为学士，兼侍读学士。转礼部郎中、龙图阁学士，守西京。以便亲，求为高密郡，徙南京。入除左谏议大夫、权御史中丞。寻改给事中，复充龙图阁学士、权三司使，拜枢密副使。进礼部侍郎、参知政事。以户部侍郎罢。终于汝阴郡，享年若干。楚国在堂，君子哀之。公之弟秘书丞禀，甥著作佐郎寇平干公襄事。中山郡夫人刘氏哭泣三年，至于疾废。二子尚幼，曰延庆，太常寺太祝；曰延嗣，秘书省正字。长女适试将作监主簿刘庠，次女在室。而某自布素从公之游，见公出处语默，无一不善。门中奉亲，日视其亲色。诸公昆弟，爱之如伤。先朝采拔，以辅相器之。当遗弓之初，公怀哀慕，不能食者数日。家人视其衾衣，涕泗沾湿。公病汝阴，闻拓拔僭称，嘻吁感慨，教弟禀言西事甚详，盖忠孝之性，发之天也。公于亲旧间，虽死生不易，彼有孤遗，则必为之备嫁娶。又好学无倦，未尝不以名教为急。孔子之后，世袭文宣公，而宰曲阜。乾兴中，四十九代孙承祐卒，遂废十馀年。公闻承祐有母弟在，抗章请复其嗣，有诏从之。其立朝也，能清其心，高其行，未尝取于人。明肃太后时用事，中贵人董修景德寺，时公在翰林，诏为之记。中人求公善辞，许以不次，公迟之不进，故被诬而出。至高密，会岁饥，公请蠲诸州税，又力请放海利以救，东人于今赖之。公两居宪台，方严不动，百辟畏其风。权戚有过，则弹劾不隐，未尝求其下也。明肃之终，庄惠复立，閤门促百僚贺，公毅然正色，目台吏不得追，班前白执政，遂罢。自是庄惠损抑礼数，公有力焉。在枢密院，海南奏：交趾八百馀人避本国之虐以归我。议者谓不如还之，恐生边患。公曰：「当内之荆湖间，活以闲田。奈何求生而来，委之兕虎？蛮亦人也，义必不还，茍散为民盗，从而戮之，酷又甚焉」。争之不能得，后果为乱，捕之岁馀，宜、桂以西皆警，朝廷患之，公犹有愧色。在政府，浩然示至公于中外，以进贤为乐，以天下为忧，见佞色则嫉，闻善言必谢，孜孜论道，以致君尧舜为心。与大臣居，和而不倚，正而不讦，无亲疏之间，有方大之量，朝廷为之重，刑赏为之平。及其出也，未踰岁时，而天子思之，公遽不起。呜呼！公之生也，天有意也；公之亡也，天无意乎！使在位而寿，则道德功名非竹帛之可胜矣。铭曰：

泰山之东，齐鲁同风，厥生我公。我公堂堂，观国之光，亨于真皇。真皇上仙，陨血涟涟，欲报昊天。今上圣神，乃眷正人，参于国钧。纯德坦坦，平心浩浩，进退惟道。恕以待物，诚以报国，仁人之德。天乎天乎，岂不有心。夺此令人，我怀忧深。箕山峨峨，颍川悠悠。山为陂兮川为丘，公之名兮与日月留。

国朝沿唐制，设进士科，取天下髦俊，其擢第一，多至显位，以间得英才国器。章圣御极二十五年，选士十二榜，有若王文正公曾、李文定公迪、蔡文忠公齐，皆擢进士第一，登翊大政，为时名公，此英才国器者。大中祥符八年，方太平，用文治，天子临轩试贡士，采贾谊之言，赐赋题曰《置天下如置器》。时文忠公预试，上览其赋，有安四方之志，异焉。既唱第廷中考等，果第一。召前，风采堂堂，英秀挺出，章圣属目，顾相寇准曰：「佳哉，士也」！殿上下耸观。旧事，唱高等三人，数而择焉。是日，即命公独谢，特诏金吾给七人清道，为之光宠。释褐将作监丞、通判兖州，徙潍州。归朝，迁著作郎、直集贤院、判三司开拆司。历右正言、右司谏、同修起居注，改尚书礼部员外郎兼侍御史知台杂事、同判吏部流内铨，更三司副使。奉使契丹国，还授起居舍人、知制诰、同知审官院。入翰林充学士，俄兼侍读学士。久之，除龙图阁学士、知密州，徙应天府。召为谏议大夫、权御史中丞，加给事中。复除龙图阁学士、权三司使，拜枢密副使，进尚书礼部侍郎、参知政事。阅四岁罢，以户部侍郎知颍州，薨于郡，享年五十二。公字子思。其先洛阳人。曾祖绾，太平兴国中为莱州胶水令，九年，卒官，有遗爱，子孙因家焉。祖邻、考梦臣，世传经术，怀道不仕，以公之贵，追襚三师。公幼自立，苦学，故相文定李公见其诗，谓人曰：「此君有大志，未易量也」。将就乡举，才名当首送，致书州将，让其里人史房而身下之。始至兖州，长吏有苛政，公约之以礼，使不得踰法，民赖为安。至潍，有士族摹市征印文，相因缘为奸利，积十馀年，或告发之，株连数百人。公曰：「尽利为民，奸是用长，兹为政者之过」。为从末比，多得释，潍人大欢愧，更相勉为义。识者知公非茍为德，是谓民风化之所自，迹近而体远者。盖其初仕已达于从政。秩满还都，不过执政之门，在势有弗悦，累月不召，乃差监永丰仓。真宗知之，诘辅臣，亟令召试文奏御，中旨除官。明年，赏花禁苑，群臣退，独留公，出仁宗所赋诗示之，将命为太子谕德，为弗悦者沮格。章圣知其有公辅器，眷属殊厚。永定遗弓，衰慕深至，家人视其卧衽，涕洟沾濡。丁谓颛国，使人语公，能自致即处华要。公叹曰：「兹言何为而至于我」？竟不答。未几谓败，反侧者多矣，公澹居其间，时论益贵之。直翰林，章献太后修景德寺，近珰罗崇勋护作，既奏功，诏公撰记。崇勋信幸用事，遣亲密谓公：「善为记，参知政事可得」。公已受诏，欲辞不可，置不为撰。崇勋数请，终不以进，怒而谗之太后，遂出守密州。鲁肃简公在中书，争之不能留。至州，太后语中书降敕趣奏，记乃上。属东京旱，荐饥，先除公田之租数千石。遂请悉除京东田租，弛盐禁，使民得贾海救荒，东人于今赖之，皆曰：「活吾人百万口，蔡公也」。公前知台杂事，复拜中丞，正色立于朝，权戚干宪度，必弹劾，未尝及诸细也。章献太后遗制以庄惠继，垂箔参听，閤门白台促百官入贺。公毅然顾吏，无得追班，前白二府：「天子春秋已长，太后末命，非天下所望，抑未有闻于前代者，惟执政图之」。故庄惠但称尊宫省，号保庆太后，不复预政。壹王体，正国命，公有力焉。及登西府，向时房闼专威，阍谒依藉，因是以习，典刑犹紊，公持重据正，意在杜邪挠，以赞平康之治，嘉谋嘉猷，入告为多。然性静密，未尝语于私，故几微启沃莫传焉，众所共闻者，著一二云尔。景祐初，中宫虚位，有自细微因庄惠以入掖庭，得见中意，将遂正位号，大臣并诤，而公尤力。既而欲以备嫔御，公独坚请归之，因得高选勋阀，上俪天极。王蒙正者，连姻外戚子，杀人谪徙，未更徙，中札命枢府复官。公谓同列：「始初清明，宜谨国章，旦朝以闻」。寝之。或曰：「小事，恶足烦上」？公曰：「德刑治本，人主以为操柄。杀人而以官免，免死而复官，是杀人者无罪也。斯之为小，将奚为大」？退为奏，明日怀以授枢密使。王文康已朝奏事且退，公前曰：「王某向与臣议，更有奏请」。文康不得已，白之。上意不回，公曰：「法，天下之平，而挠以私，且乱政刑」。又命降官一等，固请而止。枢密院有《直学士题名》，钱惟演撰记，希丁谓意，独黜寇忠悯公，「逆准不书，示惩恶也」。公建言：「莱公忠义，有劳王家，兹实厚诬，以疑后世」。请而剟去其辞。南徼蛮酋虐用诸蛮，奔宜州，自归八百馀人。议者请勿纳，公曰：「蛮逃残酷，归王化以求生，处之湖湘旷土，足使自给；却之，势必不敢还，聚散山谷为盗，从而戮之，蛮亦人也，酷又甚焉」。不果纳。既而溃为民患，至杀将吏，宜、桂以西皆扰，朝廷方悔。契丹徙帐幽州，屯鄙上，边戍缮完，赤囊狎至。二府并请增守备，宰相吕申公对上，决策勿与，保无变。异论犹藉藉，公议协，遂定。镇靖有体，人情妥安。河决横陇，朝议堤塞，公曰：「水趣下。河朔地卑，顺而导之，可免澶、滑壅溢，德、博数州得在河南，于国家便，但护魏为可」。从之，澶、滑迨今无患。仁宗景祐间，朝廷尊严，治平乂安，是时在位为多正人。《周颂》云：「无竞惟人，四方其训之」。不犹信欤？宝元初，夏戎叛命，公在颍州，闻之以为戚。念时任事者虑害不能深，俾弟禀入言西边事于朝甚详。禀因论次其说，条类成书，号《通志》，时亦多施行者，本公志也。公资忠信，器静深，不矜而庄，不厉而威，直方而有容，内文理而外温厚。非义所存，不接于心术。不恃高论，不为诡行。施诸己而不愿，不以施于人。与人至诚，重然诺，一言之出，终身可复。乐道人之善，推贤达能，惟恐时之有遗才也。性谦退不伐，执义坚固，临大节有不可夺之守。在朝廷，惟日孜孜以思纳君于善；身处外，乃心无不在王室。故士大夫倚公以为当世重焉。中年而薨，天下莫不痛惜，以其才之未究也。尝谓名教治之本，孔子之后，袭文宣公旧矣，乾兴中，四十九代孙承祐卒，绝不袭十馀年，公援汉元始故事，上言：「圣人之嗣不宜久废，承祐有母弟在，请续封」。诏从焉。尤笃故旧，死生不以易其操。初，马绛调莱州判官，与公为忘年交，公除御史中丞，被旨举御史，以绛应诏。故相王文穆公随守泰州，绛通判，随政事多僻，绛刚正，每执不阿，以大忤随。至是，文穆当国，持奏不下，公请政府曰：「举所知无易绛者，不下，请罢举」。随不得已，绛除殿中侍御史。乡赋时，州掾贾编考试，公在宥密，编老滞铨集，公请解一官为编改秩，仁宗嘉其意，擢编朝籍。与彭城刘颜布衣友善，颜积学有行谊，然罪废不可复振。公为解说其情，称所长于朝，录其所著书上之，颜以县尉谪，至是起授泰宁军节度推官。时近臣多荐文藻之士充馆阁员，公独荐陆参有古学，将召试，公为请曰：「诗赋非参所工，欲观其学，所著《蒙书》在焉」。参特召充馆阁检讨。公笃义雅正，不挠权倖类此。范仲淹、庞籍、刘随、杨偕、郭劝，皆公推毂，以显于时。事母楚国太夫人张氏，色养无违。公薨，楚国在堂，士君子伤之。其配中山郡夫人刘氏。三子：曰延年，将作监主簿，早世；延庆，今为尚书屯田员外郎、京东路提点刑狱，材敏而文，有远度，亢蔡宗者也；延嗣，大理评事，精爽似兄，好学不乐仕。长女适太常博士刘庠，颜之子。公悯颜志不遂，庠幼孤，即以女妻之。次适某官某，生男寇平，早孤，保于外氏，楚国特爱之，故公视犹子。公薨，子幼，凡丧葬庇家，事悉属平。平，厚重君子也，今以太常少卿直昭文馆、知郑州。公守南都，某以举子见，厚蒙器赏，故我以国士报之于此文也。铭曰：

在仁宗朝，庙堂名公。道德之纯，蔡公文忠。公之为人，性乎仁义。用中为常，不勉而至。发为忠孝，于君于亲。施于百行，于以诚身。有如珠玉，禀于纯精。亦如金石，中含和声。又若水火，之清之明。又若山川，之秀之英。乾坤之体，其用简易。贤人德业，久大以类。我不为善，亦奚以伐？我弗为高，则将焉越？云上于天，其润在下。公心所存，可求诸野。施不为名，报不在寿。诚以自成，兹则不朽。惟公之道，以诚始终。岂复可昧？一气是同。凡此陈迹，公之苴秕。揭此铭章，孝子之慰。