吾闻曹丘生非长者，勿与通（《史记·季布传》、《汉书·季布传》）。

万物之贵者人也。人惟秀。介虫之智者龟也。龟惟神。隐括无形。神之谓也。穷通有极。秀之道也。况天之与人。其道甚远。不有以也。将何远焉。则吉凶之祥。假子以告。变化之象。因子以明。欲爰谋稽疑。必先蔽昆命。宜蠲割诱慕。展布心腹。子无欺于人。人有望于子。成天下之亹亹。岂不率道与。何诸吕弄权。昭大横于汉帝。帝辛毒痡。匪告繇于周武。揆恶之轻重也。吕之恶不浮于辛。量德之休明也。昌之德靡及于发。子二其行。谁不解体矣。夫义礼之舆也。信身之干也。何陈氏之母。不疾而称疾。鲁孙之臣。卜僭而告义。丧于礼失。其徒实繁。吾不殚悉考。夫演卦繇者蓍也。蓍之灵而不如子之长。定妍媸者镜也。镜之明而不如子之知。铭乎竹帛。万代不泯。奚起矛楯。俾吾反惑于古人。孰谓子原天地之美。达五行之理。徒使疏瀹澡雪。仰止蒙求。曾莫之校。何异乎曹邱生遇拒季布。羊舌肸已虞国侨哉。必以剥桂刻漆。非材木所愿。拔鹖裂冠。非禽鸟所欲。当潜伏奫湾。违祸罾罟。九江锡命。其可得乎。岂不免氓之蚩蚩。荧惑于耳目也。

余尝览人物志观。其索隐精微。研几元妙。实天下奇才。然品其人物。往往不伦。以管仲商鞅俱为法家。是不究其成败之术也（原注僧一行称调盈虚御轻重惟太公管仲虽霸者之佐不及太公亦不宜比商鞅鞅可与吴起同类耳）。以子产西门豹俱为器能。是不辨其精粗之迹也。子产多识博闻。叔向且犹不及。故仲尼敬事之。西门豹非其匹也。其甚者曰。辨不入道。而应对资给。是谓口辨。乐毅曹邱生是也。乐毅中代之贤人。洁去就之分。明君臣之义。自得卷舒之道。深识存亡之机。曹邱生招权倾金。毁誉在口。季布以为非长者。焉可以比君子哉。又曰。一人之身。兼有英雄。高祖项羽是也。其下虽曰项羽英分少。有范增不能用。陈平去之。然称羽能合变。斯言谬矣。项羽坑秦卒以结怨关中。弃咸阳而眷怀旧土。所谓倒持太阿。授人以柄。岂得谓之合变乎。又愿与汉王挑战。汉王笑曰。吾宁斗智。不能斗力。及将败也。自为歌曰。力拔山兮气盖世。其所恃者气力而已矣。可谓雄于韩信。气又过之。所以能为汉王敌。聪明睿知。不足称也。

季布闻曹丘生招权顾金钱，与窦长君书使绝之。曹丘闻之，往见布，揖曰：「使仆游扬足下名于天下，顾不美乎？何拒仆深也」？布大悦，留数月，为上客，厚遣之。

剡曰：曹丘与长君善，而布与书使绝之，是以曹丘为小人也。及曹丘见，以毁誉动己，而己善之，是养小人以自利者也。夫以毁誉动人，及养小人以自利，皆奸人之道也。果如是，则布恶得为贤大夫？

炎尝谓君子畏义，中人畏法，小人犯法而趋利。天下之君子常少，小人常多，故为国者不可废法，所以禁其趣利而道其畏义。君相立法者也，内则御史，外则监司，行法者也。郡守奉法以治其属县，县令奉法以抚其民。民微矣，与令最亲，去郡守远，去监司又远，去朝廷则又大远。令贤欤，则法存而民安，是为国培护其根本也；不贤欤，则法废而民扰，是为国戕其根本也。天下之为令者不能皆贤，然违法不顾，惟岳州四县为甚；就四县言之，惟临湘尤甚。和籴上供米实无价钱，湖北一路皆然，无议焉可也。词状到官则买印纸，耕牛倒死则纳纲解钱，此特其小小者尔，无议焉可也。其他违法者殆不可累数：词讼已毕，献助版帐钱，一也；报役已满，献助版账钱，二也；牙侩里正揽户给价直之半，岁买圣节银，三也；公吏里正揽户僧寺岁敷煮酒钱，四也；僧寺师巫月纳醋钱，五也；屠户科买圣节猪羊，给价直之半，六也；四时祭祀猪羊，亦给价直之半，七也；冬至节仪不给价钱，猎户名下科敷麂鹿，八也；知通以下公用里正名下科绢，工匠名下科漆，九也；塑画春牛，里正名下科敷工匠雇钱，十也；上供煮酒，里正名下科敷米本，十一也；马纲经过，大小保名下科敷谷斛，十二也；上供绢于正税外又于上户名下白行科敷，十三也；役人雇钱，钱会中半支出，暗行尅落，十四也；铺兵添支，马纲批支，县仓无米，折支官钱，其钱又无窠名，每升折钱十文，十五也。夫岂他处之为令者皆廉洁，而临湘之令皆贪污；他处之为令者皆长厚，而临湘之令皆刻薄？其弊则固有由矣。县有二税不得受纳，归之于州；鱼湖之利不得移用，归之于州；营田之麦不得移用，归之于州。州专有名之财，而县应无名之求：一曰马草钱，派之于县；二曰招军钱，派之于县；三曰捕盗钱，派之于县；四曰陈设钱，派之于县；五曰拣汰使臣钱，派之于县；六曰供给钱，派之于县；七曰遥领官钱，派之于县；八曰醋息供给钱，派之于县；九曰上供绢，派之于县。夫此九项初无名色，财非天降，非鬼输，不取诸民，于何取之？本州又立在版帐，书之青册，立定期限，断不可违。违法之罪大而缓，欠钱之祸小而速，为县令者宁避小祸而不顾大罪，循习至今，凡数十年。临湘之令，其难甚矣！临湘之民，其穷久矣！今者奉朝廷之德意，承外台之约束，曰马草钱，则漕台为县蠲之；曰招军钱、曰捕盗钱、曰陈设钱，则宪台为县蠲之。而县之不以法取者惟上供绢，无钱可支；不以法给者惟铺兵马纲，无米可支；其他则一文以上不敢违法。而使州之于县奉承德音，于县则未有所减放，此炎所以不能无言也。曰拣汰使臣钱、曰煮酒钱，州以上供为名，此隶于总所，本州未可减免。至于供给钱五十贯文，州之公库有之，遥领官钱十贯文，州之公库有之，其取之也于上供无益，其免之也于上供无损，不审判府能为县免之可乎？况惟圣旨丁宁，明诏守臣节浮费以宽阙乏之县，今此两项钱贯以供公库之用，不审判府裁节所费以宽属县可乎？昔者圣人之作《易》也，损上益下，其卦谓之《益》；损下益上，其卦谓之《损》。判府于公库之用薄有所损，然上以推广朝廷之德意，下以宽属县之匮乏，又其下以慰斯民之愿望，一举而三善焉，不审判府能听愚直之言乎？夫出言软美，虽刚直之士初恶之，终或喜之，季布之于曹丘生是也。尽言切直，虽公正之士初喜之，终或怒之，司马温公之于苏子瞻是也。夫为人如司马温公可谓贤矣，犹不能虚心以受尽言，然则尽言者固无有听之者欤。前辈谓李文靖淡然无欲，王沂公屹然不动，其人品在温公上。使世而有斯人，则尽言者可以容其喙矣。然则，炎之言固以二公望于门下者也，不审判府能容而无怒乎？且炎为外县小吏，本州财计不能知也，二税之所入几何，鱼湖之所入几何，榷酤之利得无有亏折否，征商之利得无所渗漏否，炎皆不得而知之。但供给、遥领官钱每月共六十贯文，本县不可妄取，则其办之也难；公库裁节所费，则其捐之也轻。故不避诛谴，敢有所言。盖以君子之好义，固判府之所优为，而中人之畏法，炎不敢不自儆也。恭读今月二十三日诏书到县曰：「奉法遵令，无或不虔，倘有违戾，当置重典」。天威不违颜咫尺，敢不戒哉，敢不惧哉！惟其言之狂妄，罪不可逃，俯伏待命，不胜恐惧。

儒将雍容气象，与武夫不同。孔明七擒孟获而卒纵之，非力不能杀，不忍耳。总管陈侯以文武兼材，假右科发身，策勋北垂，浩然赋归，澹如也。汀氓凭险裒凶，天朝起侯，付以外阃，扑屯蜂，蹂聚蚁，叱咤顷耳，尚欲招致而生之，涵澄一意，宇宙并量，笔之诗章，布宣盛德，视竞病之句陋矣，安得渤海解刀，张婴面缚，刃不血而功全，此诗季将军一诺也，曹邱生善游扬之。绍定己丑良月朔。