凡《汉纪》十二世十一帝，通王莽二百四十二年。一祖三宗。高祖定天下。孝惠、高后值国家无事，百姓安集。太宗升平。世宗建功。中宗治平。昭、景称治。元、成、哀、平历世陵迟，莽遂纂国也。凡祥瑞：黄龙见，凤皇集，麒麟臻，神马出，神鸟翔，神雀集，白虎仁兽获，宝鼎升，宝磬神光见，山称万岁。甘露降，芝草生，嘉禾茂，玄稷降，醴泉涌，木连理。凡灾异：大者日蚀五十六，地震十六，天开地裂五，星集于东井各一，太白再经天，星孛二十四，山崩三十四，陨石十一，星陨如雨二，星昼见三，火灾二十四，河汉水大汛溢为人害十，河汛一，冬雷五，夏雪三，冬无冰二，天雨血、雨草、雨鱼，死人复生，男子化为女子，嫁为人妇生子，枯木复生，大石自立。

建安元年，上巡省幸许昌，以镇万国。外命元辅，征讨不庭。内齐七政，允亮圣业，综练典籍，兼览传记。其三年，诏给事中秘书监荀悦钞撰《汉书》，略举其要，假以不直。尚书给纸笔，虎贲给书吏。悦于是约集旧书，撮序表、志，总为帝纪。通比其事，例系年月。其祖宗功勋，先帝事业，国家纲纪，天地灾异，功臣名贤，奇策善言，殊德异行，法式之典，凡在《汉书》者，本末体殊，大略精举。其纪、传所遗阙者差少，而求志势有所不能繁重之语。凡所行之事，出入省要，删略其文。凡为三十卷，数十馀万言，作为帝纪，省约易习，无妨本书，有便于用，其旨云尔。会悦迁为侍中，其五年书成，乃奏记云。四百有一十（衍「一十」字。）六载，谓书奏之岁，岁在庚辰。

昔晋之《乘》，楚之《梼杌》，鲁之《春秋》，虞、夏、商、周之《书》，其揆一也。皆古之令典，立之则成其法，弃之则坠于地，瞻之则存，忽焉则废，故君子重之。《汉书》纪其义，同矣。凡《汉纪》，有法式焉，有监戒焉，有废乱焉，有持平焉，有兵略焉。有政化焉，有休祥焉，有灾异焉，有华夏之事焉，有四夷之事焉，有常道焉，有权变焉，有策谋焉，有诡说焉，有术艺焉，有文章焉。斯皆明主贤臣，命世立业，群后之盛勋，髦俊之遗事，是故质之事实而不诬，通之万方而不泥，可以兴，可以治，可以动，可以静，可以言，可以行，惩恶而劝善，奖成而惧败，兹亦有国之常训，典籍之渊林。虽云撰之者陋浅，而本末成焉尔，故君子可观之矣（《汉纪》何大复本，又黄姬水本，又蒋国祥本。）。

宇内以楼名者，盖无如黄鹤楼云，而集故不传。郡侯孙公始辑之，搜采亦既勤已；乙未春，不佞偕计都门，友人黄可圣市书长安肆中，一散帙残漫，仅可读曰“黄鹤楼集”。可圣售视余曰：“楼故有集乎”？余阅之，则正德中宪副恽公巍为锡山秦中丞及西涯先生倡和诸作集之，因稍稍裒次，大较在郡公集者过半，其他多旁出芜杂，犹之乎无集也。余归述之于公，公曰：“余向剧簿书而操文墨，谓是集创为耳，兹即非善本，曷参订之”？遂索之可圣，所取未备者，属游生书，而不佞为校舛讹。会邹吏部传本宁太史诗至，公亟命录，乃李献吉、何仲默二先生楼中无专题，见之次汉阳二诗。余因请之公曰：“此当代崔李也，可不借之重乎”？公唯之。刻成，公题之曰《黄鹤楼集补》。余不佞谓山川以景物著，而景物以赋咏章，两者常相待以为胜，非是则宇宙忽忽耳，安所称钜丽也！且文林藻士，送目呕心，岂尽流连光景，无亦其忧生愤世之怀，欲发舒无从而聊寓之延眺，故登台愁叹，凭轩涕流，新亭、岘首之慨，后先一揆而已。如必以为是疥壁，是覆瓿，不尽欲关诸品题者口，令宇宙匆匆乎？甚矣！人之好惎也。夫扶舆不能尽铲山川之嵚岑谺豁者，而夷为坟衍；山川不能尽易楼台之耸特挺秀者，而降为蓬堵，胜有所钟也。即兹楼毁而愈新，造物亦或阴护之，以胜吾楚。何楼之待以为胜者，率堙弃之不少惜，甚矣！人之好忧也。公既辑是集，复拾残漫、掇遗逸如不及，真抽扬小善，不啻若已有哉！集中如南楼、北榭虽圮废，而鲁直诸作者诗，公尚附之，曰：“吾不欲其废也”。惟祢正平《鹦鹉赋》暨《吊鹦鹉洲》赋咏，不佞间请之公，公愀然曰：“姑舍是，是非余辑鹤楼集指也”。呜呼！公之意念深远矣！安得起正平辈于九京而与公遇也。公刻有《楚纪》、《武昌郡志》，皆列在文苑。可圣名养正；游生名天衢，江夏人。万历丙申岁仲春望日，郡治后学任家相顿首谨书。