问：谥之为言引也，《周官》太史掌赐谥，《春秋》书葬蔡桓侯，明天子所加而礼，有公叔戍请所以易名者。然则人臣之有谥旧矣。有唐以来，没者故吏以状请谥于尚书省，而考行定谥，则存乎有司。盖周制，诸侯之臣子，迹累其行，以赴告于王之意也。而或者见有以单字显，如周公之文、卫公之武，则曰于美为未该。见有以兼复者，如萧何之文终、张良之文成、去病之景桓、霍光之宣成，则曰于实为已漫。见美恶杂厕，如萧瑀之正褊、元载之成纵，则又谓功罪莫适与辨也。脱以谥为未足多据乎，则古人盖尝曰，得失一朝，荣辱千载矣。以为率可考信乎，则专国而逐君，取称曰平；无德而有马千驷，亦进云景；韦巨源丑正附邪也，昭或猥加；许敬宗迷国反道也，而恭缪辄易，此又何说也？况有侵官如严郢，诬实如林宝者哉！若曰单字未畅，则彼兼复者宜得之矣。用兼复为非，则萧何而下，与有唐百一十有五，举当黜也，可乎？然则猥加数易，侵官诬实，如何而可以寝斯弊也？夫以李愬之谥为武，于頔之谥为厉，而人主或从而摇夺之矣，是又何心？尝以谓考究典礼，当今之所宜先者，二三子其商焉，无辞。