天下有不可不学者，有终身不必学者。道德仁义，君子之所学也；《诗》、《书》礼乐，君子之所学也。天文、地理、阴阳卜筮之书，虽不可不学，亦不必学，知之则近于星翁历官，不知不害为君子。然而君子之于天下，所以耻一物之不知者，诚亦有用焉尔。是故学者必自致知格物始，一物不格焉，非所谓善学也。古之君子所以大过人者，无他焉，下学而上达，无理事精粗之别而已。若夫姓氏之书，是亦君子之所不可不学也。何则？因生赐姓，胙土受氏，其来尚矣。世次既远，茫昧惝恍，几若不可穷究。然而以今观往古，古亦犹今也；以古观后世，今亦犹古也。吾心造太极，太极造天地，古亦非今，皆自我而观之。何物不可知？何事不可学？何道不可备？而况于天文地理乎！而况于姓氏之书乎！棐总角读书，旁搜博采，实有志于此，而学校驱之，科举汩之，志卒不遂，为之长太息者屡矣。临川邓氏元亚，以绝人之资，迈往之气，于书无所不观，于事无所不学，自幼挟策，一览无遗。以故淹通文史，驰骋贯穿上下数千载间，犹沧溟巨浸，不可涯涘，《诗》、《书》之外，尤深于《春秋》，论议反覆，皆有證据，亹亹可听，使人忘倦。又推其馀力，作《古今姓氏书辩證》数百十万言，参订得失，无一字无来处，是诚古人之用心也。一日携以过棐，俾为序冠诸编首，棐曰：「此书已成一家言矣，尚何待不腆之文表见于世」？愧非肉谱，不得是正，姑论其不可不学者书于卷末。元亚，文昌先生之孙，旧名命世，棐为更其一字曰名世云。宣和六年闰三月二十七日，武阳高棐书。