王彦字子才，河内人，隶弓马子弟所。政和五年，徽宗皇帝临轩阅试，以武艺中选，恩补下班祗应。从泾原路经略使种师道两入夏国，荡平伪洪夏军割踏、骆驼两城。当靖康初，金人围太原，京城遣发新招赴援敢战后军，至太行山焚辎重肆掠，百姓惊奔，城门昼闭，公勒弓兵追杀俱尽。金人陷怀州，鼓行犯阙，公流涕曰：「君父有难，虽生何为」！乃弃家奔京师，求自试讨贼。河北招抚使司选充都统制，枢密院令率张翼、白安民、岳飞等十一头项七千人，渡大河已陷州县，措置招抚不顺番军民。既济，深入陷地，与金人戍兵万众鏖战，大破之，收复卫州新乡县，传檄诸郡。贼以为大军之至也，率数万众薄公营，围之数匝，矢注如雨。官军既寡，且器甲故敝，疾战辄不利，即决围以出，遂溃。贼见公所乘甲马独异，复尽锐追击，公独与麾下数十人驰赴，所向披靡。转战十数，弓矢俱尽，会日暮得免。他将往往复渡河以还，公收散亡得七百馀人，保共城西山。间遣腹心结集两河豪杰，以图再举。时金人大立赏格，求公甚急。公在西山，常虑变生不测，夜即徙其寝。所部曲或知之，泣以告曰：「我曹所以弃妻子，冒百死以从公者，感公之忠愤，期雪国家之耻尔。今使公寝不安席，我则非人」。乃皆面刺「赤心报国，誓杀金贼」八字，以示诚节。公益自感励，大布威信，与士卒同甘苦。未几，两河响应，招集忠义民兵首领如傅选、孟德、刘泽、焦文通等一十九寨，人十馀万众，绵亘数百里，金鼓之声相闻。自并、汾、相、卫、怀、泽间，唱义讨贼者皆受公约束，禀本朝正朔，威震燕代。金人患之，列戍相望，时遣劲卒挠沮粮道。公每勒兵以待之，且战且行，大小无虑数十百战，斩获银牌首领、金环女真，及夺还河南被虏生口不可胜计。公聚兵既众，虑粮储不继，一日尽发军士运粮，会有奸人以告虏帅，乘我之虚，遂以大兵犯营垒。公率亲兵乘高以禦，强弩飞石，所向辄摧，壮士贾勇，呼声动地，贼之毙于垒下者相枕藉，悉以马负之而去。犹恃众欲以久困公，即布长围，遮绝馈运者旬馀。公檄召诸寨兵大至，即宵遁。时金人锐意中原，特以公在河朔，兵势张甚，故未暇南侵，谋公益急。一日虏人召其酋领，俾以大兵再犯公垒，酋领跪而泣曰：「王都统寨坚如铁石，未易图也，必欲使某将者，愿请死」。其为所畏如此。公方缮甲治兵，约日大举，直趋太原，断石岭关以临代北。告期于东京留守资政殿大学士宗泽，泽得以便宜从事，奏拟公武功大夫、忠州防禦使、河北制置使，遣书延公会议。公将兵万馀将发，悉召诸寨统兵官指挥授方略，以俟会合。既行，虏以重兵尾袭而不敢击，遂济河。既至京师，宗泽握公手曰：「公力战河北，以沮金人之心腹，忠勇无前，海内所闻。然京师者，朝廷根本，某累上章邀车驾还阙，愿公宿兵近甸，以卫根本」。公即以所部兵马付留守司，因差统制官张伟统辖，于滑州界沿河沙店以上下地把截，令公量带亲兵赴扬州行在所。有旨令閤门引见上殿。时已遣宇文虚中、杨可辅为祈请国信使副议和，而公见宰相，力陈两河忠义民兵引颈以望王师，愿因人心北征，掎角破贼，收复故地，言辞愤激，大忤宰相意，上殿指挥遂寝，差充御营平寇统领官。时范琼为平寇前将军，公素知琼臣节不著，难与共事，即称疾。知枢密院事张公浚宣抚处置川陕，奏公为前军统制官。时盗贼方炽，公为先驱，所过肃清。至汉中，改差权发遣利州路兵马钤辖，兼提举训练屯驻军。建炎四年，改差金、均、房州安抚使，知金州。时中原盗贼蜂起，大者据郡县，铸印章，擅生杀，更相吞噬，以图非望。而饥馑荒芜，无所资食，唯四川号为全蜀，易于保聚，磨牙摧毒，垂涎吮血者实繁有徒。金州适当蜀之后门，兵备刓缺，事力么么。公抚民治军，宽猛协宜，夜以继日。未几大贼桑仲乘陷淮安、襄阳之势，拥兵西向，进攻均、房。守将李伦清、韦知几奔窜，凶威益炽，众号三十万，直捣金州白土关。仲，公旧部曲也，则又申牍恳切于公曰：「仲于公无敢犯，愿假道入蜀，以就食尔」。公谓将佐曰：「吾素知仲之为人，虽能驭士卒，轻财善斗，然勇而无谋，保为诸公破之」。乃遣统领官门立为先锋。贼恃强锐甚，立与战不胜，遂遇害，将士失色。或请避贼者，公叱之曰：「枢相张公有事于关陕，使仲越金而至梁、洋，则腹背受敌，大事去矣」。即勒亲卒及民兵疾趋长沙平，阻水据山，设伏以待之。贼望官军少，辄仰高蚁附搏战。公执帜麾士，士悉殊死斗。久之，贼气惫，欲还，吾伏发，因之大溃。纵兵驰击，斩获数万。贼退保房陵，公休士进击，贼复败。追奔至于白碛，房州平。是秋，权京西南路副总管李忠反，杀宣抚处置使司招安提举官、閤门宣赞舍人颜孝隆等百馀人，遂攻金州诸关，以窥四川。公提兵控禦，躬冒矢石。贼沈鸷善战，又其下皆河朔骁勇，官军与角辄不利，遂陷诸关。公退舍秦郊，令将士尽伏山谷间，息烽燧，噎金鼓，禁樵牧，又焚秦郊积聚，若真遁者以诱贼。秦郊去郡城才二十里，道路夷坦，寂无人声。公募召必死士，预易麾帜色号，设奇以须其至。阅再宿，贼游骑至秦郊，公召将佐曰：「贼以我为遁，明日当悉其家属，乘势长驱，以入郡城」。夜半，分官军为三路以遏其冲，又以五百骑伏于林麓。凌晨，贼果大至，官军逆战，声震山谷。胜负未分也，而伏骑张翼，绕出贼背，贼大奔溃，擒馘万数，生口无算，辎械蔽野。追袭至永兴之秦岭，因收复永兴之乾祐县以归。时金州困于调度，廪无储积，士有饥色，所得资币，尽分军伍，赖之以饶。方贼之遇于秦郊，见吾麾帜色号特异，固已骇怖，念其老幼业与之俱，故其战尤力，而破败最甚焉。初，桑仲既败，复还襄阳，已而鸠集散亡，攻围邓州。镇抚使谭兖力不支，委城夜逃，贼复炽。朝廷在远，未暇致讨，务存怀抚，因就除仲襄、邓、随、郢镇抚使，庶使革心。而仲稔恶不悛，反藉专城之权，南攻德安，西据均阳。是冬，尽以其众分三道：一攻住口关，一出马郎岭，一捣洵阳县，前军去金州不远三十里。公曰：「仲以我寡彼众，故寇三道以离吾之势，今吾破其坚，即脆者自走矣」。时贼大兵在马郎之北，公遣统制焦文通禦住口，而自以亲兵营马郎，与之对垒者几月，大战凡六日，贼大败奔溃，纵兵追击，擒统领将官二十七人，俘获壮士数千众，均州平。仲之败也，为其党所杀。时又有王辟、董贵、郭守中阻兵窥蜀，虽凶悖虐焰下于桑、李，然其小者犹不减万数，公悉讨平之。吴玠为宣抚处置使司都统制守和尚原，大摧兀术，公兼同都统守建康，屡破钜寇。二公实枢相张公浚所选任，大犒兴元，乐工致语有「原头雹散千钧弩，汉上风驰八字军」之语，至今人歌之。公威棱既著，虽远方持兵者愿听指踪。如知华州李子章、知陕州鲁闰保据山寨，襄、唐镇抚使李横，实为邻境，知虢州耿清又以所部来归，受公节制。于是宣抚处置使又以公节制商、虢、陕、华，时皆没于伪齐。公曰：「上虽南巡，不忘西顾，今商、虢、陕、华没于伪齐，而陕郡又密迩河东，他日恢复故疆，必自此始，则臣误膺阃寄，奚敢偷安」？乃遣僚属高士瑰部分兵将，进图商、虢，直抵卢氏，与贼大兵三遇，再破走之，遂定商州。绍兴三年春首，金人伪皇弟都统郎君大举图蜀，自商州以入，守将邵隆移治上津，贼遽至跳奔。初，枢相张公前召公与吴玠及兴元帅刘子羽会议汉中，约虏人若以大兵犯蜀，即三帅协势，相为手臂。公闻虏大入，即驻军汉阴一带以应梁、洋，而贼并兵自上津疾驰，不一日至洵阳境上。公飞檄召汉阴诸军统制官郭进，先以兵三千人来，至乘流夜发，逆击于沙隈。贼舍骑鹅鸭来攻，一日凡数十合，进等禦之，杀伤甚众。明旦，虏贼知官军单寡，即步骑并进，尘土蔽天。公曰：「贼远斗飙锐，难与争锋，彼所以疾驰者，欲因吾粮食以入蜀尔」。即尽焚储积，发居民趋险保聚，尽督汉阴兵自石泉趋西乡，将与宣抚制置使司及都统制司兵马会合，并力禦贼。公次西乡，枢相张公遣干办官甄援付公手札，急令清野会合，所以禦戎者雅如公策，公遂踰西乡。都统制司移文，命公控禦松林、明月诸关。公部分既定，贼窥伺所以，遂越汉水。贼半渡，公命驰击之，大破其众，生擒汉儿军八十馀人。时宣抚制置使司兵马萃于饶风关，贼攻之甚急，复召公援。公尽以兵将阵于饶风下，而发精兵乘高禦贼，一日数十战，长枪冲突，奋迅飘忽，贼披靡摧折，弃甲鸟散，伤痍踵路。时虏杀马而食者已旬馀，顾其巢窟已远，欲退不能，进益窘。时利阆路统制官郭仲屯营正当饶风关背，贼夜以轻兵衔枚袭取之。饶风失守，诸军尽却兴、洋，亦焚储积，为清野之计。虏虽至汉中，转战千里，死伤过半，且无所掠，大失望，腥膻汹汹，异谋欲叛，复虑我师掩至即无遗类，遂自褒斜遁去。枢相张公以为虏虽深入，而亡失士马之多前此未有，实同败衄，而卒保全蜀者，系诸将效力，弃过录功，用黜陟圣旨进秩行赏有差，授公保大军承宣使。公曰：「某备任爪牙，不能殄灭丑类，致彼深入者，皆某之罪也，奚敢与他将比」？独不受，士益重之。时虏虽遁，而伪齐遣周贵为京西安抚使，盗据金州。公发镇兵，复自饶风以出。至汉阴，周贵领兵拒战，统制官许清横击，大破之，贵仅以身免，金州平。时金州新苦于兵，军食益艰，枢相张公命兼使司参议，驻兵阆中，以备川蜀，而留格禧以兵三千控禦金、房，俄又令公移军渠州，照应巴、达等州一带关隘。绍兴五年五月，公闻下诏车驾亲征刘豫，公泫然曰：「上躬犯霜露，以诛僭逆，此正臣子捐身报国之秋，况分镇诏书有『悉心戮力，屏翰王室』之语」！乞尽提全军援行在所，至于再三。宣抚处置司终以先获圣旨，令公保蜀，遂不果行。知荆南府，兼充荆南府、峡州、荆门、公安军安抚使。江陵盗贼后城郭为墟，前徙枝江，公至始还旧治，帑廪空乏，无三日储，乞置屯田以为出战入耕之计。爰择荒田，分将士为百庄，庄耕千亩。唯山口富里田旧截阻河置千户塘、瓦窑、三堰，堤水分溉，上堰废为榛莽，公亲督将士，具畚锸从事，计工六万有奇，不浃旬告成，公私之利无穷。天下论屯田实不扰民而得充国之遗意者，必以公为称首，诏奖谕之。绍兴六年，制授公保安军承宣使、京西南路安抚使。时岳飞为京西、湖北宣抚使，当受飞节制。公昔为招抚使司都统制日，飞实以偏将从新乡之役，违公节度，飞以其所部别为一寨。已而公兵大集，飞一日单骑叩公垒请罪，左右或劝公斩飞以谢众，飞惶恐色动。公曰：「汝罪当诛，然去吾之久，乃能束身自归，胆气足尚也。方国步艰危，人才难得，岂复仇报怨时邪！吾今舍汝」。因以卮酒饮之，飞再拜谢。及公为制置使，飞终不自安，即檄使赴荣河把隘，自尔复暌。及是公上章引嫌辞免。刘麟再寇淮甸，车驾亲征，驻跸平江府，枢密院奏以都督府参议军事，除知邵州，命以所部隶侍卫马军司刘锜。公闻之喜甚，曰：「所付得人矣」！二公素相知心，且加交契，士论钦之。就除知鼎州，将行，疾遽作，遂不起，享年五十，时绍兴九年十月十九日也。