昔者绛侯既平吕氏，亲握国玺授之孝文。当是时，刘氏之后，惟大臣所立，文帝为诸王，特以其贤而取之，其初未可以必得也。绛侯以天下与所不可必得之人，恩德至厚也。文帝之报绛侯者，宜何如哉？虽分国而王之，天下未以为过也。然内难既定，君臣之分既明，爵赏禄赐所以慰答昔日之功者，未闻有卓然过于常时，何其不旋踵而遂去之速也！予尝观汉之大臣多祸少全，武帝以来，不啻如杀囚隶，独文帝时，公卿被诛者无几人。然则文帝之待大臣，亦有恩矣。当是时，大臣之有恩者，宜无有过绛侯，然匹夫一言，罪辜未明，廷尉折简以召之如取孤囚，侵辱困苦，仅免于死。文帝非昏蔽无知之君，何独于勃少恩若是哉？盖尝深思其故，而得其说。夫高祖之将有大功者，至文帝时几尽矣，非以逆诛，则以疑死。彼皆心有所恃，矜其功能，日邀其上，不得所欲则狼顾而起。绛侯，吹箫之羁民也。用兵十馀年，习见天下之势，喜事而尚功，其骁勇之习，岂能帖然无毫釐于心哉？以英雄之资，挟立君之威，临视其上，无异于保妇之提婴儿，如是而不骄者，伊尹、周公之所难也。骄则纵，纵则乱因以生。文帝岂无爱勃之心哉？视前日之诛死族灭者，皆恃功邀君、骄蹇放纵之所致，而绛侯之迹异于韩、彭者无几耳。吾亦畏其有所恃而骄，骄而不已则乱，乱而不诛则废法，从而诛之则伤恩甚矣。呜呼！理至于是，曾不如抑远困辱，使之慊然内顾而无所恃，锄去其骄慢之心，全其生，保其家，使其子孙长有国土之为愈也。然则文帝之恩亦深矣。且能尊霍光者，莫如孝宣，委天下之政与之而不敢专。光死，又立其子，兄弟联兵，女充后宫，赏赐宠锡不以数计，天下翕然以为孝宣无负于霍氏矣。然光死未几，妻子为戮。以天下与人，而身死之后，弱子单孙之祭曾不得享，天下之人闻之者，谁不为霍光痛心哉？呜呼！使宣帝既正君臣之分，则遂揽天下之政。光既死，视子孙之贤愚而授之官，与之财而收其权，取其尤无良者而屏远之，霍氏虽欲为乱，不可得也。然则霍光无后者，非宣帝谁为之哉？天下之事，要其终，而后知君子之用心。绛侯无祸于身，则知文帝之所以裁之者，乃所以深报之也；霍光无后于汉，则知宣帝之所以宠之者，乃所以深害之也。语曰：「婴儿常病，伤于饱也；贵臣常祸，伤于宠也」。然则文、宣之报功，其得失可考也。