皇宋受命，光宅天下，唯上帝顾保，世赉良弼。在太宗朝，有若吕文穆公蒙正，率循大卞，乂宁王家，克左右乱四方，以底绥大业。圣上缵服，有若元宰太尉许公，寅亮一德，谟明修辅，答扬祖宗之猷训，以缉熙于光明。此所以持盈保成，重雍累洽，隆无疆之基者也。公讳夷简，字坦夫，文穆公之从子。太岳之后，流光源深。大王父梦奇，唐兵部侍郎、北京副留守，以文穆贵，追赠太师。王父龟祥，以殿省丞守寿春，有善政，没，因家焉。考蒙亨，尝举进士，礼部奏名处高等，方从兄执政，嫌不就廷试。后选集吏部铨，得引对，太皇顾判铨王旦曰：「某佳士，奈何以蒙正故抑之」？旦曰：「此其文学政事有过人者」。即授光禄寺丞，改丞大理，无禄早世。公登台司，追锡命三代，并至开府仪同三司、中书令兼尚书令，封齐、祁、魏三国。咸平三年，章圣始御便座，阅郡国贡士，公以进士擢第，解褐绛州推官，再调盐城监判官，将漕以干局闻。就迁大理丞，榷定盐筴，度署西溪，大储放利。会诏举六科，以才识兼茂试政事堂。属将封泰山，或言非访阙政时，因例报罢，出倅通、濠。材誉日洽，章圣识其名。滨城并河水，羡溢为害，寇莱公镇魏，请择守于朝。上谕宰司，而以公行。到郡循堤防，究民利病，平繇省赋，拯诸垫昏。暇日阅征簿，见田镈之算，曰：「先儒有言，王道本于农，此何名哉」？表请除之，朝廷推其法天下，自是农器无征。太尉王文正当国，深器重公。时王沂公曾在西掖，文正尝从容问沂公：「颇知吕滨州乎」？曰：「闻名旧矣」。太尉曰：「他日成天下之务者斯人也，君善交之」。后公竟与沂公同当钧轴。徙两浙提点刑狱，时缘瑞符缮灵宫，上所严向，贵权督作，外希风旨，趋副期会，役徒斩材，或殒林壑，吏辄以亡命闻，而囚其孥。公具条白，采伐为缓。筏木浮河，调夫挽送，方冬水涸，暴宿河埭，公请一切散遣，须春流，番兵更。还陛觐，面承慰奖，擢刑部员外郎，知御史台杂事，赐五品服。数治诏狱，听讼事，阅实明辩，当比平恕。天禧旱蝗，祅民惊哗，屡奏谠言，指陈变咎。公之论事婉而正，辩而裁，通而易从，不崇空语，以干浮誉，故人主乐于听受。尝临谕曰：「卿言朕自主，勉毋悼害」。复因占对称旨，特宠金艾。近姻除中丞，换起居舍人，领通进银台封驳。从官小会，必蒙特召，后亦不得以为例也。每上前目送，注意殊渥。内史缺，丞相进名而不及公，帝曰：「吕某固宜此选」。公适持金絮使临湟，命虚员以待。复节，除兵部员外郎、知制诰，俄授刑部郎中、龙图阁直学士、知开封府。都邑务剧，尹正才难，击断者杂中善良，循恕者并容奸蠹。公之为理，雅得其术，威而不猛，宽而无犯，机芒不施，区橐自破，治政清净，府庭肃然。逮今言尹京之政，公为吏师。今上莅阼，优除右谏议大夫。永定甫竁，内珰徙筮山，辞连冢司，诏公驰驿覆视，初陵既复，同轨如期。朝廷曰能，遂以给事中参知政事。自章圣愆豫，希见大臣，翼室宅宗，房闼助治，二府机政稍复壅阂。公时判礼仪事，请亲户牖之听，以分帷帟之重，柅绝矫漏，用周几微。缀衣移御，即请罢天书仪卫，纳灵文方中，闇然日章，其虑远矣。祏主登祔，章献慕往，本室器服欲如事生，公执礼文，竟循旧典。东朝参决，抗尊当宁，裁蕝仪物，无溢等数，事规诸萌，务全王体。进贰六职，历小宗伯、小司徒，毗赞七年，遂正宰席，领景灵宫使、集贤殿大学士。一心百虑，知无不为，推选名儒，增设讲员，敷经上前，导以典学。每奏事之间，辄引经史，称古昔以谕，哲惠日新，发于启迪。玉清灾，议止缮营，因表谢宫使，加吏部侍郎、昭文馆大学士、监修国史，登冠三阶。公自参贰，兼掌国策，合三朝之载以绪成大典，至是史成，凡预笔削，率被迁赏。公前事确让，特蒙褒许。久之，拜中书侍郎兼兵部尚书，复辞都兵。章懿之即远也，献后俾为菆涂，且毋变朝夕，公请襄事如礼。司天探旨，挠以拘忌，献后遣谒者挟日官使公裁，公执大义不可夺，卒制服发哭，考吉日，备宫仗，葬近原，以究恤典。禁籞春宴，献后命无废，会公固启而罢。翚幄颛威，龙德务晦，懿不待养，弗言而毁，得伸情礼，繄公将顺。且念辅临之久，而虞倖密之间，规中造膝，事为之慎。自此至尊举息皆章惠躬涖，简用刚锐，任之言责，协规交警，俾𢥠后心。钦承二宫，周旋十年，内无隙言，外无异虑。孝慈笃至，固由上圣之姿；佐佑弥缝，抑自嘉猷之助。天圣保定，公实勤止。禁城火，领使庀作，落成，进右仆射兼门下侍郎。时二驾复新宫，肆大眚，恩覃内外，特畴公劳而加异数。公请均同列，恳让不拜，止以吏部尚书兼鸾台。献后登遐，上念章惠拥翼之勤，褒上崇名，著之遗札。公以渐不可长，亟白刊诰，止奉保庆之册，以揭大明之照。时王路方正，乾刚独运，摅发健粹，始初清明。公手疏七条，以端治本，杜宣授，止中画，断侧门之贡，绝刊章之弊。天下闻听，廓焉更新，永底蒸民之生，则惟我后之德。衮司十稔，深怀抑畏，顿首上前，祈避重位。制授武胜军节度使、同中书门下平章事、判陈州。将行燕见，愿得上三年计。帝曰：「行矣，半岁其还相余」。公之在朝也，则圣人之心易然，而无天下之忧；公之不在于朝也，则圣人之心慊然，若无与属其天下。至于朝议涂说，咸企公归。如期而召，复冠钧衡，修明治方，综核名实。自左右常任、准人、牧夫，俊乂在官，本于训迪。光天之下，至于蛮貊之邦，但见巍巍之尊，如天之覆，美利所及，日用不知。惟景祐之平康，则燮谐之绩用。若乃并侑三后，著不祧之式，以显扬文武之烈；崇建中壸，尊顺成之体，以严对宗庙之重。其纠睦公族也，则官之环尹，以别庶姓，勖之讲学，以纳轨善；其章叙庶工也，则升之类举，以合公论，集之朝邸，以严班制。伸理诬枉，若寇忠悯之比，悉及昭恤；绍续功旧，如潘武惠而下，咸加甄叙。此又赞襄馀论、推广德泽一二大较也。若其沃心话言，极深研几，慎密不出，莫悉闻已。景祐二年，拜右仆射。冬至，上享帝于阳丘，封申国公。三年，表六上纳政，手札譬止。次春，复五上，天子重违冲旨，命以镇安军节度使、检校太师、同平章事判许州。在许二年，而夏戎叛，公闻之，曰：「嘻！雏羽翼成，是必飏去。吾恐谋国者虑害不深，事失机先，必致朝廷旰食」。已而如公言，卒至绎扰，天下被其劳。故徙公镇魏，固河朔心。公比当衡，每筹边奏，揣虏动静，效如在目。及此过觐，手诏问策。公备陈西北守禦利害，朝议赖以适从。至魏，浚城洫，除器备，审佼壮籍，蒐补其缺，番休训肄，声慑戎境，大河之北，长城岌然。康定元年五月，复召辅政，悉仍旧秩。骑寇犯塞，赤囊日至。公虑屯戍之久，生他盗心，于是始议营北都、城镇宁，以谨北门之闭；募民兵，增州防，以重庶邦之守。三边守宰悉从择遣，俾绥凋敝；诸府裨校间为召见，使知感叹。夜思而得，旦请而行。已而北人来渝平。山东饥，多盗，备预有素，恃而无虞。冬郊，改封许国公，特拜司空，坚谢得允。上惟文武之柄，付倚在公，倘计议不齐，则事功难集，下制兼判枢密院事。公以二府之旧，相均为重，启辞判总，止兼使名。上体爱人之心，密讲和戎之画，数下恩旨，切敕边吏，内保疆埸，遏其侵轶；外推信义，示之绥怀；意在我守有馀，贼势自殆，而后可与惟新矣。后诸路防禦益严，夏人通款纳誓，讫如公策。庆历二年季冬甲寅，夙兴将朝，遂感风眩。上悯公劳瘁，至忘其身，诏除司空、平章军国重事，听三五日一入。累牍逊免。朝机边画，就第咨访。敕就开宝浮图设道会，祝公延寿。御府出万金药，上剪髭和匕以赐，至有「移疾朕躬」之谕。遂再辞位，中旨断表。三年三月，召见延和殿，俾骑及殿扉，以不良行，顾内侍舆以前，固辞，更给扶，命无拜。面谢衰笃，慈衷恻然，册拜司徒，犹监史阁、军国大事。寻致军国之议，频表请老。乃以太尉致仕，朝朔望班等丞相，使珰密札轸问无虚月。公世葬郑原，既得谢，如郑展墓。郡以疾闻，诏使驰饷药奁，而已不及，春秋六十六薨。问至，辅臣方奏事，上哭发声，谓左右曰：「乃心国家，而任大事如吕某者，可复得乎！病不就诀，殁不临酹，吾恨何既哉」！感悼不已，为制服苑中，哭之甚哀，不视朝三日。赠太师、中书令，礼官考行，谥曰「文靖」。比葬，内密四致奠，赙赐累千。葬日，复废朝。有以见大君元臣感通契会，同德一体，恩营始终之极致者矣。其配秦国夫人扶风马氏，太子少保忠肃公亮之女。妇体顺而正，母道慈以严。公在许昌，夫人以殁。及郑展墓也，且将葬夫人，卜有日矣，而公薨，即以庆历四年十一月壬申，祔于新郑陪先兆，君子以为知命。七子：公绰，兵部员外郎、史馆修撰；公弼，度支员外郎、三司盐铁判官；公著、公孺，并太常博士，操行器识，儒学吏用，维其似之，必复大显；公餗，赠右赞善大夫；馀早夭。二女：长适司封郎中雍，文正公子也，次不育。公性庄重，有仪矩，望之毅然而姿宇浑厚，即之温如而神采英发，才全道周，用无常器。践历台阁，绸缪廊庙。一话一言，莫不留为故事；有猷有为，莫不著为令典。不洁名，不矜劳，敢任天下之怨，不敢有天下之德。至于风郡国，建学校，以广教育之本；循贡举，张六科，以大招延之路；志在得士，为邦家基，推贤援能，汇征于朝。有自常参同时宰延人物，藻鉴赏别，精裁其品题，初若未尽者，已而果然。善合群虑，考用众长，乐道人善，而忘嫌恶。虽待微者，若亡贵贱之间，以延尽下情。其接僚友，周而不比，宽而有辨；其事上，直而无怫，顺而能守；其殿邦抚民，条教明，使人便安，而下不敢犯；其在朝位，若不胜其恭者，退而燕居，恂恂如也。与季氏宗简尤为友爱，休暇相对，谈名理之迹，不及公家之事。而又敏学多闻，精识强记，殚简册而备究，经耳目者不忘。属辞雄赡，长于理道，朝廷典册多出公手。至于文史之学，名法之书，当世所行，率公考正。非夫命世之禀，生人之杰，安能德言并立，功名兼劭，如此其章烜也！宗简惟古之君子论撰其前人之美，以明著于后世，礼之大者，故推诸孤之志，举烝彝景钟之义，以请于上。有命史臣，俾敷扬其休烈，康许公，抑所以表其子孙也。铭曰：

天监有宋，世祚明德。能哲而惠，以熙衮职。考慎厥相，用康保民。式克钦承，相惟其人。其人维何？文武许公。实经大猷，股肱王躬。帝视公视，帝听公听。有翼有为，吁谟赋命。恭默未言，弼谐二尊。如权如衡，如篪如埙。向明专治，启发健粹。秉国之平，遵王之义。百揆四岳，庶政惟和。六府三事，九功可歌。于蕃许昌，孰尸鼎铉？以速寇戎，丕艰庙算。公体慈旨，请宽叛刑。敕边谨守，戎卒来庭。三冠泰阶，再拥方钺。忠劳则多，恩礼亦绝。曰师曰公，名器之隆。于申于许，山川之封。二十三年，尽瘁王室。纳政于上，请老以佚。临雍未拜，荧圃言归。古有知命，公乎庶几。讣奏来闻，上哭之恸。盖隐家邦，摧此隆栋。爰命史臣，纂扬丕绩。陵谷有迁，音徽无斁。