衡湘间士之服膺儒业者，世率为拙学，然见于行事，往往能行其所知，异乎浮华博习之徒，行不顾言。廖君天民其尤章章杰出者。君覃思研精于六艺百家之书，不苟务辨博，期可行于当世。位未通显，嘉猷无自而告，惠泽弗加于民，平生志气姑寓之于铿锵之文，当知君之所长不独工于文辞而已。子谦裒君遗藁，类为成书，人谓继世以取科第为能亢宗，予以为若是者世多有之。若夫标白其先之文，发扬其素志，俾表表于时，传诸不朽，则可谓廖氏有子矣。淮与君同志，以道义交，年长于淮，常以兄事焉。见君之文，为之永叹，谨以是书其后。友弟王淮谨书。

廖子天民始命所居之室曰「坦斋」有日矣，他日读曾子「吾日三省吾身」之言，恶其取名之浮于实，无自克之规也，则去「坦」而易以「省」焉。客有过余而问曰：「吾子之命名，何其向也倨肆，而今也抑畏，向也高自标置，而今也兢兢如不及耶？吾未达也」。余曰：「子独不见津人之操舟乎？余尝观二舟航于大川，始也风寝而涛平。其一狎焉，弛楫而不戒，怡然自以为无所迕也；其一惴惴然理楫四顾，若覆溺之寻至，彼且笑其私忧过计也。俄而风涛倏兴，裂岸毁埽，向之狎者沉流莫支，津人仅以身免，理楫者翩然而济，固自若也。他日复过之，则丧舟之津人犹存，方且溯洪涛而独航，了无不给之患。余问焉以昔者与今之所以异，则曰：非水之时有险易也，操舟之戒与不戒耳。向者舟覆，吾幸脱焉。退而省其过，日存乎心，故能反前日之失为今日之得。余闻其说而有感焉。余向也自知之不明而喜于懈，以为坦也，故遇事而多悔，犹舟之狎于水也。今焉困于心，衡于虑，凡前日之失皆庶几知省焉。由今日之省以应他日之事，操舟之说犹可验也。昔者重耳之霸心生于曹，勾践之霸心生于会稽，知此理耳。余其敢谓余之不肖而曾不足为操舟者之所为耶，吾子果何以教之」？客曰：「子之志尚矣，吾其何言？请与子歌之，以无忘今日之志」。乃歌曰：「省之斋兮思悔而命名，省之义兮见过而自箴。而将朝夕居是室兮，勿忘乎取名之经；而将造次服其义兮，罔废乎改过之诚。自今至于后日兮，其无以穷达而二其心。则何求而不得兮，亦胡为而弗成。伊操舟之有取兮，吾又何言乎天民」。客退，命管城子叙其始末，并与客言而志之，盖庚辰夏四月戊午也。

淳熙辛丑春，余待试南宫，始识廖天民于临安客舍。后五年，余为巴陵簿，天民实领尉曹，簿与尉官相近，寅夕相与商确。职事之馀，觞咏追随之乐殆月无虚旬也。久之，天民以侍养弃其官，余尝三致书道挽留之意，天民勇于归，余怅然自失。后二年，天民有子登进士第，与舍弟应龙为同年生，亦尝寓书交相贺也。后二年，余外移衡阳丞，心独喜，自念他日造官下，天民傥犹里居，当追讲旧游也。辛亥之秋，余就薄宦期，拿舟至蒸江，则天民之亡既除丧矣。访旧惊呼之，念实切于余心，犹幸其子之贤，崇笃世契，交情久弥厚也。天民自少力学，五举而后收科。于书无所不通，而尤邃于义理之奥；于文无所不工，而尤长于吟咏之适。今所谓《省斋文集》者，盖天民既殁之后，其子所裒次者如此。若其平生弃藁散漫不存者，又不知其几也。余与天民厚，不待诵其书而已熟其为人，未识天民者，傥开是编，亦可以想象其风采矣。甲寅孟春，因假其集至官舍，庄诵数过，敬书此以归之。是月晦，临江郭应祥书。

衡阳廖氏为其州之望族，世登儒科。天民讳行之，为淳熙十一年进士。始调岳州巴陵县尉，既数月，弃官以便亲养。再调潭州宁乡县主簿，未上而卒。余官于衡，识天民。其为人博学多闻，孝友急义，州有大事，率赖公为谋。清江刘清之子澄为守，以其名荐于朝，不报。廖氏世有力于学校，学者咸遵之。石鼓书院成，天民与有力。其子谦初试入为首选，明年遂继乃翁登科，衡人以为盛。余分教霅川，得谦书云：「先君不幸，日月易失，谦既服阕矣，裒平生遗文，得拾卷。不肖之孤，惧湮没不传，愿有以序次之」。余序石鼓书院，累置田近三十顷，尝欲以其事记之石鼓，文难其人，访诸学者，咸曰：「主簿公能文学者，素所尊信，傥得公文记之，庶几不朽」。今集中所载《田记》是也。余观公为文，率典实，有教化，不为浮辞虚说，非求以文字著名者，随事应用，时见其一二尔。惜也年不及中，志所欲为，千百不一施，此尤可恨也。绍熙二年秋九月，永嘉戴溪序。

余尝谓意到成诗，理到成文。省斋廖君之诗之文，乃所谓意理到而成者，非无用之空言也。前年冬假守于兹，讲闻廖君文行之高，为前太守刘子澄所知，荐之于朝，而人已亡有年矣。一日其令子谦益仲出示文集一编，退食之暇，玩味之馀，如见其人。天不假之年，不见之用，惜哉！邵武黄瀚书于蒸湘郡斋。