今之士咸耻于任州县之职。夫州县非所耻也，其与民甚近且亲，苟尽心焉，天下之利病与夫人情之真伪，无不若睨诸掌。故昔之语治道者，曰凡官不历州县不拟台省，盖虑其不知务也。尝以是观之，世之所谓名公卿，其详明练达，才无所不可用，卓然能有所为者，未有不自历州县也。而今之士耻焉，何哉？督责有加而慰藉不逮。故以进士选者率利于主庠序，以门荫选者率利于游幕府。盖上官苟得以援其下，必先二者焉，不第其劳佚也，不差其贤不肖也。由是劳而贤有不遇之叹，不肖而佚有幸而赏金。吏部之籍，其举任多而得会课以更美秩者，莫不仕于庠序幕府然也；其举任少而积其考于不用者，莫不仕于州县然也。间异于此，十不一二矣。趋竞之风日益长，上日益厌苦其下。呜呼，为之计者，将寘而不问欤，则吾有以使之也；将废而不举欤，则是三者固有典常矣。莫若俾其必试于州县，然后用焉，则士亦知少变哉。友人李平叔，其文煜然以华，其行粹然以温。自其少时，乡之子弟已相率而师事之。至其仕也，乃连屈于州县。夫以平叔之才，上既未得见用于台省，下犹足以主庠序之教，而周流若此。由前之说，平叔固无不可为者也；由后之说，则平叔已试于彼，又宜为者也。吾是以知平叔之不遇，殆将大其蕴而后发，异时所谓详明练达，才无所不可用，卓然能有所为者，庶几见于平叔哉！平叔去为桐庐之邑贰，其地多大山，江出其下，土风虽陋而山川秀发，千载而上，有隐君子焉，薄三公而不为，羞万乘而不见，国家因是以名其州。平叔能以暇日过其故处，周览其山川而想望其风采，回视向之趋竞之徒，亦可以一笑而增自爱矣。