六经记载圣贤之行事备矣，而于死生之际无述焉，盖以是为常事也。独《论语》《檀弓》记曾子寝疾时事为详，而其言不过保身谨礼与语学者以持守之方而已。于是足以见圣贤之学，其所贵重乃在于此，非若浮屠氏之不察于理而徒以坐亡立脱为奇也。然自学者言之，则死生亦大矣。非其平日见善明、信道笃，深潜厚养，力行而无间，夫亦孰能至此而不乱哉？今观郑君景元所报其兄龙图公事，亦足以验其所学之正而守之固矣。所谓「朝闻道，夕死可矣」者，于公见之。因窃书其后以自警，又将传之同志，相与勉焉。淳熙辛丑秋八月乙巳朔，丹阳朱熹书。

下问辞命所以，非有深意，直缘前对亡状，再进岂能有补。信如昨者传闻之过，不过以人言，知我用绵力当重任，刍牧之求不至，辞之近于辞难，黾勉居之，空死何益！生命之众，亦云大矣。是谁不当先事而避，然亦不可不豫计于未进之前。舅氏之出，未行右揆，盖尝诿以专人见问三命不来之意，仍许不循前计，令人滋益难处，遂坚辞之，三旬促召不来，定当如所请矣。量力度德，天下事要非吾人所办，蚍蜉撼树，真不自量。某今者之辞，犹欲一感闻听，诸公苦不持上，将如命何？可继之说，敬当佩觿。夫学固欲行之，能系而不食，苟免既非君子之节；不能不止，亦非绌信之谊。未免禄仕，当择任轻者处。南沙非远，禄秩可差解倒垂，忍而待之，又为此困；迟之不报，良以为挠。无资之说，此特顾家之计，乃可为知友道，安敢告朝右邪？今岁延陵水荒，加以蟊蟘之患，薄田赤地什八，馀去敛穫，尚赊瓜戍，又复年馀侨居，未知糊口之计。一动不易，三已况难，必哉！不免又图去就，则求我枯鱼之肆矣。反复计念，未知攸处。讲学不详之过，兄必闻而怜之。承询鄙意之详，故尽底蕴，有可鞭督其后，愿与闻之。

比仆子回，辱书为答甚悉。子宜兄相约会永嘉邑中，又得前所附教，具感相念之意。但别去之久，终是无任耿耿。讯后暑伏可畏，谅惟需次有相，台候动止万福。黄岩人约渠以二十到宅上纳钱，亮更自有一书。今已是过月，必须到彼久矣，建康书可便见示也。示谕出处之意甚详。自北而南，自南而北，皆是缌小功之察者，苟其无与于世事，虽到淮堧亦不妨；若果有干涉，人未饶汝，虽入南中，亦不免于云云也。亮不能自免者，起于向来之馀波未为人所恕，而朋友复助成之耳。若数年前已如两年来，则今兹定免也。大率永嘉之论多是相时低昂，终成背时耳。若一成作背时事业，却自无事。契兄试思之！尤延之又论罢，宜若眼前更无好况；然天下事正不恁地论，直到黄河一泻千里之势，方无捺住处耳。这些光景岂碌碌者所能当！人亦贵审于量己，亮视此等事已如耳边风。閒居无用心处，却欲为一世故旧朋友作近拍词三十阕，以创见于后来。本之以方言俚语，杂之以街谭巷歌，抟搦义理，劫剥经传，而卒归之曲子之律，可以奉百世豪英一笑；顾于今未能有为我击节者耳。并七月三十日已成十一阕，并香一片，押罗一端，祈千百之寿。能为我令善歌者一歌之以侑一觞，自举之而还以酹我乎？不欲专人相扰，附德载端便，决不浮沈也。未承集间，千万为久大之业厚自崇护！

呜呼！奇才异能，世资以为用，则何患于无路？高科显第，人资以自达，则何患于无时？兄弟炳乎其相辉，则何向不可恃？朋友蔚乎其相扶，则何志不可施？世惟恐无一焉于其间，又安得合四者而有之？寿踰六十，非人命之难期；年历三纪，非世道之难移。如兄之止于此，亦理之未易推。昔吾以兄为自锢，得非同病而后知？庙论亦察其不可，宪属且先其至微。后发先至，为骏马之良；豫章手植，非老人所宜。兄为慨然：「何择于斯！亦既至此，安于『已而」』。我曰：「焉得，以身自私，人之职分，岂容或亏！天不我与，甘之若饴；有命不承，宁问崇卑。不登坡垄，安陟崔嵬？身在一日，吾将何辞」！兄念：「孔圣，犹曰『吾衰』，不如适意，与天同归」。「我困囚系，死生毫釐，尚欲于中，仰首伸眉。一归之天，何以我为」！往来应酬，各有据依。此论未终，冀兄生疑。旬月之间，寂无一词。棘寺逮我，方堕危机，手染报兄：「累卵之危。兄必有策，免我庶几」。缄题之回，望之则非：夜半负舟，疾走莫追。弃我任我，幽明异歧！我亦漠然，甘与世违。呜呼！兄之文章，有源有委，兄之议论，有纲有纪。兄之行事，有张有弛；兄之与人，有同有异。取之不竭，有本如是，道德性命，此外何事！昔者难兄，既知之矣。枯木死灰，去死宁几！人固活物，日出事起。强恕而行，不偏不陂。名教之中，自有乐地。死生祸福，不阿不避。天地之性，以人为贵。圣以此圣，礼安得伪。仁以此仁，义安得外。是中只有，离伦拔萃。求异于人，则匪人类。振古如兹，始乎为士。异时冀兄，并驱而至，兄既长往，我存曷以！天长地久，盈眶之泪。

呜呼！盛衰消长相寻于无穷，是非毁誉交发而未定。此世人之所共叹，而君子以为有命。方夫人之盛年，悼其夫之已竟，念二子之何学，宁利名之足竞。嗟长公之山立，俨独矜于细行，蔚羽仪于庙朝，树后学之审订。越仲子之鹰扬，慨砥节于清劲，不充诎于崔嵬，无几微于蹭蹬。宜世道之有关，讵门户之私庆。以还报于地下，谓妇德其特盛。曾岁月之几何，掩风波之交迸。彼山立其何罪，躐夫人而目瞑；此蹭蹬而不已，遂得名于不令。矧穷达之小异，岂平生之退听。噫夫人其何为，与此变而俱病。虽自古之或然，冀天定之能胜。不然，则盛衰消长，是非毁誉，乃足以汩人之正性也耶！人欲若浮，天理如莹。物必有对，鸾凤枭獍。其顺其背，或掩或映。参差不齐，于终必称。受命于天，惟舜也正。长公有知，告我曰敬。其存谓何，盍亦自靖。逝者如斯，万事堕甑。委曲则巧，直情则径。匪人可欺，宁我不佞。尊魂如在，虽幽不懵。揭虔妥灵，斯言有證。

余尝叹章、蔡氏擅事，秦桧终成之，更五六十年，闭塞经史，灭绝理义，天下以佞谀鄙浅成俗，岂惟圣贤之常道隐，民彝并丧矣。于斯时也，士能以古人源流，前辈出处，终始执守，慨然力行，为后生率，非瑰杰特起者乎？吾永嘉二郑公是已。盖其长曰伯熊，字景望；季曰伯英，字景元。大郑公恂恂，少而德成，经为人师，深厚悃愊，无一指不本于仁义，无一言不关于廊庙；而景元俊健果决，论事愤发，思得其志，则必欲尽洗绍圣以来弊政，复还祖宗之旧，非随时默默苟为禄仕者也。景望徇道寂寞，视退如进，官至宗正少卿而止。初，景元中进士第第四人，少卿喜而笑曰：「子一日先我矣」。然既任秀州判官，遂以亲辞，终其身二十馀年不复仕，朝廷亦卒不徵用。何者？诸公贵人知其才大气刚，中心畏之，方以其自重不浪出无能害己为幸，而不暇以废格科目摧折名士为己责故也，岂不悲哉！自二郑公后，儒豪接踵，而永嘉与为多，然皆兄事景元。方其家居，得朋友，通共有无，并坐接席，不知岁月迁改，自谓如华胥至乐。故其讲习见闻尤精，而片辞半简，必独出肺腑，不规仿众作也。夫孔翠鸾凤，矜其华采，顾影自耀，为世珍惜，是既然矣。若夫蛟龙之兴云雨，则雷电皆至，霮䨴百里，岂区区然露小技衒细巧而足哉！余惧览者未察，因次其本末如左。

景元，郑氏，名伯英，永嘉人。隆兴癸未进士甲科。满秀州判官，调杭州、泉州推官，母老，不忍行，食岳庙禄九年。终母丧，授宁德县丞，福建提刑司干官，犹不行。于是六十三矣，遂以绍熙三年四月戊午卒。十一月壬申，葬西山余家奥原上。二子，为仁，次求仁，早夭。女嫁蔡幼学、李复、陈鉴。世常病景元负气不屈折，故不用，殆豪士哉！以余考之，景元信道不苟，且宁不用，盖志士欤！方秦氏以愚擅国，人自识字外，不知有学。独景元与其兄，推性命微眇，酌今古要会，师友警策，惟统纪不接是忧，今天下以学名者，皆出其后也。其论议愤发，笔宽墨馀，佞者褫魄，贵者夺色，岂血气为之使哉？然则志也，非豪也。故事，第四人与上三人踵蹑以进，累日月皆至卿相，景元耻自言，故甘为选人。最后，朝廷以干官者拔滞淹之一门也，景元笑曰：「此冗官尔，法当废省，可身践之乎」！卒以疾辞。夫思其职不利其禄，然则志也，非豪也。自其兄及薛士隆、陈君举擅一世臧否，号为方峻。景元不然。虽闾巷一介之善，甚或辈行绝数等，未尝不委曲外比，售其声名。家产无十金，僮傔单特，宾从昼夜集，绝肺烹蛤蚬蔬橡杂陈之。急难窘助，扁舟径往，夜半扣门，摄衣偕出矣。景元果豪耶？不以富贵适己而以贫贱徇人耶？故曰：「亦志而已矣」。始，行之游陈、郑间，后婿郑氏。景元为余言，「参政李泰发之孙委禽焉，吾顾不敢」。已而中第，今为临海丞。景元没二十三年，夫人黄氏卒，既合葬。时行之以龙图阁待制知福州，书来曰：「郑公远矣！宜于此乎铭」。夫豪与生尽，志死不灭，立德之本也，孔、孟所尊也，何较远近哉！铭曰：

陈代尝言，「枉尺直寻」，孟氏所诃，曰有利心。嗟乎景元，尺何必枉！既定之荣，矢而不往。以介责身，以通恕人；饿于西山，草秋木春。

嘉定八年十一月□日。

天之生材，岂不欲用？曰人不致，匪天能送。人之有材，岂不求通？曰天不显，匪人能洪。天人相尤，事茫理昧，材虽美成，卒以朽败。寿皇御极，思得奇干，大长为伟，小短为悍。谁不缘饰，谁不奋迅！取于疏远，谁不亲近！临归重华，尚亲拔擢，公登甲科，乃自《访落》。既有异能，又有绝度，率马以骥，遵彼大路。乃不卿相，乃不方镇，乃不奔走，禦侮四邻。乃为选人，须鬓雪白，其田不食，海滨广斥。上书非忿，饮酒非狂，非如题鴂，使草不芳。非天非人，使公蹇蹇，曰惟公命，则又鄙浅。永嘉翩翩，号多友朋，公在其间，前援后承。我最晚出，公顾亦厚，谬志纷纭，盖尝一剖。置之何为，恋家为乐，但念公亡，山川寂寞。且吊公墓，且哭公堂，且声此词，以纪我伤。