公讳鼎臣，字辅之，姓龚氏。世为淄州高苑人，至公改葬其先于郓，今为郓州须城人。曾祖伦，祖凝，皆潜晦不出。考诱衷，鼎州武陵县令，累赠特进；妣罗氏、穆氏，赠淄川、千乘两郡太君。公实穆夫人出，幼孤自立，擢景祐元年进士第，为郓州平阴县主簿。始至，决田讼之久不决者，疏泄潴水，得良田数百千顷。调孟州司法参军，以举为泰宁军节度掌书记。故相梁庄肃公、杜正献公继为州事，皆大爱重，荐之，迁秘书省著作佐郎、知莱芜县兼冶事。前时赋民车运铁，人大劳费，公至罢之。正献尝语江休复曰：「龚莱芜气和而直，宜深交之」。徙彭州濛阳县，转秘书丞。丁母忧，服除，知密州安丘县。转太常博士，赐五品服，知渠州，拜尚书屯田员外郎。州故僻陋无学者，公请于朝，建庙学，躬率邑子为生，以时释奠，退而讲说，立课肄之法，人大劝化，始有登科者。郡人绘像事公。召还，编校史馆书籍，转都官。始在莱芜，大臣荐试馆职，以善石介不召。及安丘秩满，上策二十篇，以贤良方正召试秘阁，又以不合报闻，议者大为公恨。然朝廷寖知公，遂擢起居舍人同知谏院。公亦感遇自奋，以言任责，󲦤绅翕然推重，论奏中人邓保信罪状；言苏安静年未五十，不可为押班；董淑妃赐谥非是；三司开封请法外断狱，率直可之，愿先付执政参审禀画；凡大礼赦，请准太平兴国诏书，前期下禁约，后有犯不原，以杜指赦为奸者，宜著为令。兖国公主与驸马都尉李玮忿争，玮坐谪外，仁宗临朝不适，公引《睽》上九义，劝上少镇安之，待其疑亡则志适矣，已而果复和如故。上喜曰：「如卿所言」。尝请遣亲信近侍，以君臣父子大义，趣谕皇子入侍。寻兼管国子监，判登闻检院，详定宽恤民力奏议。淮南灾，以公体量安抚，蠲逋振贷，全活甚众。除北朝正旦使，公奏：「昔契丹犯淄、青，祖父母、兄、姊皆见略，义不忍往」。许之，诏后子孙并免焉。俄拜户部员外郎兼侍御史知杂事，赐三品服，转吏部、礼部郎中。论宗室宜岁试补外官，请汰滥官，销冗兵，蕃财用，禁奢靡。连劾薛向奸暴，鬻盐市马皆罔上。谓昭陵宜俭葬，景灵神御殿不宜增侈，以称先帝意。屡请英宗延访臣下，亲决政事，上疏劝皇太后捲帘还政。事皆人所难言者。盖公前后在言路，阔略细故，至大事无顾忌，必言之。其言优游，不亟不缓，平心据理，务使人主易听而已。耻为表表，买直近名，退亦未尝以语人，故其事多施行，而世颇不知自公发也。改集贤殿修撰、知应天府兼南京留守。徙江宁府，转户部。召还，判太常寺兼礼仪事。判吏部流内铨。选人得官，待班谢辞率留滞。公奏易为门谢辞，至今便之。其后议明堂配享及王丞相荆公坐讲事，益不合，求补外，以知兖州。是时遣使方田，其法物色土宜为十等，以均地税，而使者所辟置意倖功赏，田既不得其实，而概取税之虚名诡额及常所蠲者，加入旧籍，劫制州县，上下骚然。公曰：「税有重轻，均固可尔。今增之，非朝廷本指也」。独不肯增，人危公，公卒以州籍常数均定，兖人至今德公。或论公八年不迁官，特改吏部。又求閒地，提举西京崇福宫。魏国公忠献韩公曰：「端良之人皆喜静处，龚君心不营禄，禄亦不及」。秩满，再判太常寺，再留守南京，转太常少卿。陛辞，神宗顾语移时，喜甚曰：「人言卿惫，而精明如此，行用卿矣」！公顿首谢。时河决曹村，流民无所属，殍死道路，公劳来赈拊，归者不可计。使者奏状，拜谏议大夫、京东东路安抚使、知青州。又遭北方岁饥，活流饿视南京滋多。官制行，改大中大夫。请老，提举亳州太清宫。今上即位，转通议大夫，遂以正议大夫致仕。公道学文义，内外绝美，事上应物，一以不欺。及退居里舍，著书讲诵，澹然自乐。门生弟子，造请质问，从容相对，日以为常。乡人有善，孜孜称述，惟恐不闻；其有不善，则召而告之，矜戚见于颜色。其人至感泣自新，以是乡里无贵贱少长归心焉。公好学出于天性，既以经行显名朝廷，虽有任用，涖剧烦，亦未尝辄废书。至老学益深，行益粹，可谓一德有始卒者。元祐元年十一月二十七日以寿终，享年七十七。两夫人：李氏，都官郎中之女，追封赞皇郡君；某氏，光禄卿希仲女，长乐郡君。子十一人：男祥，权潍州昌邑县令，先亡；群，开封府考城县主簿；羲，林州录事参军。女嫁宣义郎张仲适、殿直张景山。馀早卒。孙男女十五人。公有《东原集》五十卷，《谏草》三卷，《周易补注》六卷，《中说注》十卷，《编年》、《官制图》各一卷。某少以诸生从公学，又以应天府官在公幕下，公之见知甚厚。而诸孤出公遗命来请铭，将以二年三月二十一日葬公须城之登贤乡特进公之兆次，义其可以辞乎！为之铭曰：

侃侃龚公，令德之世。光禄耆老，水衡循吏。公言正直，皇则好之。纠绳左右，是是非非。以天行止，畴尼吾志。归善一乡，士知法义。鲁两先生，徂徕泰山。门人达者，公得其传。惟深斯水，惟厚斯冈。凡我乡人，敬公之藏。