友人问吾曰：「子于天台之学，劳其筋骨，苦其思虑，孳孳然有扶树心。然于《涅槃》，不闻师授而撰记，且讲以传后学，众以是疑。传不习乎，不知其可也」。对曰：噫，有是疑乎？有是疑也，吾有说焉。古者周公圣人，既摄政，于是制礼作乐，号令天下，章章然，巍巍然。至于周室衰弱，王纲解纽，礼丧乐崩，号令不行。孔子有圣德而无圣位，乃删《诗》、《书》，定礼乐，赞《易》道，约鲁史修《春秋》，以代赏罚，使乱臣贼子惧。仲尼无他也，述周公之道也。孔子没，微言绝，异端起，而孟轲生焉，述周、孔之道，非距杨、墨。汉兴杂霸，王莽僭篡，扬雄生焉，撰《太玄》、《法言》，述周、孔、孟轲之道，以救其弊。汉魏以降，至晋惠不道，中原丧乱，赏罚不行。隋世，王通生焉，修六经，代赏罚，以晋惠始而续经，《中说》行焉，盖述周、孔、轲、雄之道也。唐得天下，房、魏既没，王、杨、卢、骆作淫侈之文，悖乱正道，后韩、柳生焉，宗古还淳，以述周、孔、轲、雄、王通之道也。以是观之，异代相师矣。代异人异，辞异而道同也。不闻周公面授于孔子，孔子面授于孟轲也。在吾释氏亦然也。文殊一性宗，不闻面授于龙树也；龙树三观义，不闻面授于慧文也。而天下咸云，龙树师于文殊，慧文师于龙树矣。龙树、慧文之道，至南岳、天台而张大之，引而伸之。后章安宗其道，撰《涅槃疏》。年将二百，至荆溪治定之，然后得尽善矣。吾于《涅槃》，寻疏而自得微旨者，吾师荆溪也，谁云无师授耶？若以面授则可传道者，荀卿面授于李斯，而相秦始也，焚书坑儒；亡名师面授于元嵩，而佞周武也，灭释毁佛。岂面授能传道哉！吾以得古人之旨、行古人之道为传授，不以目其人，耳其声，不知其所以美者为传授也。