昨承训答，陈二代之祸，及众人之败，以酒亡者，实如来诲。虽然，徐偃王行仁义而亡，今令不绝仁义；燕哙以让失社稷，今令不禁谦退；鲁因儒而损，今令不弃文学；夏商亦以妇人失天下，今令不断婚姻（张璠《汉记》作且桀、纣以邑亡国，今令不废婚姻」）。而将酒独急者，疑但惜谷耳，非以亡王为戒也（《后汉·孔融传》注引《融集》，《魏志·崔琰传》注引张璠《汉记》）。

或问：“魏武帝功盖中夏，文帝受禅于汉，而吾子谓汉终有晋，岂实理乎？且魏之见废，晋道亦病，晋之臣子宁可以同此言哉”！

答曰：“此乃所以尊晋也。但绝节赴曲，非常耳所悲，见殊心异，虽奇莫察，请为子言焉。

“昔汉氏失御，九州残隔，三国乘间，鼎跱数世，干戈日寻，流血百载，虽各有偏平，而其实乱也。宣皇帝势逼当年，力制魏氏，蠖屈从时，遂羁戎役，晦明掩耀，龙潜下位，俯眉重足，鞠躬屏息，道有不容之难，躬蹈履霜之险，可谓危矣！魏武既亡，大难获免，始南擒孟达，东荡海隅，西抑劲蜀，旋抚诸夏，摧吴人入侵之锋，扫曹爽见忌之党，植灵根以跨中岳，树群才以翼子弟，命世之志既恢，非常之业亦固。景文继之，灵武冠世，克伐贰违，以定厥庸，席卷梁益，奄征西极，功格皇天，勋侔古烈，丰规显祚，故以灼如也。至于武皇，遂并强吴，混一宇宙，乂清四海，同轨二汉。除三国之大害，静汉末（《世说·文学篇》注此下有累世二字）之交争，开（《世说》注作廓）九域之蒙晦（《世说注》有大字），定千载之盛功者，皆司马氏也。而推魏继汉，以晋承魏，比义唐虞，自托纯臣，岂不惜哉！

“今若以魏有代王之德，则其道不足；有静乱之功，则孙刘鼎立。道不足则不可谓制当年，当年不制于魏，则魏未曾为天下之主；王道不足于曹，则曹未始为一日之王矣。昔共工伯有九州，秦政奄平区夏，鞭挞华戎，专总六合，犹不见序于帝王，沦没于战国，何况暂制数州之人，威行境内而已，便可推为一代者乎！

“若以晋尝事魏，惧伤皇德，拘惜禅名，谓不可割，则惑之甚者也。何者？隗嚣据陇，公孙帝蜀，蜀陇之人虽服其役，取之大义，于彼何有！且吴楚僭号，周室未亡，子文、延陵不见贬绝。宣皇帝官魏，逼于性命，举非择木，何亏德美，禅代之义，不同尧舜，校实定名，必彰于后，人各有心，事胡可掩！定空虚之魏以屈于己，孰若杖义而以贬魏哉！夫命世之人正情遇物，假之际会，必兼义勇。宣皇祖考立功于汉，世笃尔劳，思报亦深。魏武超越，志在倾主，德不素积，义险冰薄，宣帝与之，情将何重！虽形屈当年，意申百世，降心全己，愤慨于下，非道服北面，有纯臣之节，毕命曹氏，忘济世之功者也。

“夫成业者系于所为，不系所藉；立功者言其所济，不言所起。是故汉高禀命于怀王，刘氏乘毙于亡秦，超二伪以远嗣，不论近而计功，考五德于帝典，不疑道于力政，季无承楚之号，汉有继周之业，取之既美，而己德亦重故也。凡天下事有可借喻于古以晓于今，定之往昔而足为来证者。当阳秋之时，吴楚二国皆僭号之王也，若使楚庄推鄢郢以尊有德，阖闾举三江以奉命世，命世之君、有德之主或藉之以应天，或抚之而光宅，彼必自系于周室，不推吴楚以为代明矣。况积累累功，静乱宁众，数之所录，众之所与，不资于燕哙之授，不赖于因藉之力，长辔庙堂，吴蜀两毙，运奇二纪而平定天下，服魏武之所不能臣，荡累叶之所不能除者哉！

“自汉末鼎沸五六十年，吴魏犯顺而强，蜀人杖正而弱，三家不能相一，万姓旷而无主。夫有定天下之大功，为天下之所推，孰如见推于暗人，受尊于微弱？配天而为帝，方驾于三代，岂比俯首于曹氏，侧足于不正？即情而恒实，取之而无惭，何与诡事而托伪，开乱于将来者乎？是故故旧之恩可封魏后，三恪之数不宜见列。以晋承汉，功实显然，正名当事，情体亦厌，又何为虚尊不正之魏而亏我道于大通哉！

“昔周人咏祖宗之德，追述剪商之功；仲尼明大孝之道，高称配天之义。然后稷勤于所职，聿来未以剪商，异于司马氏仕乎曹族，三宗之寓于魏世矣。且夫魏自君之道不正，则三祖臣魏之义未尽。义未尽，故假涂以运高略；道不正，故君臣之节有殊。然则弘道不以辅魏而无逆取之嫌，高拱不劳汗马而有静乱之功者，盖勋足以王四海，义可以登天位，虽我德惭于有周，而彼道异于殷商故也。

“今子不疑共工之不得列于帝王，不嫌汉之系周而不系秦，何至于一魏犹疑滞而不化哉？夫欲尊其君而不知推之于尧舜之道，欲重其国，而反厝之于不胜之地，岂君子之高义！若由未悟，请于是止矣（《晋书·习凿齿传》）。

足下前以肺肝。布诸简素。仰承复命。犹事枝辞。夫岂告者之不忠。抑乃听之而未审。择福莫若重。择祸莫若轻。一去不回者良时。一失不复者机事。噫嘻执事。谁与为谋。延首北风。心焉如灼。是以再陈祸福。用释危疑。言不避烦。理在易了。丁宁恳款。至于再三者。诚以某与先太傅相国俱沐天光。并为藩后。昔云与国。今则亲邻。而大年不登。同盟未至。饭贝才毕。襚衣莫陈。乃眷后生。遽乖先训。迁延朝命。迷失臣职。不思先縠之忠。将覆栾书之族。此仆隶之所共惜。儿女之所同悲。况某拥节临戎。援旗誓众。封疆甚迩。音旨犹存。忍欲卖之以为巳功。间之以开戎役。将祛未寤。欲罢不能。愿思苦口之言。以定束身之计。昔先太尉相公常蹈乱邦。不从逆命。翻身归国。全家受封。居韩之西。为国之屏。弃代之际。人情帖然。太傅相公以早副军牙。久从征旆。事君之节巳著。居丧之礼又彰。故乃奖其象贤。仍以旧服。纳职贡赋。五十馀年。于我唐为忠臣。于刘氏为孝子。人之不幸。天亦难忱。才加壮室之年。奄有坏梁之叹。主上深固义烈。是降优恩。盖将显足下之门。为列藩之式。不欲刘氏有自立之帅。上党为辜恩之军。俾之还朝。以听后命。其义甚著。其恩莫偕。昨者秘不发丧。巳逾一月。安而拒诏。又历数旬。秘丧则于孝子未闻。拒诏则于忠臣巳失。失忠于国。失孝于家。望此用人。由兹保族。是亦坐薪言泰。巢幕云安。智士之所寒心。谋夫之所齰舌。矧于仆者。得不动心。窃计足下之怀。执事之论。当以赵氏传子。魏氏袭侯。欲以逡巡希恩。顾望谋立耳。夫事殊者趣异。势别者迹暌。故度其始而议其终。搴其华而寻其实。愿为足下一一而陈之。夫赵魏二侯。于其先也。亲则父子。于其人也。职则副戎。赏罚得以相参。恩威得以相抗。义显事顺。故朝廷推而与之。今足下之于太傅也。地则相近。职非副戎。赏罚未尝相参。恩威未尝相抗。秘丧则于义爽。拒诏则于事乖。比赵魏二侯。信事殊而势别矣。此施之于太傅。赵魏则为继代象贤之美。施之于足下。足下则为自立擅命之尤。得失之间。其理甚白。又计足下未必不恃太傅之好贤下士。重义轻财。吴国之钱。往往而有。梁园之客。比比而来。将倚以为墙藩。托以为羽翼。使之谋取。使之数求。细而思之。此又非计。山高则祈羊自至。泉深则沈玉自来。巳立然后人归。身正然后士附。语有之曰。政乱则勇者不为斗。德薄则贤者不为谋。故吴濞有奸而邹阳去。燕哙无德而乐生奔。晋宠大夫。卒成分国之祸。卫多君子。孰救渡河之灾。此之前车。得不深镜。代宪四祖。文明继兴。当时燕赵中山。淮阳齐鲁。连结者几姓。旅拒者几侯。咸逆天用人。背惠忘德。据指掌之地。谓可逃刑。倚亲戚之私。谓能取信。一旦地空家破。首裂支分。闇者不能为谋。明者固以先去。悔而莫及。末如之何。先太尉与李洧尚书。齐之密戚。杨太保与苏肇给事。蔡之懿亲。并据要地方州。领精甲锐卒。及其王师戾止。我武维扬。则割地驱人以降。送款输忠以入。非不顾密戚。非不念懿亲。非不思恩。非不怀惠。直以逆顺是逼。死生实难。能与其同休。不能与其共戚故也。况足下大未侔齐蔡。久未及李吴。将以其人。动于不义。仆恐夙沙之国。縳主之卒重生。彭宠之家。不义之侯更出。又计足下当恃太行九折之险。部内数州之饶。兵士尚强。仓储且足。谓得支久谋而使安。危哉此心。自弃何速。昔李抱真相国用彼州之人。破朱滔于燕。困田悦于魏。连兵转战。绵岁经时。而潞人子死不敢悲。夫死不敢哭。何者。李相国奉讨逆之命。为勤王之师。义著而诚顺故也。及卢从史释丧就位。卖降冀功。将乘讨伐之时。欲肆凶邪之性。计未就而人神巳怒。事未立而兵众巳离。以万夫之长。困一卒之手。驱槛北阙。弃尸南荒。而潞之人犹老者扪胸。少者扼腕。谓朝廷不即显戮。深为失刑。其故何哉。以从史不义不昵。去安就危。众黜其谋。下不为用故也。二帅去就。非因传闻。鸠杖之人。鲐背之叟。知其本末。尚能言之。则太行之险。固不为悖者之守。数州之众。固不为邪者之徒。此又不足恃也。由此言之。则以何名隳家声。何事舍君命。何道求死士。何计得人心。此仆者所以对案忘飧。推枕不寝。为足下惜。为足下危。而不知其所以然也。况太傅比者养牛添卒。畜马训兵。旁招武干之材。中举将军之令。然而听于远近。颇有是非。虽朝廷推赤心。宏大度。然而不逞者巳有乖异之说。横议者屡兴悖恶之叹。人之多言。亦可畏也。谁为来者。宜其弭之。今足下背季父引进之恩。失大朝文诰之令。则是实先太傅之浮议。彰昭义军之有谋。为人侄。则致叔父于不忠。为人孙。则败乃祖于无后。亦何以对燕赵之士。见齐鲁之人耶。又计足下旬日之前。造次为虑。今兹追改。惧有后艰。此左右者不明。而咨询之未尽也。近者李尚书祐董常侍重华之辈。并亲为贼将。拒我官军。纳质于匪人。效用于戎首。久乃来复。尚蒙殊恩。皆受郡符。咸领旗鼓。不能悉数。厥徒实繁。岂有足下藉两代之馀资。委数万之旧旅。俛首听命。举宗效诚。则朝廷又岂以一凵之稽迟。片辞之疑异。而致足下于不测。沮足下于后至。故事具存。可以明验。幸请自求多福。无辱前人。护龙旐以归洛师。秉象笏而朝魏阙。必当勋庸继代。富贵通身。无为邻道所资。使作他人之福。倘尚淹归款。未整来轩。戎臣鼓勇以争先。天子赫斯而降怒。金玦一受。牙璋四驰。魏卫压其东南。晋赵出其西北。拔距投石者。数逾万计。科头戟手者。动以千偫。兼驱扼虎之材官。仍率射雕之都督。感义则日月能驻。拗愤则沙石可吞。使兵用火焚。城将水灌。魏趣邢郡。赵出洛州。分二大都之间。是古平原之地。车甲尽输于此境。糗粮反聚于他人。恃河北而河北无储。倚山东而山东不守。以数州之残殍。抗百道之奇兵。比累卵而未危。寄孤根于何所。则老夫不佞。亦有志焉。愿驱敢死之徒。以从诸侯之末。下飞狐之口。入天井之关。巨浪难防。长飙易扇。此际必当惊地底之鼓角。骇楼上之梯冲。丧贝跻陵。飞走之期既绝。投戈散地。灰钉之望斯穷。自然麾下平生。尽忘旧爱。帐中亲信。即起他谋。辱先祖之神灵。为明时之哂笑。静言其渐。良以惊魂。今故再遣使车。重申丹素。惟鉴前代之成败。访历事之宾僚。思反道败德之难。念顺令畏威之易。时以吉日。蹈兹坦途。勿馁刘氏之魂。勿污潞人之俗。封帛增欷。含毫益酸。延望还章。用以上表。成败之举。慎惟图之。不宣。河阳三城节度使王茂元顿首。

尧舜之圣，非以其能轻天下也，乃以其能重天下也。夫唯重天下，故必得圣人然后授之。禹之传于子，非私之也。苟天下无圣人以授之，则非子莫之传矣。夫父之传子，非至禹而后有之也。盖自生民以来，有国家者，无不然矣。燕哙徒知慕尧舜之名，不知察尧舜之实，訹于奸言，以陷于死亡，为天下笑，岂不悲哉！孟子曰：「以天下与人易，为天下得人难」。岂非以燕哙而知之邪？

问：所贵乎学士大夫者，以其通古今而考成败也。昔之人尝有以是成者，我必袭之，尝有以是败者，我必反之。如是其可乎？昔之为人君者，患不能勤。然而或勤以治，亦或以乱。文王之日昃，汉宣之厉精，始皇之程书，隋文之传餐，其为勤一也。昔之为人君者，患不能断。然而或断以兴，亦或以衰。晋武之平吴，宪宗之征蔡，苻坚之南伐，宋文之北侵，其为断一也。昔之为人君者，患不能信其臣。然而或信以安，亦或以危。秦穆之于孟明，汉昭之于霍光，燕哙之于子之，德宗之于卢杞，其为信一也。此三者，皆人君之所难，有志之士所常咨嗟慕望旷世而不获者也。然考此数君者，治乱、兴衰、安危之效，相反如此，岂可不求其故欤？夫贪慕其成功而为之，与惩其败而不为，此二者皆过也。学者将何取焉！按其已然之迹，而诋之也易；推其未然之理，而辨之也难。是以未及见其成功，则文王之勤，无以异于始皇。而方其未败也，苻坚之断，与晋武何以辨。请举此数君者得失之源所以相反之故，将详观焉。