即日践长观复，阴剥阳生，恭惟佐王以道，格天以德，庇民以仁，九重眷之，百神卫之，夷夏咏歌之，钧候动止万福。冰霜方凛，益乞崇护茵鼎，以永无穷之闻。寸心拳拳，专以是祷。

某窃谓受知者必图报称之方，效勤者必假竿牍之礼。在岁辛未，相公以北门学士详定殿幕，而某实出衡鉴之下。越丁丑春，栖迟铨部，骤蒙畀职泮水，既又面语赴上之期。受门下恩，亦不后于众人矣。顾身贱地远，未尝有丝发之报，犹当朝夕奏记，少效其勤。而自违去黄阁阅十六甲子，姓名至典签者财三数焉，岂惟无以效勤，且将用怠慢获罪。虽然，安敢无说以处此。晋人有贻书等辈者，虑有谬误，开闭数四，卒达空函。何者？内重故也。况以州县之小吏，仰望天子之元宰，分守严于外，兢惧交于内，日事竿牍，果能保其不谬误乎？运意含辞，将作复辍，理亦宜也。不然，虽甚无知，宁爱方寸纸而自投怠慢之诛乎？相公曲尽物情，必有以得之。

某恭闻九月甲午，制以相公正位元宰。盖功大者位愈尊，眷厚者任益专。昔伊尹、仲虺同相成汤矣，而咸有一德，独美于阿衡。周公、召公尝分左右矣，而师保万民，不归之君奭。下逮周勃，有功汉世，为丞相位第一，陈平功次于勃，为丞相位第二。远考伊、周，近观平、勃，即其位叙而勋德眷任之轻重见矣。然则相公今日之拜，其勋德殊绝，眷任隆厚，何待匹夫之言？为国家庆，为天下贺可也。

某观傅说复高宗曰：「惟说式克钦承，旁招俊乂，列于庶位」。美哉言乎！真辅相之事业也。自唐以来，大臣不能公听博采，而以好恶汩其心。知贤矣，或以疏我弃之；知不肖矣，或以与我收之。牛、李纷纷，迭相排拫。夫岂知秉钧当轴，期为国得人而已，何至容心尔耶？自相公为政，首以人才为念。或取之耆旧，或拔之徒中，盖有昧平生而不相闻者矣，特以公议所在，信用之不疑耳。异时二府才拟一官，世必曰某之昵也，某所援致也。今则异于是，曰彼以德进耳，彼以言扬事选耳。自非融好恶之私而尽旁招之义，何以臻此？夫相公事业多矣，某释彼不言，而独赞用人之美者，盖以深得傅说之心而可为万世法故也，是敢表而出之。

某闻士未达而求知亦难矣。商丘开年老力弱，衣冠不检，自取欺绐于子华之门，向非泳河得珠，蹈火取锦，则何以豫肉食衣帛之次乎？毛遂事平原君三年，左右未有所称诵，平原亦未有所闻也，向非按剑历阶，则「锥末立见」徒虚语耳。嗟夫！泳河蹈火，行怪而不可训；按剑历阶，履险而不足法。施于战国则可，治世奚取焉？今相公以权衡冰鉴运量天下而照知其情伪，使贤者殚其知，能者竭其力。文字法理，各以才进，固不徒履险行怪而后用也。独某一介之技为甚短，九品之位为甚卑，望墙仞千里为甚远。日月逝矣，求知之说安在？「采葑采菲」，《卫诗》有之，愿借是以为请；「无德不报」，《周诗》有之，愿托此以自誓，惟相公念焉。

某闻之：时未当进而进失之躁，时可进而不进失之缓。某颛愚晚学，叨蒙恩纪。司桐子于秦淮之上，有奉入糊其口，无牒诉装其怀。杜门扫轨，感戴造化之馀，顾常取《易》读之，窃有见焉。《晋》之初六，处卦之始，功业未著，虽直离照，人所未信，则必摧如而居顺，宽裕以无咎，然后不失之躁焉。《豫》之六三，居下体之极，去由豫特一间耳，倘或睢盱不进，迟迟致悔，无乃失之缓乎？某属者俟罪于兹，虽不得晨扫齐门，昼登孙閤，然未尝饰说以干进者，惧夫躁也。今既成资矣，去德之日久，跪履之心切，苟不竭诚自归，则亦可谓缓矣。于是佩弦以自警，削牍以乞怜，愿相公垂情而收拾之，毋使其误注《周易》也。

周、孔既远，孟、荀挺生。以斯道而自任，在当时而善鸣。仰兹名世之贤，同宗一圣；抱此觉民之术，茂著英声。当六国之下衰，有二贤之可考，以亚圣之才而无所施用，以宗王之学而终于穷老。其遇于世何如也，既不逢辰；不得其平则鸣焉，独能以道。观夫名重楚国，学传子思，优入圣人之域，卓称王者之师。恐斯文之丧也，振吾道以鸣其。顾二儒仁义之言，一根于正；用六艺诗书之教，大警于时。兹盖二百馀章兮，皆立教之文；三十二篇兮，悉缀文之美。阐其前而振其后，著乎心而入乎耳。蔑千载未光之病，岂没世无闻之耻。时将驾说，鼓木舌于诸儒；经本吐辞，和金声于夫子。诚以轲之辩也，非出于得已；况之说也，不贵于难持。奈何承道传之弊也，叹德衰之已而。如草木无声，而风或挠矣；如金石无声，而人或击之。苟匪一鸣之善，曷能万世之知？久而愈盈，固异震雷之喻；大而且远，允同木铎之为。宁不由别王霸之尊卑，明礼义之统纪。一时卫道也，信同声之相应；后世闻风也，有德音之不已。顾响应以能然，非言扬而何以。假于《韶》乐，鄙弗能之后夔；锵若钧天，小为文之韩氏。故能倡正道以相和，诋异端而力排。南蛮之鴃兮，岂巧舌之能骋；天下之鸮兮，岂好音之孔怀？俾众议之不惑，由大声之孔皆。且异夫卿、云最其善焉，文徒称于壮丽；魏、晋未尝纯也，辞只见于淫哇。噫！大醇小疵也虽或不同，立言指事也未尝有二。群儒敢饰于邪说，处士不容于横议。然则先王之道，至今在人耳者无他，由孟荀之不坠。

域中四大、王与道居其二，吾一之。一之何如？曰王以道尊，道以王行。道失所以行，则稊稗瓦砾也。王不以道御天下，寡助也，独夫纣尔。苟以道则皇极建，百度新，纲常振，遐陬宁。虽然，岂独王哉。一身小天下，苟昧是，昼罔不冥，瞭罔不盲，履崄不寤，临阱不却，所谓无党无偏，何自而知？若夫富贵利达，贫贱患难，皆身之川谷江海，流行停淤，而道之枢机户牖，旋斡权变。故曰川谷江海在天下，相道之在人，则天下同。百姓日用而不知，故君子之道鲜矣。

问：孟轲氏有言曰：「虽有智慧，不如乘势。虽有镃基，不如待时」。曰待曰乘，旨义可得闻欤，岂势足运掉者必振作，时际机会者当进取欤？抑国势尊安，宜乘之以隆治化，天时幸遇，贵因之以明政刑欤？帝王以道德为安强，仁义为表制，所以成天下之大务而济天下之大业者，其乘势待时，可得而考欤？三代以降，势得则知用势，而不知持势；时至则务乘时，而不务因时。汉武袭文、景之富厚，穷征漠北，竟不得匈奴要领；唐太矜仁义之既效，黩武辽东，终不能制蕞尔小戎。时势果可恃欤？下逮东晋，不知几乘势，几遇时也。即其大者言之，石虎就毙，北方响应归附者，至二十馀万，彭城之甲，非赤手捕蛟也，胡为不能复青毡之旧欤？苻坚败衄，秦人震骇，慕容饥鹰欲搏，草木皆兵，非无虞即鹿也，胡为不能乘破竹之势欤？或曰汉唐时未至，东晋势不足，诚然欤？恭惟我国家继轨尧舜，度越汉唐，不谓山河半沦于兵燹，车驾中隔于燕鸿，势类晋而持势不似晋，时类晋而乘时不效晋。高宗皇帝不以敌人退遁为可喜，而必大作其规模；不以敌人内乱为可贺，而益自治以待其衅。孝宗皇帝不以敌人请和为可幸，而因之以兴起治功；不以北书既遣为已安，而必乘之以措置边防。圣谟神算，前后一心法，深得孟子乘势待时之旨矣。而披图日勤，舆议未快，抑何欤？乃者皇上奋发乾刚，聿新涣号，谓宗社付托，人心系望者国本也，而进封有诏，则天下之大势定矣；谓佐天子，式百辟，抚四夷者宰相也，而揆位得人，则朝廷之重势尊矣；谓整六师，守长城，折遐冲者阃帅也，而锡命有加，则边陲之胜势张矣。外焉淮濆执讯，而维扬之势九鼎矣；唐邓归附，而荆楚之势磐石矣；云南献捷，而坤维之势金汤矣。虽有智慧，不如乘势，非此之谓欤？中国每患寇敌之合从，今彼此相残，非天锡我可为之时乎？淮堧苦哨骑之突奥，今虎狼顿挫，非天假我图维之时乎？井络忧云南之斡腹，今鲸鲵扫荡，非天与我整暇之时乎？枣红而尘不惊，淮浦可以铺截矣；河冰而马不渡，江汉可以立武矣；陇雪而吠不警，蜀口可以耕战矣。虽有镃基，不如待时，非此之谓欤？廷绅建言，谓复襄阳以移北军之屯，复汉中以药西军之病，诚投机之会而当其可之时也。伊欲作荆楚之甲以向宛洛，或者谓单于入保，汉虑方深，其然欤？将益州之众以趋汉中，或者谓魏虽敛戍，冰合复来，又然欤？需待者曰，华黍废而蓄积缺，盍惩指麦之失而歭糗粮；杕杜废而师众缺，盍戒亡具之战而整师旅；出车废而功力缺，盍思单弱之虞而长人民。君子舍之，易戒以止，绸缪牖户，斯足矣，可信欤？夬决者曰，生聚教训，以待势也；势得弗乘，力岂加强。爱日惜分，以俟时也；时至弗图，机难再得。一旅可以祀夏，五千可以兴越，义租可以入关。田禽利执，易言乎动，师武臣力，斯往矣，可从欤？夫瑟缩于掷不容轻而安艮之止，则蔡太常非时贤所及之语为可耻；奋发于时不可失而法豫之动，则王羲之忧重于喜之言为可畏。诸君审识事势，练达时几，其参酌古今，著为成说，以辅国家閒暇之所当讲明，有司将以复于上。