故刘中丞入楚，楚父老请治黄鹤楼。中丞曰：“嘻！明诏加惠元元，始得及于休息。楚病矣，悫何敢议游观”？父老曰：“不然，古者省方观民，必有以也。以明天时，则观云物；以保地利，则观山川；以察人和，则观谣俗。执政者慎诸此，其孰能废之？故君子游焉，小人休焉；君子观焉，小人比焉。父老望公久矣”。中丞曰：“嘻！楚方不岁宁，讵轻用吾民？顾今近属不共，诏从吏讯，荆蛮负固，师老无功。善从政者以时行，父老姑待我”。明年，辽庶人当不道废勿王，有司夷故宫，其材可当大役。顷之，乘木浮沅湘而下，皆川衡上材，长十仞有奇，足任主器。津吏以告，转而致之工师。又明年，荆师献捷。父老更进曰：“楚故有京观以表武功，彼封戮余以为名，无不祥大矣。乃今野无暴骨，一举而俘叛人，罢材官，弛疆事，功之上也。请以楼易观，父老率诸子弟请毕受功”。中丞曰：“嘻！以宗庙社稷之灵，师出而获戎首，悫幸得免于席稿，畴敢自功？是役也，力诎举嬴，毋勤父老”。于是方伯、监司若分部相与计曰：材物既具，所不足者，非百工与诸大夫任之。悉发刑徒以佐将作，工举矣。既得，请计日而毕工。徐大夫中行氏入郧以中丞之命来告：“楚有勿亟之役，赖诸大夫、国人赞之成。明公俨然在邦域之中，请纪成事”。不佞拜大夫之辱，避席终辞，中丞得代。逾年，不佞自郧来徙，诸大夫立石宇下，请从中丞平生之言，譬则甘棠。其人往矣，其言在耳，不佞宁忍负之？楚为南国奥区，首被文德，嗣是伯者代起，厥有雄风。文物声名，犹可概见。盘游则章华、高唐、兰台、石室，辞令则左史倚相、观射父、屈原、宋玉、唐勒、景差学士，至今诵之，煌煌乎烈矣。黄鹤由酤者显载在稗官，考文则不典于先民，程度则不登于旧物。顾千载而下，惟此岿然独存，揆诸地宜，其得势然也。彼其该七泽三湘，揭夏门，当大别，视碣石之表东海，不然乎哉！乃若扼吭江汉之间，非师武臣力不守。登楼坐啸，倜傥奇伟之士在焉。将固废之，必有兴也。由斯而论，其世污隆可得而言。自熊绎受封，历世滋大，迄于问鼎，其张可知。齐侯执言服江黄以宾楚，即方城、汉水，谁能去兵？其后封疆之臣守在什二，虽陈樽俎，不废戈矛，此用武之区，彼一时也。皇祖以六师下楚，胙壮王填之。爰及世宗，楚居首善，当世三公、四辅，递登楚材。文治修明，鞬橐不用。执政若诸大夫、诸父老，幸而及此时也，不亦恬愉乎哉！楼制故庳，不足以称明德，天意与之更始，而藉手于中丞。徙木呈材，人力宜不及此。先事之不坠，非后事者之资乎？顾不佞受成，无能布德意以周境内。乃今岁有水溢，薮有逋逃，民有流亡，士有失职。于天为僭时，于地为侵纪，于人为干和，重为诸父老之忧。咎在不佞，诸大夫幸而在事，其无弃不佞，而朝夕修之，力此三者，以保有终，无为故中丞之辱。是役也，由前则诸大夫成之，由后则诸大夫保之，岂惟诸父老之休？不佞幸矣。