汉兴而有草书，不知作者姓名。至章帝时，齐相杜度号善作篇。后有崔瑗、崔寔，亦皆称工。杜氏杀字甚安，而书体微瘦，崔氏甚得笔势，而结字小疏。弘农张伯英者，因而转精其巧，凡家之衣帛，必书而后练之（《艺文类聚》作「后染」。），临池学书，池水尽黑。下笔必为楷则，号忽忽不暇草书。寸纸不见遗，至今世尤宝其书，韦仲将谓之草圣。伯英弟文舒者，次伯英。又有姜孟颖、梁孔达、田彦和及韦仲将之徒，皆伯英弟子，有名于世，然殊不及文舒也。罗叔景、赵元嗣者，与伯英并时，见称于西州，而矜巧自与，众颇惑之。故英自称「上比崔杜不足，下方罗赵有馀」。河间张超亦有名，然虽与崔氏同州，不如伯英之得其法也。崔瑗作《草书势》曰：「书契之兴，始自颉皇。写彼鸟迹，以定文章。爰暨末叶，典籍弥繁。时（《初学记》作「人」。）之多僻，政之多权。官事荒芜，剿其墨翰。惟作佐隶，旧字是删。草书之法，盖又（《初学记》作「先」。）简略。应时谕指，用于卒迫。兼功立用，爱日省力。纯俭之变，岂必古式。观其法象，俯仰有仪。方不中矩，员不副规。抑左扬右，望之若崎。竦企鸟跱，志在飞移；狡兽暴骇，将奔未驰。或《黑知》《黑主》点《黑南（此五字《初学记》但作「或黜点梁」四字。）》，状似连珠，绝而不离；畜怒怫郁，放逸生奇。或凌遽而惴栗，若据高临危；旁点邪附，似蜩螗挶枝（《初学记》作「似螳螂而抱枝」。）。绝笔收势，馀綖纠结，若杜伯揵毒缘巇，塍蛇赴穴，头没尾垂。是故远而望之，𨻵焉若沮岑崩崖；就而察之，一画不可移。机微要妙，临时从宜。略举大较，仿佛若斯（《晋书·卫瓘附传》，《魏志·刘劭传》注，《艺文类聚》七十四，又初学记二十一，引崔瑗《草书势》两条。）。

臣僧虔启，昨奉敕须古来能书人名，臣所知局狭，不辨广悉，辄条疏上呈羊欣所撰录一卷。寻案未得，续更呈闻。谨启。

秦丞相李斯，秦中车府令赵高（右二人善大篆。）。

秦狱吏程邈善大篆。得罪始皇，囚于云阳狱。增减大篆体，去其繁复。始皇善之，出为御史。名书曰隶书。

扶风曹喜，后汉人，不知其官。善篆隶，篆小异李斯，见师一时。

陈留蔡邕，后汉左中郎将。善篆隶，采斯喜之法，真定直父碑文，犹传于世。篆者师焉。

杜陵陈遵，后汉人，不知其官。善篆隶，每书一座皆惊，时人谓为陈惊座。

上谷王次仲，后汉人。作八分楷法。

师宜官，后汉不知何许人、何官。能为大字方一丈，小字方寸千言。耿球碑是宜官书，甚自矜重。或空至酒家，先书其壁，观者云集，酒因大售，俟其饮足，削书而退。

安定梁鹄，后汉人，官至选部尚书。得师宜官法，魏武重之，常以鹄书悬帐中。宫殿题署，多是鹄手也。

陈留邯郸淳，为魏临淄侯文学。得次仲法，名在鹄后。

毛弘，鹄弟子。今秘书八分，皆传弘法义，有左子邑，与淳小异，亦有名。

京兆杜度，为魏齐相。始有草名。

安平崔瑗，后汉济北相。亦善草书，平苻坚得摹崔瑗书，王子敬云：「极似张伯英」。瑗子实，官至尚书，亦能草书。

弘农张芝，高尚不仕。善草书，精劲绝伦。家之衣帛，必先书而后练。临池学书，池水尽墨。每书云，匆匆不暇草书。人谓为草圣。弟昶，汉黄门侍郎，亦能草。今世云芝草者，多是昶作也。

姜诩、梁宣、田彦和及司徒韦诞，皆伯英弟子，并书草，诞书最优。诞字仲将，京兆人。善楷书，汉魏宫馆宝器，皆是诞手写。魏明帝起凌云台，误先钉榜而未题，以笼盛诞，辘轳长䊺引之，使就榜书之。去地上二十五丈，诞甚危惧，乃掷其笔以下焚之。仍诫子孙，绝此楷法，著之家令。官至鸿胪少卿。诞子少季，亦有能称。

罗晖赵袭，不详何许人，与伯英同时，见称西州，而矜许自与，众颇惑之。伯英与朱宽书自叙云：「上比崔杜不足，下方罗赵有馀」。

赵台张超，亦善草，不及崔张。

晋齐王攸，善草行书。

太山羊忱，晋徐州刺史；羊固，晋临海太守；并善行书。

江夏李式，晋侍中，善写隶草。弟定，子公府，能名同式。

晋中书院李充母卫夫人，善钟法，王逸少之师。

琅邪王廙，晋平南将军荆州刺史。能章楷，谨传钟法。

晋丞相王导，善稿行（廙从兄也）。

王恬，晋中军将军、会稽内史，善隶书（导第一子也。）。

王洽，晋中书令、领军将军。众书通善，尤能隶行。从兄羲之云：「弟书遂不减吾（恬弟也。）」。

王珉，晋中书令，善隶行（洽少子也。）。

王羲之，晋中将军、会稽内史。博精群法，特善草隶。羊欣云：「古今莫二（廙兄子也。）」。

王献之，晋中书令。善隶稿，骨势不若父，而媚趣过之（羲之第七子也。）。儿玄之、徽之，兄子淳之，并善草行。

王允之，晋卫军将军、会稽内史，亦善草行（舒子也。）。

太原王濛，晋司徒左长史，能草隶。子修，琅邪王文学，善隶行，与羲之善，故殆穷其妙。早亡，未尽其美。子敬每省修书云：「咄咄逼人」。

王绥，晋冠军将军、会稽内史，善隶行。

高平却郤愔，晋司空会稽内史，善章草，亦能隶。郤超，晋中书郎，亦善草（愔子也。）。

颍川庾亮，晋太尉，善草行。庾翼，晋荆州刺史，善隶行，时与羲之齐名（亮弟也。）。

陈郡谢安，晋太傅，善隶行。

高阳许靖民，镇军参军。善隶草，羲之高足。

晋穆帝时，有张翼，善学人书，写羲之表。表出，经日不觉，后云几欲乱真。

飞白本是宫殿题，八分之轻者，全用楷法。吴时张弘，好学不仕，常著鸟巾。时人号为张鸟巾，此人特善飞白，能书者无不好之（自秦至晋凡六十九人。《法书要录》。案：本注六十九人，今此启仅五十七人，当有误。）。

叔景元嗣，并称西州，刘舆之笔札，张昭之无懈。陆机以弘才掩迹，朱诞以偏艺流声，王导则列圣推能，庾亮则群公挹巧。王洽以并通诸法，郗超以晚年取誉。张翼善效宋帝，康昕希秀孤生，谢脁刘绘，文宗书范，近来少前。陶隐居仙才翰彩，拔于山谷；王崇素绘口靡伦，书笔传于里闾。此十八人，允为中之下。

昔岁学书。专求笔法。贞元十五年授法于东海徐公璹。十七年授法于清河崔公邈。由来远矣。自伯英以前。未有真行草书之法。姚思廉奉诏论书云。王僧虔答竟陵王书云。张芝韦诞钟会索靖二卫。并得名书。古今无以辨其优劣。惟见笔力惊绝耳。时有罗晖赵袭。并善书。与张芝冂著名。而张矜巧自许。众颇惑之。尝与大仆朱宽书云。上比崔杜不足。下方罗赵有馀。今言自古能书。皆云钟张。按张自矜巧为众所惑。今言笔法。亦不言自张芝。芝自云比崔杜不足。即可信乎笔法起自崔瑗子玉明矣。清河公虽云传笔法于张旭长史。世之所传得长史法者。惟有得永字八法。次有五执笔。已下并未之有前闻者乎。方明传之于清河公。问八法起于隶字之始。后汉崔子玉历钟王以下。传授至于永禅师。而至张旭。始宏八法。次演五势。更备九用。则万字无不该于此。墨道之妙。无不由之以成也。夫把笔有五种。大凡笔管长不过五六寸。贵用易便也。第一执管。夫书之妙。在于执管。既以双指苞管。亦当五指共执。其要实指虚掌。钩擪衄送。亦曰抵送。以备口传手授之说也。世俗皆以单指苞之。则力不足而无神气。每作一画点。虽有解法。亦当使用不成。曰平腕双苞。虚掌实指。妙无所加也。第二𢳇管。亦名拙管。谓五指共𢳇其管末。吊笔急疾。无体之书。或起稿草用之。今世俗多用五指𢳇管书。则全无筋骨。慎不可效也。第三撮管。谓以五指撮其管末。惟大草书或书图障用之。亦与拙管同也。第四握管。谓捻拳握管于掌中。悬腕以肘助力书之。或云起自诸葛诞倚柱书。时雷霹柱裂。书亦不辍。当用壮气。率以此握管书之。非书家流所用也。后王僧虔用此法。盖以异于人。故非本为也。近有张从申郎中拙然而为。实为世笑也。第五搦管。谓从头指至小指。以管于第一二指节中搦之。亦是效握管。小异所为。有好异之辈。窃为流俗书图障用之。或以示凡浅时。提转甚为怪异。此又非书家之事也。东海公璹曰。置笔于大指。中节前居。动转之际。以头指齐中指。兼助为力。指自然实。掌自然虚。虽执之使齐。必须用之自在。今人皆置笔当节。碍其转动。拳指塞掌。绝其力势。况执之愈急。愈滞不通。纵用之规矩。无以施为也。又云。执笔在乎便稳。用笔在乎轻健。故轻则须沈。便则须涩。谓藏锋也。不涩则俭劲之状无由而生也。太流则便成浮滑。浮滑则是为俗也。故每点画。须依笔法。然后书同古人之迹而合于作者。又曰。欲书当先看所书。一纸之中。是何词句。言语多少。及纸色目相称。以何等书令与书体相合。或真或行或草。与纸相当。意在笔前。笔居心后。皆须存用笔法。想有难书之字。预于心中布置。然后下笔。自然容与徘徊。意态雄逸。不可临时无法。任笔所成。则非谓能解也。

问：兵之用间尚矣，然昔之论者以为水能济舟，亦有用水而覆没者，盖我用间以间人，人亦用间以间我。善用之则彼间为无用，不善用之则我间为彼资。彼我之间，或得或失，非明智孰察之？盖尝考齐田单之间燕，汉陈平之间楚，则我以间而成者也。若胡间信郑武公之亲胡，而卒为郑取，秦间信赵奢之畏秦，而旋为赵袭，则我之间，其可独恃乎？赵信秦间用赵括而丧师，齐信周间杀斛律光而亡国，则我以彼间而败者也。郑国为韩间秦而秦卒以兴，苏秦及张仪为间于秦而秦卒以伯，则彼之间，其可独弃乎？迩者廷臣之论，以比岁蕲、黄之警出于仓卒不虞，昌言于朝，以用间为急务，至哉此言。然用间之难久矣，必以诚待之欤，则汉使之入匈奴，见其羸弱而归去者，非不诚也。必厚之以资而后足以得其心欤，则晋解杨汉辈，虽尽捐陈平四万斤金与之，亦何足以动其心也哉？愿并前所疑，求其说以告。