御天下弗可忘外虞，谓其战克守固。计然曰：「知斗则修备，厚赂战士，遂报强敌」。盖殄寇权机，受脤摧锋，虎臣之储，边隅之警，岂不急乎！效一官，守文法，处平世，此士易得也。奉承庙略，奋钺鞠旅，建号尚功，威不若，康不乂，鼓旗之教，司命王师。用才之日，长国家者务在倾心注意而省录旌褒也，其视脆怯狂骄者为何如乎？夫吐哺走迎者谁，委倚待用者谁，眇然奚不素具乎！且以貌取之，龙唇豹颈，姿体雄异，此许负、姑布子卿之目可鉴也。宪度自有常规，揭旗翘关之流，至于夺铁槊、扛大鼎，姑谓一至之能、偏禀之性，校勇绝群，语识未见，非可以丛杂伦伍，齐齿庸流。区别付受，必有所宜矣。要不可湮暧于时，必享丰腴而衍厚馈，去卑奥而升冠军。其或为人嚄唶多言，矜愎使气，悍狠不羁，粗中贪鄙，方将使之，亦小恕之。凡欲毗倚，较厥声实而已。经济念乱、远虑长驾之君子，身虽不进，以武毅佐时拯世，鹖冠之雄，何可忽也！求焉而善视之，属焉而听信之。志士达者，宏议远绍，尽知古今，始悟此术也。凡论将帅，威烈忠智，勋著盟府，行应规绳，必以唐汾阳、西平二公为准的，此至论也。器人于提军帅师，窥人之胆力术略，挟雄俊之见，禀嫖姚之英，有卓越超绝者，其纠纠桓桓，图事揆策，风棱纪律，必非常也。当枢轴者忖拟揣测，审谛考覈，养育候伺，详访博采，非一视而睹，一叩而悉。大概致力搜讨，倾怀验实，忌于郁塞拒蔽也。疑者不使，使者深信。万一天锡神武则哲之彦，精能推择，又有驾驭常情、罔然明智者，不须摩励而已得之。常论取天下之才，必擢其魁桀；极天下之选，用尽其伎艺。诠品而定高价，委任而责成绩。将帅怀奇谲，索敌情，宜用孙武子五间。昔秦患魏公子无忌与诸侯合从，攻逼函关，求晋鄙客，行金万觔，魏王果听谗废黜公子。汉患楚之范增，倚陈平捐金四十万觔，而项籍君臣解体。汉伐赵，上将军求广武君，募赏亦千金，既而北面师事之，坐降虏而听其计，遂胁燕定齐。三者皆因间之上策也。汉高之于淮阴，初由萧何所荐，前后累岁，又追亡至登坛，开导甚苦。盖贤明卓绝之识，高祖英伟，详味而简任之，至俾斯人口陈其方略必胜必取之谟。光武之听耿弇，使自道其施行举动。韩、耿后无一语不雠者，此俊杰大知而大受也，可谓伟迹矣！宫之奇在虞，晋献不寐；卫青居位，淮南寝谋。此有备防患者也。陈汤召对，屈指计乌孙之围五日当解，已而信然。羊祜举杜预自代，奏王浚奇略，二人竟平吴。此所谓知人矣。周亚夫坚壁以剉吴濞，七国削平；司马懿与蜀争强，知孔明才智筹算，以不战而屈其兵。料敌有如此者！赵充国之湛审精切，冯异之不伐其功，段颎仁爱士卒，在军不蓐寝者十馀载，蔺、廉相下以济国事，朱然之临急胆定，王猛之涵容邓羌。五代李存孝腰鞬髀槊，身被重铠，独舞铁挝，辟易万胡。近世刘昌祚与羌人遇，以一矢毙厥酋，虏众瓦解而遁。凡选将臣，历试成效，此例可究悉也。大凡分阃专征，凿门受律，纳忠责成，托不御之权，其人性行谋略，最为至要。吕蒙、陆逊是谓真贤，周炅、萧摩诃意突直前，不必百全者也。呜呼！天子操海内生杀之柄，大臣任国家股肱心膂，后思却顾，曾以爪牙为笃念耶？吝府库之蓄，不能用间，虏情何由知？休戚一时所系，建立元帅，部勒偏裨，发谋效计，军士惟命，酌其所为，输厥诚心，俾之尽力，盖无竞维人耳！汉武数杨仆五过，所以锄其骄夸之慢心；建武天子诏岑彭过家上冢，朔望问太夫人起居，所以深奖其戮力也。高崇文讨蜀，杜黄裳从中指授，以刘澭惮之，谓曰：「不捷则以澭为代」。崇文惧，出死力，缚刘辟以献，蜀贼削平。周世宗不赦樊爱能、何徽诸人等退衄之愆，张永德赞成之。世宗掷枕而决戮者颇众，非一一有不获已也，谓之得策。呜呼！凶器危事，御世本用斯文，先王慎重，深戒尚武。予闻之范公德孺，其人家世及见天下名帅，范公言：「每读号令誓书，申明军法，顶踵如被层冰」。论兵岂易言哉，岂易言哉！用唐汾阳、西平二王传为标榜，三代以还，仁义之将，夫复何加乎！

辛酉涂月，予客于京师，有方士款予门曰：「吾闻子之声矣，未睹子之面也。今视子若有合于余者，子他日必有名声于天下。虽然，吾无求于子，愿以诗若文质于我」。余曰：「子之术，非我所知也。予闻古有虚无子者，挟而术以行，一日抵旷野，遇老人衣缝掖之衣，桐冠棕鞋。虚无子进而揖之，叟曰：『子为谁』？曰：『吾姑布子卿之流也』。叟风神清越，洒然若游蒙谷，期汗漫于九垓之上者。老人喜止以宿，辍饔瞢劳之，且以二子见。虚无子矍然曰：『异哉其长也，眈眈虎视，万里侯也。其幼则轩轩霞举，光彩照映，廊庙器也』。言未既，老人泫然流涕曰：『余何为而至此极也』？虚无子曰：『叟岂禦福者邪？今叟之居，蓬蒿所翳，狐狸所嗥，虽无预于世，然叟则已病矣。之二子，年未壮，连印磊落，骈组流离，便蕃清切，烜赫中外，而叟则闻以泣，何耶』？老人曰：『噫！是何言也？吾闻食人之肉者，可随以鞭扑之辱；乘人之车者，可加以鈇钺之诛。使吾乐青紫而羞韦布，饫膏粱而厌藜藿，则余之禦魑魅也久，而况能保妻子，全家室，以栖迟于宽閒之野乎？此吾所以泣子之言也。子其行矣』。虚无子瞠然自失，诘朝而去，返而视叟之室，则已迁矣。于戏！人之生得为将为相，是亦足矣，而叟也犹泣而不忍闻。今子以甘言餂我，是正余之所戚戚者，而又何以赠子」？方士无以对，遂书以送之。