兵无常机，地有定势，不易之论也。昔者地形图于充国，汉宣得以成功；山谷陈于马援，光武得以决胜。盖兵虽以临机为神，至于审形势，择地利，则策之上者也。主上以圣神之资，运英武之略，当宁慨然，有复古之志。士生斯时，蒙被教养，其于山川之险要，所当讲明而熟究也。今愿有问焉。汉高由南郑出故道，袭陈仓而破之，遂下三秦，取之之易如此。及诸葛亮出散关，司马勋出子午道，掠秦西鄙，皆欲由陈仓以窥关中。势非弱于汉也，然卒不能越其险而北。或云魏延尝言于亮，请从褒中循秦岭而东，当子午而北，不十日可至长安，亮不用其计，故无功。乃若勋之败，则又必有说矣。不然，高祖陈仓之道果可行矣否乎？桓温自兖伐燕，由金乡凿钜野三百里以达于湖，其行可谓径矣，然仅止枋头而败。及刘裕寻温故迹，乃长驱河上，与诸将表里，进平河洛，其功视温反倍。或云温之失在于得谯梁而不能通石门，若裕之于石门亦尝通矣否乎？夫其地同，其强弱之势同，而成败乃异，岂得无至当之论？冠圆者知天时，履方者知地形，为其服而不知其道，古人耻焉，愿悉言之无略。

古梁州域实兼巴汉庸蜀地，汉孝武改梁曰益，梁州总八郡。梁之为言强也，益之为言阨也，此昔圣贤察其风俗，按其形势，而为之名也。故其人则彊毅精敏，嗜义负勇，其地则山屏水堑，险介重阻，沃野丛颠，幅员万里。北以剑门为限，东以鱼复为守，此二物者，蜀之襟喉扃闑也。战国交侵，楚肃四年始建捍关，突在鱼复，置江关都尉，以鱼复设尉治。东汉省尉，而关如故（东汉《志》有捍水、捍关，不言都尉治。）。秦张仪说楚，谓下水而浮，不十日而拒捍关；蜀李雄说公孙述，谓东守巴郡，拒捍关之口，皆指此。魏郦道元注《水经》，谓捍关乃廪君所置；唐章怀注《范史》，谓关故基在夷陵巴山县（巴山县自唐天宝八年为巴山郡界，峡州西南五十里。），二说皆非也。盖鱼复之有关尚矣，无事则严封域，察奸轶，有急则扼险要，捍陵暴，有国者所宜致谨也。虽然，尝考诸古剑门，以汉中、武都为屏蔽，失汉中、武都，则剑阁不足赖矣。鱼复以秭归、夷陵为保障，失秭归夷陵，则鱼复不可恃矣。考秦以下以迄于今，举兵定蜀者凡十有三，唯秦司马错，汉之来歙，魏之邓艾、钟会，苻秦之杨安，后魏之尉迟迥，隋之梁睿，唐之高崇文，后唐之郭崇韬，本朝之王全斌，实出剑阁、阴平道。至若吴汉，若岑彭，若诸葛亮，若桓温，若刘敬、朱龄石以及刘光义，皆拥舟师西指，溯江扣关，麾城斩邑，易如拾芥，何者？皆以先得秭归、夷陵也。汉昭烈袭取刘璋，既北收汉中，即东争夷陵。呜呼！若昭烈者可谓能知保蜀矣，功之不遂，此天也。然而刘禅继世，犹以苟安者，徒以与孙氏交欢也。且蜀与吴楚为唇齿之国，两全则固，一失则危。是以自古欲图江南者必先奄蜀。何者？地势便，兵力接也。秦取楚，晋取吴，隋取陈，耀兵上游，舫船载卒，乘流而东，曾不烦一刃，折一矢，而荆扬之区已望风褫气矣。苻坚伐晋，亦分军而下，不幸苻融之兵先败于淝水，故不能成功。以此知英雄图事，后先一揆。然则，蜀之重也审矣。自古言蜀人嗜乱喜祸，故所以制御操切之者尤尽其术。呜呼，何其过也！吾观从昔乱蜀者，皆非其国之人，率由奸雄乘隙外至，因窃据焉，而蜀人莫之与抗。盖公孙述著祸于卒正（扶风人。），刘焉蓄奸于州牧（竟陵人。），钟会兆谋于降将（颍川人。），李特奋迹于流人（略阳人。），程道养怨激于苛刻（枹罕人。），刘季运计成于特夺（彭城人。），司马勋出于王族，萧纪兴于帝胄，王谦衅于易代（太原人。），刘辟绝乱于留后，王建发踪于椎埋（舞阳人。），孟知祥绍难于违愎（邢州人。）。唯东晋谯纵本宕渠人，然纵之初起，实出逼胁，观其仓皇赴江以逃，则知纵本庸人，初无异志，劫于群叛，不能自还。若述、焉以下数子者，则其险诡睥睨，有从来矣。彼见蜀之险足恃，蜀之富足资，趯然动心，逆节萌起，盖有观剑门之险而追笑刘禅，览兵甲之盛而思效玄德。而蜀之人形格势制，不能不折而从之，其间能截然自固，耻污于伪，如青衣之不宾公孙述、牂牱之不臣于李特者，类有之矣。呜呼！一定而不易者地形也，难保而易变者人心也，故地形惟所守，而人心惟所化。茍知所守，则力约而功倍，圉固而敌畏；茍知所化，则嚚傲革为勇毅，柔脆易为信顺。不知所守，则嬴氏家函谷而灭，田宗国东海而亡矣；不知所化，则暴悍踵起于江汉，奸丑接迹于洙泗矣。鱼复与剑阁埒险角壮，并为西南镇。昔有铭剑阁者，独此缺。诸江出岷山行二千里，合蜀众流，毕出瞿唐之口，山竦而嵥崒，水激而奔迅，天下瑰伟绝特之观至是殚矣，是宜有铭。琢刻盘石，以侈寡匹，以厉罔极。其词曰：

惟梁州域，神禹所别。有岿其闸，险肇天设。控引荆襄，枕倚牂越。岗联岭属，㟏岈巀㠔。洪流下瞰，澎渗荡潏。衡潜抗高，华岱媲桀。上柱天倪，旁扼日辖。惟所屏障，则恃于峡。如户斯辟，此为之闑。寇来是捍，兵势攸接。镜前考古，棋势辐列。水陆攻击，岩披谷抉。玄甲熣烂，白刃鎗䶪。云舸倏驰，羽纛斯揭。山奔貙兕，壑濆螭蜺。水奸脱入，孰睨旋窃。虐环千里，燉人于钀。曾不逾时，宗陨祚拔。四方之人，王化所达。宁甘嗜乱，实首攸胁。岂富是怙，忍上之觖。惟此山川，重阻复叠。德守者固，兵据者蹶。惟此黔庶，嶷嶷业业。力制则离，道怀乃协。皇帝圣武，恩被䎀狘。国有至仁，九土臣妾。勒铭山阿，永彰宋烈。

问：圣人以天下为一家，以中国为一人。方其文轨之同，而声教之无不被也，庶土交正，登载于《禹贡》之书；串夷载路，洋溢于周雅之咏。奚必地险以为固，而关塞以为阻乎。然王公设险以守其国，素具于《习》、《坎》之彖辞；而重门击柝，以待暴客，黄帝、尧、舜已有取乎《豫》备之义。则因险以为守，固天地自然之势。而先事以制变，亦有国者之所不可忽者乎。自今观之，裂土以封建，王畿不过千里，而君尊臣卑，内中国而外夷狄，分位森著，民物无不适其安。意者公天下而不以为一己之私，故能长治而久安耶？自小雅尽废，中国始困于四夷之交侵。阡陌开，井田废，罢侯置守，合天下以奉一人，富无伦，贵无敌矣，而天下之变，常伏乎人之所不虑。由秦、汉而下，以及隋、唐，理乱废兴，先后一辙。然则先王公天下之意，不亦思之熟而计之审欤？我国家自建炎南渡，事体适与吴、蜀、东晋同。然孙吴不能并蜀，蜀不能兼吴，而荆州则三国交争，彼此未尝全有其胜势也。东晋立国，蜀境已不隶职方。桓温尅复，旋得旋失。终晋之世，经理中夏，落落难成。天下大势，离之易而合之艰，抑亦有数存焉。苟人为之不周，而一诿之于数，可乎？孔明之初见昭烈也，首论荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，为用武之国，此特为昭烈画取荆州计耳。而异日蒋琬亦谓东西并力，首尾掎角，虽未能速得如志，且当分裂蚕食，先摧其支党，则二相所见固略同矣。曷为而昭烈下峡为羽报雠，孔明明知其不然，而不以谏，乃追悼于已死之法孝直乎？鲁肃、吕蒙皆孙氏智谋之臣也，肃欲抚羽，与之同仇。及蒙为之代，遂欲急取羽以全据长江。羽毙而南郡并为蒙有，吴之形势张矣。然鼎足屹峙，并力掎角之始谋，不可复就。蜀固失之，吴亦岂为善计乎？抑孔明、琬、肃犹未忘驱驰于中原，而蒙之志不过尽有长江，以为守乎？庾元规事晋，以兴复自任，表其弟怿为梁州刺史，镇魏兴，翼为南郡太守，镇江陵。陈嚣为梁州刺史，趣汉中，遣参军李松攻巴郡江阳，若有意连缀荆蜀。而名浮才短，妄意乎神州之图，石城未徙而邾城先陷，则其所谓蜀弱胡强，先有事于赵者，无乃攻坚攻瑕先后之不审耶？亮死而翼继之，戎政严明，经略深远，灭胡取蜀，意向已定。襄阳移镇，不为失策。向使家国情事未至婴怀，天假之年，积谷缮军，克奋后举，讵知其不能取蜀以图赵乎。厥后桓温以雄材英略，谈笑取蜀如振槁，遂由江陵、襄阳趣武关，别命司马勋出子午道，军威之振，前所未有。然渡灞水而不至长安，则温之失也。秦坚之入寇也，东西万里，水陆齐进，而蜀汉之兵亦顺流而下。使非淮淝奏捷之神速，则江左事力宁不艰于运掉！由是言之，吴、荆、蜀连衡之势，可全而不可亏，可合而不可散也审矣。虽然，吴、蜀依山阻水，刘备有雄才，诸葛亮善治国；孙权识虚实，陆逊见兵势，据险守要，汎舟江湖，皆难猝谋，此贾诩为魏主虑也。谢安、桓冲江表伟才，君臣和睦，上下一心，未易可图，此权翼为秦坚谋也。据此而论，则立国虽以山川为险，而非人才以为之用，则地险其可专恃乎？今日蜀境已空，而犹幸其未为敌据；荆州孤立，而犹幸其能为我守。然汉中门户，久为彼家计之储；襄樊喉衿，又为彼蹈藉之久。以今鉴昔，犹可得而支缀否乎？夫孔明用一隅之蜀，连岁出师，而人不告劳，不过曰赏罚必信，开诚心，布公道。顾雍远不逮孔明，亦能以江东数十郡抗全魏之师，不过曰选用文武将吏，随能任使。若夫王导宽和得众，历事三帝，备历艰难，而遂能立国江左者一百年。谢安石以德度镇物，处分素定，从容应敌，而终能奏捷淮淝，克永晋祚。大抵守边禦敌，虽托之疆埸之臣，而制胜折冲，当属之庙堂之上。事不素备，谋不素讲，人才不素蓄，视敌之来去以为欣戚，苟以之撑拄目前可也，若夫扶颠持危而自任以天下之重者，夫岂无其道耶？蜀将如关、张、庞统，吴将如周瑜、鲁肃，志长命短，天下重惜之。而马超、黄忠、赵云、费祎、吕蒙、程普、步骘、甘宁辈，皆智勇绝伦，足以当一面。魏延骁勇，欲以奇兵间道与大军会，孔明信用其说，安知三秦之不归于汉？而陆逊、抗父子谓夷陵为国之西门，如其有虞，当倾国争之，其精识远虑，卓然有大过人者。何吴蜀将才之富也！夫古之所谓名将者，要必挟才略，涉史传，临机料敌，知彼知己，而不但以一斗为能事，一胜为绝人。不然，碌碌庸材，拔起行伍，而属之以三军之司命，不亦殆乎哉。古今同是天下也，而人才之乏若此，可不思所以作新之乎？曹公破荆州，下江陵，有席卷江东之志。迎拒之说未决，周公瑾遽画四策，与刘、葛并力破之赤壁之下。魏使至吴，张昭折其骄蹇，使退而有「江东将相岂能下人」之叹。而邓芝之为蜀报聘于孙氏也，从容应答，并魏之后王未识天命，则战争方始。专对之才若是，敌情乌得而不摄，国威乌得而不张？而典午过江，中外大臣惟知厉兵秣马为禦寇之谋，而未尝启口及一和字。人心未泯于正理，故能转弱以为强。苟边备不辑于平时，狡谋轻信于黠敌，以堂堂之中国，而甘心为雠人役，曾是为得计乎？二君学自圣门，思以才奋，习孙、吴韬略，以擢上第。惟朱华创置舍人之员，阜陵所以宠异右科，为将帅储材也。掖垣给札，邦有故常。其以今日之事机参之方策之成败，条析派别，明著于篇。昔司马德操有云：「儒生俗士，岂识时务？识时务者，当在俊杰」。愿从二君质其所以然，有司当第以献。