世或有谓神仙可以学得，不死可以力致者；或云上寿百二十，古今所同，过此以往，莫非妖妄者。此皆两失其情，请试粗论之。夫神仙虽不目见，然记籍所载，前史所传，较而论之，其有必矣。似特受异气，禀之自然，非积学所能致也。至于导养得理，以尽性命，上获千馀岁，下可数百年，可有之耳。而世皆不精，故莫能得之。何以言之？夫服药求汗，或有弗获；而愧情一集，涣然流离。终朝未餐，则嚣然思食；而曾子衔哀，七日不饥。夜分而坐，则低迷思寝；内怀殷忧，则达旦不瞑。劲刷理鬓，醇醴发颜，仅乃得之；壮士之怒，赫然殊观，植发冲冠。由此言之，精神之于形骸，犹国之有君也。神躁于中，而形丧于外，犹君昏于上，国乱于下也。夫为稼于汤之世，偏有一溉之功者，虽终归燋烂，必一溉者后枯。然则一溉之益，固不可诬也。而世常谓一怒不足以侵性，一哀不足以伤身，轻而肆之，是犹不识一溉之益，而望嘉谷于旱苗者也。是以君子知形恃神以立，神须形以存，悟生理之易失，知一过之害生。故脩性以保神，安心以全身，爱憎不栖于情，忧喜不留于意，泊然无感，而体气和平。又呼吸吐纳，服食养身，使形神相亲，表里俱济也。夫田种者，一亩十斛，谓之良田，此天下之通称也。不知区种可百馀斛。田种一也，至于树养不同，则功收相悬。谓商无十倍之价，农无百斛之望，此守常而不变者也。且豆令人重，榆令人瞑，合欢蠲忿，萱草忘忧，愚智所共知也。薰辛害目，豚鱼不养，常世所识也。虱处头而黑，麝食柏而香；颈处险而瘿，齿居晋而黄。推此而言，凡所食之气，蒸性染身，莫不相应。岂惟蒸之使重而无使轻，害之使闇而无使明，薰之使黄而无使坚，芬之使香而无使延哉？故神农曰「上药养命，中药养性」者，诚知性命之理，因辅养以通也。而世人不察，惟五谷是见，声色是耽。目惑玄黄，耳务淫哇。滋味煎其府藏，醴醪䰞其肠胃。香芳腐其骨髓，喜怒悖其正气。思虑销其精神，哀乐殃其平粹。夫以蕞尔之躯，攻之者非一涂，易竭之身，而外内受敌，身非木石，其能久乎？其自用甚者，饮食不节，以生百病；好色不倦，以致乏绝；风寒所灾，百毒所伤，中道夭于众难，世皆知笑悼，谓之不善持生也。至于措身失理，亡之于微，积微成损，积损成衰，从衰得白，从白得老，从老得终，闷若无端。中智以下，谓之自然。纵少觉悟，咸叹恨于所遇之初，而不知慎众险于未兆。是由桓侯抱将死之疾，而怒扁鹊之先见，以觉痛之日，为受病之始也。害成于微而救之于著，故有无功之治；驰骋常人之域，故有一切之寿。仰观俯察，莫不皆然。以多自證，以同自慰，谓天地之理尽此而已矣。纵闻养生之事，则断以所见，谓之不然。其次狐疑，虽少庶几，莫知所由。其次，自力服药，半年一年，劳而未验，志以厌衰，中路复废。或益之以畎浍，而泄之以尾闾。欲坐望显报者，或抑情忍欲，割弃荣愿，而嗜好常在耳目之前，所希在数十年之后，又恐两失，内怀犹豫，心战于内，物诱于外，交赊相倾，如此复败者。夫至物微妙，可以理知，难以目识，譬犹豫章，生七年然后可觉耳。今以躁竞之心，涉希静之涂，意速而事迟，望近而应远，故莫能相终。夫悠悠者既以未效不求，而求者以不专丧业，偏恃者以不兼无功，追术者以小道自溺，凡若此类，故欲之者万无一能成也。善养生者则不然矣。清虚静泰，少私寡欲。知名位之伤德，故忽而不营，非欲而彊禁也。识厚味之害性，故弃而弗顾，非贪而后抑也。外物以累心不存，神气以醇白独著，旷然无忧患，寂然无思虑。又守之以一，养之以和，和理日济，同乎大顺。然后蒸以灵芝，润以醴泉，晞以朝阳，绥以五弦，无为自得，体妙心玄，忘欢而后乐足，遗生而后身存。若此以往，恕可与羡门比寿，王乔争年，何为其无有哉？

臣闻善人者，乾坤之纪，政教之本也。邪佞者，宇宙之螟塍，王化之蟊贼也。故文王以多士基周，桓灵以群阉亡流，国之兴亡，未有不由于此也。自古明王之世，未尝有宦者与政，武、元、安、顺，岂足为故事乎！今王沈等乃处常伯之位，握生死予夺于中，势倾海内，爱憎任之，矫弄诏旨，欺诬日月，内谄陛下，外佞相国，威权之重，侔千人主矣。王公见之骇目，卿宰望尘下车，铨衡迫之，选举不复以实，士以属举，政以贿成，多树奸徒，残毒忠善，知王琰等忠臣，必尽节于陛下，惧其奸萌发露，陷之极刑。陛下不垂三察，猥加诛戮，怨感穹苍，痛入九泉，四海悲惋，贤愚伤惧。沈等皆刀锯之馀，背恩忘义之类，岂能如士人君子感恩展效，以答乾泽也。陛下何故亲近之？何故贵任之？昔齐桓公任易牙而乱，孝怀委黄皓而灭，此皆覆车于前，殷鉴不远。比年地震日蚀，雨血火灾，皆沈等之由。愿陛下割剪凶丑，与政之流，引尚书御史，朝省万机，相国与公卿，五日一入，会议政事，使大臣得极其言，忠臣得逞其意，则众灾自弭，和气呈祥。今遗晋未殄，巴蜀未宾，石勒潜有跨赵魏之志，曹嶷密有王全齐之心，而复以沈等助乱大政，陛下心腹四支，何处无患？复诛巫咸，戮扁鹊，臣恐遂成桓侯膏肓之疾，后虽欲疗之，其如病何！请免沈等官，付有司定罪（《晋书·载记·刘聪传》，太宰刘易，及大将军刘敷，御史大夫陈元达，金紫光禄太夫王延等诣阙谏云云，聪以表示沈等寝之，又见《十六国春秋》二。）。

《虞书》曰：「兢兢业业，一日二日万几」。何谓万几？几之为言微也。言当戒惧万事之微也。夫水之微也，捧土可塞。及其盛也，漂木石，没丘陵。火之微也，勺水可灭。及其盛也，焦都邑，燔山林。故治之于微，则用力寡而功多；治之于盛，则用力多而功寡。是故圣帝明王皆销恶于未萌，弭祸于未形。天下阴被其泽，而莫知所以然也。《周易·坤》之初六曰：「履霜，坚冰至」。霜者，寒之始也。冰者，寒之极也。《坤》之初六于律为林钟，于历为建未之月，阳气方盛，而阴气已萌，物未之知也。是故圣人谨之曰：「履霜，坚冰至」。言为人君者，当绝恶于未形，杜祸于未成也。《系辞》曰：「知几其神乎」。「君子知微、知彰、知柔、知刚，万夫之望」。谓此道也。孔子谓鲁哀公曰：「昧爽夙兴，正其衣冠。平旦视朝，虑其危难。一物失理，乱亡之端」。君以此思忧，则忧可知矣。太宗皇帝命昭宣使、河州团练使王继恩讨蜀，平之，宰相请除继恩宣徽使，太宗不许，曰：「宣徽使位亚两府，若使继恩为之，是宦官执政之渐也」。宰相固请，以继恩功大，它官不足以赏之。太宗怒，切责宰相，特置宣政使以授之。真宗皇帝欲与章穆皇后及后宫游内库，后辞曰：「妇人之性，见珍宝财货，不能无求。夫府库者，国家所以养六军，备非常也。今耗散之于妇人，非所以重社稷也」。真宗深以为然，遂止。由是观之，先帝以睿明卓越，防微杜渐，如此之深，可不念哉！昔扁鹊见齐桓侯曰：「君有疾在腠理，不治将深」。桓侯不悦，曰：「医之好利也，欲以不疾者为功」。及在血脉，在肠胃，桓侯皆不信。及在骨髓，扁鹊望之，遂逃去。徐福言霍氏太盛，宜以时抑制，汉宣帝不从。及霍氏诛，人为之讼其功，以为「曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客」。故未然之言，常见弃忽；及其已然，又无所及。夫宴安怠惰，肇荒淫之基；奇巧珍玩，发奢泰之端；甘言悲辞，启侥倖之涂；附耳屏语，开谗贼之门；不惜名器，导僭逼之源；假借威福，授陵夺之柄。凡此六者，其初甚微，朝夕狎玩，未睹其害，日滋月益，遂至深固。比知而革之，则用力百倍矣。伏惟陛下思万几之至重，览大《易》之明戒，诵孔子之格言，继先帝之圣志，使扁鹊得早从事，毋使徐福有「曲突」之叹。则可以修之于庙堂而德冒四海，治之于今日而福流万世！优游逍遥，而光烈显大，岂不美哉！岂不美哉！

医之说曰：攻其未病，为之醪醴汤液而不用者，上医也；攻其始病，取之于皮肤而理之筋脉者，中医也；病势已成，伤其空窍而结于脏腑，乃为毒药之齐、针石之刺、艾焫之酷而后已者，下医也。若岐伯之对黄帝，以持精神而御邪气者，是攻其未病也；扁鹊之望桓侯而告之疾作，是攻其始病者也；华敷之决肤革而易其疾，是攻其已成者也。则夫谋于其上者，亦有以类乎医者欤！逆其未乱而辅之者，上治也；乱既萌芽而折之者，中治也；乱势已成，烂而不收，苦言鲠辞而后已者，下治也。尧舜之世，左皋陶而右夔契，都俞相戒，终其世而无少乱，犹岐伯之对黄帝，持精神而御邪气也。周公相成王，择善贤之士而左右开切之，使就于正道，犹扁鹊之望桓侯而告其疾也。汉唐之间，君德大蚀而不可磨，至于断鞅触车、泥首叩墀而后听者，犹华敷之决肤革而易其疾也。然而治于未病者无显功，故岐伯之徒惟其说之存；治其始病者其用浅，故扁鹊之迹少著焉；治其已成者其功大，故华敷之决脉搜疾，若有神怪焉。则在尧舜之间，无逆言，无刺语，孔子曰「荡荡乎」、「民无得而称焉」，兹非上治乎？周公之时，其训也勤，其戒也至，《书》曰「惟周公左右先王，绥定厥家」，兹非中治乎？汉唐之君，屈意怫心，若去芽檗之难，害塞而功见，故有旌谏臣、赏直言，兹非下治乎？较德则远，而补败扶弊则一焉。呜呼！已乱而言之，谓之下治，尚其乱之可救也；乱而不言，闭口缩舌，唯唯而上下者，无乃为下医之所羞欤！《传》曰「论病以及国」，吾因医之说而有感焉，亦传者之志而与作《医说》。

问：谥之为言引也，《周官》太史掌赐谥，《春秋》书葬蔡桓侯，明天子所加而礼，有公叔戍请所以易名者。然则人臣之有谥旧矣。有唐以来，没者故吏以状请谥于尚书省，而考行定谥，则存乎有司。盖周制，诸侯之臣子，迹累其行，以赴告于王之意也。而或者见有以单字显，如周公之文、卫公之武，则曰于美为未该。见有以兼复者，如萧何之文终、张良之文成、去病之景桓、霍光之宣成，则曰于实为已漫。见美恶杂厕，如萧瑀之正褊、元载之成纵，则又谓功罪莫适与辨也。脱以谥为未足多据乎，则古人盖尝曰，得失一朝，荣辱千载矣。以为率可考信乎，则专国而逐君，取称曰平；无德而有马千驷，亦进云景；韦巨源丑正附邪也，昭或猥加；许敬宗迷国反道也，而恭缪辄易，此又何说也？况有侵官如严郢，诬实如林宝者哉！若曰单字未畅，则彼兼复者宜得之矣。用兼复为非，则萧何而下，与有唐百一十有五，举当黜也，可乎？然则猥加数易，侵官诬实，如何而可以寝斯弊也？夫以李愬之谥为武，于頔之谥为厉，而人主或从而摇夺之矣，是又何心？尝以谓考究典礼，当今之所宜先者，二三子其商焉，无辞。