夫爵人者，宜显其功；罚人者，宜彰其罪，此古今之所慎也。凡小之人犹尚如此，刁令中兴上佐，有死难之名，天下不闻其罪，而见其贬，致令刁氏称冤，此乃为王敦复雠也。内沮忠臣之节，论者惑之。若实有大罪，宜显其事，令天下知之，明圣朝不贬死难之臣。《春秋》之义，以功补过，过轻功重者，得以加封；功轻过重者，不免诛绝；功足赎罪者无黜。虽先有邪之罪，而临难之日党于其君者，不绝之也。孔宁、仪行父亲与灵公淫乱于朝，君杀国灭，由此二臣，而楚尚纳之。传称有礼不绝其位者，君之党也。若刁令有罪，重于孔仪，绝之可也。若无此罪，宜见追论。

或谓明帝之世已见寝废，今不宜复改，吾又以为不然。夫大道宰世，殊涂一致，万机之事，或异或同，同不相善，异不相讥，故尧抑元凯而舜举之，尧不为失，舜不为非，何必前世所废便不宜改乎？汉萧何之后坐法失侯，文帝不封而景帝封之，后复失侯，武昭二帝不封而宣帝封之。近去元年，车驾释奠，拜孔子之坐，此亦元明二帝所不行也。又刁令但是明帝所不赠耳，非诛之也。王平子、第五猗皆元帝所诛，而今日所赠，岂以改前为嫌乎！凡处事者；当上合古义，下准今例，然后谈者不惑，受罪者无怨耳。案周仆射、戴征西，本非王敦唱檄所雠也。事定后乃见害耳；周筵、郭璞等并亦非为主御难也，自平居见杀耳，皆见褒赠。刁令事义岂轻于此乎？自顷员外散骑尚得追赠，况刁令位亚三司。若先自寿终，不失员外散骑之例也。就不蒙赠，不失以本官殡葬也。此为一人之身，寿终则蒙赠，死难则见绝，岂所以明事君之道？厉为臣之节乎？宜显评其事，以解天下疑惑之论。

又闻谈者亦多谓宜赠。凡事不允当，而得众助者，若以善柔得众，而刁令粗刚多怨；若以贵也，刁氏今贱；若以富也，刁氏今贫。人士何故反助寒门而此言之？足下宜察此意（《晋书·刁协传》）。

王敦恶逆，罪不容诛，则协之善亦不容赏。若以忠非良图，谋事失算，以此为责者，盖在于讥议之间耳。即凶残之诛以为国刑，将何以沮劝乎！当敦专逼之时，庆赏威刑专自己出。是以元帝虑深崇本，以协为比，事由国计，盖不为私。昔孔宁、仪行父从君于昏，楚复其位者，君之党故也。况协之比君，在于义顺。且中兴四佐，位为朝首。于时事穷计屈，奉命违寇，非为逃刑。谓宜显赠，以明忠义（《晋书·刁协传》）。

班固称宏羊擢于贾竖。方以版筑饭牛。且谓汉之得人。于兹为盛。又与仲舒石建汲黯日磾等二十馀人。并论而谈。殆不然矣。夫君人者。务于得贤。故不隔卑鄙。将虑贤者之处贱。不谓贱者之必贤。古者乃欲以伊尹负鼎。取类于庖人。太公坐钓。求备于渔叟。不亦远哉。且上之所欲。人必有成之者。故曹伯好田。则公孙彊出。陈侯好色。则仪行父至。殷辛淫酗。则恶来革进。周厉贪虐。则荣夷公起。汉武残剥四海。则桑宏羊擢。其所由来者久矣。书曰。逊于汝志。必求诸非道。抑为此也。季孙用田赋。孔子书而过之。以其踰周公之制也。而况攘臂抵掌。力为天下聚敛之人乎。义也者。君子所死生。而小人之所不及。利也者。小人之所赴蹈。而君子之所不忍为。汉武必欲行先王之道。守高祖之法。则焉用宏羊。欲夺万姓之利。闭生人之资。则天下韨籍小人。皆能之矣。亦何独宏羊乎。善为盗者。艺愈精而罪愈重。盗愈利而主愈害。宏羊善心计。斡盐铁。析秋毫。令吏坐贩。不顾王者之体。府库盈而王泽竭。一身幸而四海穷。于宏羊之计则得矣。汉亦何负于宏羊哉。卜式洁已自守。不及时政。知宏羊罪。欲烹以致雨。孟坚躬修国史。垂法来代。奈何以锥刀异类。齿得人之论。一言不智。其若是乎。

辱复书。教以报张生书及答衢州书言春秋。此诚世所希闻。兄之学为不负孔氏矣。往年曾记裴封叔宅闻兄与裴太常言晋人及姜戎败秦师于殽一义。尝讽习之。又闻韩宣英及亡友吕和叔辈言他义。知春秋之道久隐。而近乃出焉。京中于韩安平处始得微指。和叔处始见集注。恒愿扫于陆先生之门。及先生为给事中。与宗元入尚书同日。居又与先生同巷。始得执弟子礼。未及讲讨。会先生病。时闻要论。常以易教诲见宠。不幸先生疾弥甚。宗元又出邵州。乃大乖谬。不克卒业。复于亡友淩生处尽得宗指辨疑集注等一通。伏而读之。于纪侯大去其国。见圣人之道与尧舜合。不惟文王周公之志。独取其法耳。于夫人姜氏会齐侯于禚。见圣人立孝经之大端。所以明其分也。于楚人杀陈夏徵舒。丁亥楚子入陈。纳公孙宁仪行父于陈。见圣人褒贬与夺。唯当之所在。所谓瑕瑜不掩也。反覆甚喜。若吾生前距此数十年。则不得是学矣。今适后之。不为不遇也。兄书中所陈。皆孔氏大趣。无得踰焉。其言书荀息。贬立卓之意也。顷尝怪荀息奉君之邪心以立嬖子。不务正义。弃重耳于外而专其宠。孔子同于仇牧孔父为之辞。今兄言贬息大善。息固当贬也。然则春秋与仇孔辞不异。仇孔亦有贬欤。宗元尝著非国语六十馀篇。其一篇为息发也。今录以往。可如愚之所谓者乎。微指中明郑人来渝平。量力而退。告而后绝。固先同后异者也。今检此。前无与郑同之文。后无与郑异之据。独疑此一义。理甚精而事有不合。兄亦当指而教焉。往年又闻和叔言兄论楚商臣一义。虽啖赵陆氏。皆所未及。请具录当疏微指下以传末学。萧张前书。亦请见及。至之日。勒为一卷。以垂将来。宗元始至是州。作陆先生墓表。今以奉献。与宣英读之。春秋之道。如日月不可赞也。若赞焉。必同于孔蹠优劣之说。故举其一二。不宣。宗元再拜。

孔子谓颜子：「用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫」。用而不行，则何以利人？舍而不藏，则何以保身？圣人之于天下，理极于是而已。陈灵公与其大夫孔宁、仪行父宣淫于朝，泄冶强谏以死。《春秋》书之曰：「陈杀其大夫泄冶」。君虽无道，而泄冶亦名，以为无益于事而害其身，君子不为也。李固立于顺、桓之间，内无愧于其心，外无负于其人。东汉名臣，如固一二人耳！然事有可恨者。冲帝之亡也，固欲立清河王蒜，梁冀不从而立质帝。质帝之亡也，固复以清河为请，与胡广、赵戒同谋。广、戒惧而中变，固独与杜乔争之。冀积怒愤发，策免固而立桓帝。其后岁馀，刘文、刘鲔谋立清河，冀遂诬固与文、鲔通谋，杀之。吾窃怪固为三公，再欲立蒜而不克。冀如豺狼，疾之如仇雠。独一梁太后知其贤，欲宥之而不能。固虽贪立贤君、存汉社稷，势必无成矣。一举不中，奉身而去，得免于祸，斯已幸矣。再更大变，固守前议，迟迟不去，以陷于大戮，则固之死，仅自取也。不然，如固之贤，吾何间然哉？

古今独唐裴相垍能喜言事者，自吕申公、韩魏公、司马公犹难之。若潜善、伯彦，殆孔宁仪行父辈尔，其杀泄也固宜。于戏！金既亡矣，而濉阳之郊，百年之下，独柳悲风犹为谏议唧唧也，主国论者可不创乎！端平改元四月望。