范文正公读书堂，乃湖右常平使者兼澧守料院董侯所建也。初，文正公少孤且贫，从其母归朱氏。朱宰澧之安乡，公侍母偕来，尝读书于老氏之室曰兴国观者，寒暑不倦。学成而仕，为时名卿，邑之士咸知敬慕，筑堂祠之。既燬于兵，庆元初，宪使范公处义复创于观侧，因陋就简，将颓圮矣。侯谓问学精勤，立大志于穷约者，莫如范公；名节不屈，成大勋于显用者，亦莫如范公，学者所宜宗师。将徙书堂于近城，庶使四邑之士仰其高风而景其遗行，乃卜澧之阳，惟东食彭山突兀其前，诸峰环列，左右旁挟，两水东西来朝，气象轩豁，胜景毕露。岂地灵显晦自有时耶。于是度材鸠工，分画经始。中建一堂，旁列两庑，设四斋以育士，植五间以为门。后创一楼，扁曰「通经」，盖取文正公读书十年，大通六经之旨之意。立文正公祠于堂之东偏，外又辟一门，缭以周垣，克壮形势。栋宇华丽，轮奂鼎新，实一郡伟观也。斯堂之役，郡博士郑自得、掌籍吴杰、直学张辙实董之，以底成绩。堂成，士未有养，乃括没官之田，得数百亩，拘而籍之。贰车马公壬仲又助金千缗增鬻田，为不朽计。侯命友龙记之。友龙尝读《国史》，见文正之勋名事业铿鍧宇宙，盖不特著见于参预大政之时，而实根本于穷居江湖之日。其言「先天下之忧而忧，后天下之乐而乐」，此志已定于素，故能入赞万机，出破西贼，而致我仁祖四十二年之盛治者，公之力也。噫！以文正公之立身行己，视圣贤为无慊，而建功立业，又书之青史而不愧，盖其穷之养即达之施，幼之学即壮之行，犹火然泉达，有不容禦。澧之士，其可不知取则哉。虽然，鸢飞戾天，鱼跃于渊，气使然也。士气消长，亦在居民上者有以感发之耳。今文正公之遗躅懿范既为澧人所敬慕，然非侯振扬而尊显之，其何以耸人心而激士气，俾强于为善，以振文正之绝响乎哉？侯之心亦勤矣。士登斯堂，苟笃志好学，切磋讲贯，绍文正之事业，以副侯之所期，则可以无负。不然，安坐而食，既饱而嬉，不能克志厉行，追踪前哲，得无愧乎！堂建于宝庆丙戌之秋，成于是岁之冬。费于公帑撙节之馀，而无毫发科敛之扰。是皆可书，故并记之，以谂来者。侯名与几，字叔存，番阳人。明年丁亥上元日，承直郎、澧州军事推官任友龙记。朝奉郎、通判澧州军州事、赐绯鱼袋罗源书。朝请郎、大宗正丞兼金部郎官聂洙隶额。