予尝为西安徐立夫记竹所，又尝为天台薛沂叔记水竹居，其言竹之德备矣，而未尝与僧言竹，独有异欤？非竹之异也，所居之地异也。今夫碧干紫苞，长身直节、韵丛篁之团奕，响风声之萧瑟，此固王子猷、袁清倩之所为赏美称赞，而子猷遂从而君之，尊之至矣。至于方外之士，祝发坏衣，死灰槁木，视万法俱空，于竹乎何有？而上人乃以竹自命，岂悦其名而失其实然者耶？是不然。虚心动外，此胸中之解脱也；雪节霜根，此脊梁之苦硬也。解拆苞箨以脱尘垢，屏去翳烟以超凡俗。稚壮衰朽之容，与生死老病同；披折偃仰之势，与行住坐卧类。以至直翠之真如，一击而悟道，皆于竹乎见之。上人岂不有意于是乎？上人四明人，诗句清新可喜。予惧其徇外而遗内也，作是说以贻之。

诗贵成，成贵专。不惟诗为然，虽百工商贾、马医洒削、占覆小数，莫不皆然也。今夫自一伎以上，以身始终之，其家虽丰且硕，门巷不徙肆，而标表不易识，使来者目熟而即之者武相袭也。问其所习，必精于此者也。若夫朝慕东邻之富而商之趋，夕希西市之价而贾之坐，厌小利而从大谩，舍能事而务巧智，若是者扰扰茍焉者也。信矣，不专则不成也。诗者，言之最精也，而可以不专者能之乎？予与刘君士元卿月居同里，知其力于吟甚，又其所作如平林远水，翳然幽蔚，致有佳趣，岂非专且成者乎！往时荆溪公主斯文齐盟，作《匊田方元善诗序》，诵者琅琅一舌。石城王与义公矩、冰壑王惟明公猷、阆风刘培之茂实、南峡胡蜚英俊父，交以诗进，而君与弟湘亦以所作见，宁海诗流殆无遗矣。一日，先生谓予曰：「二刘兄诗，大者似尤胜也」。时萧中父道嵩在座，就请为君著语，先生颔之。未几，先生起帅湖南，竟不果为君评，惜哉！先生下世十年，而君以属予，今又十二年矣。君与予皆老矣，有一不相待皆恨也，此意岂可复虚也哉！初，薛沂叔泳从赵天乐游，得唐人姚贾法，晚归宁海，为人铺说，闻者心目鲜醒，而匊田闭户觅句，惟取其清声切响，至于气初之精，才外之思，元善盖自得之，而非有所授也。于时俊父探元善之所以自得者，亟用力焉，久而有忘筌之意，耻名近律，刻意侧体，曰：「我盖来自韦苏州也」。君少与俊父讲明其说，澹然冲守，近又欲自蜕前骨，务为恢张，骎骎乎派家步骤也。呜呼！摆落拘窘之习，跌宕摸拟之踪，此志诚可尚也。君前日之体成矣。夫自六朝、魏、汉上至于《骚》《雅》，学无穷而才有限，君自知必审矣。予故论其专且成者如此。戊寅八月。