释法海，姓于氏，固陵人。祖尝任光化军节度使，昆季联镳，门多贵显，家赀巨万。值兵燹离散，时海才弱冠，遁迹魏博间，至馆陶东北舍馀地，得招提故基，曰“白佛堂”。榛莽蒙蔽，芟而除之，结茅以处，得念佛三昧，昼夜寒暑，不为变易。岁在甲辰二月，遇师披剃，如宝珠出泥，光溢众目。于是缁俗听信，力宏是愿，相与住持，踰六十晦。中起演法之堂，斋僧之室，香厨库囷，以次俱新，揭其额曰“净土院”。时中书右丞严公总管东平，乃具书疏，请诣郡之四禅寺，徒众云聚，亦复如是。乃创为绘塑，大雄、萨埵、护法神将，百有馀躯，华光灿显。丁未，僧录云公同众比丘请主开元，自是法缘洪振，众悉归依。居无几何，东振齐鲁，北抵幽燕，西踰赵魏，南距大河，莫不闻风趋赴。其送施者，朝暮不绝，资贿衣物，积如邱阜。于是乃重修雷音堂、文殊殿、方丈寮舍、钟楼廊庑，百有馀间，四方下院三百馀处。剃度小师千有馀人，俗素豪士受持三归者，莫知其数。前后斋僧，几千百万。给缯纩以赈单贫，设糜粥以饲饥馁。慈悲方便，靡所不至。国师法云闻其道价，特赐号曰“明慧大师”。一日宴居，语诸徒曰：“吾欲韬光，宜何而处？”有近待曰：“泰山竹林，古迹犹存，山水佳丽，人境幽僻，可作终焉之计。”海闻之告密窃记，异日弗辞，只影曳杖，独跨宝峰，达斯古础。折草为庐，苟避风雨，宴坐习禅，方遂雅怀。于是岩花争秀，野鸟声喈，云山以之变色，幽谷为之生春。未及旬日，门徒缁素蹑踵相觅，愿奉衣餐者，继日不辍。奉高一郡，莫不归崇。居之未久，云徒既众，欲广其厦，奄示维庥，召诸弟子，付以衣盂曰：“吾缘尽矣，树此兰若。功输尔辈，勿忘吾瞩。”言讫，移时而逝。自兹以降，五世相继，排肩戮力，方始见成。能仁有殿，祖真有堂，云宾有舍，香积有庖，三门挟库，悉皆备矣。复以馀力，树松塞户，植竹封窗。又抉川流，萦纡而通诸庭宇，沧浪而贯诸阶除。漱石砌以便汲烹，灌蔬圃而滋生长。㳬归大壑，复入湍流。瀑作水帘，崖悬百丈。浍集龙池，湛碧千寻。逼之则毛寒，过之则胆战。真所谓遁世之桃源，栖心之福地矣。历历勤苦，后不乏人，而乙乙萌虇，实自海始。海春秋三十有九，僧夏一十有七，依法茶毗，起塔灵台。翰林侍读学士同修国史野斋李谦为之记，具详《山志》。