释性祇，字 茂林，姓沈氏，长兴人也。方生之夕，母㝱异僧托宿，惊而临蓐。呱呱在抱，骨相不凡。甫能言，效诵佛号，琅琅可辨。性好清絜，不茹腥膻，常欲出家，父母爱而不许。未几，二亲相继谢世，祗年才十七，闻里中有弥陀古院，慨然自决，径往投之薙发披缁。及踰弱冠，抗志苦行，远参耆宿。初从云栖，首入净土。次依天台闻谷老人，更习禅观。明万历时，慧云法师建坛于金陵灵谷。祇杖锡归之，既受圆具，攻讨律文，遍探群书。由是清标三聚，（言享）谆 诲五篇，遂开化四众于吴越之间，学者闻风趋向，负笈景从。祇量识浅深，循循启导，故宏律三十馀载，禀戒归依者不可称数。吴中士夫钦其戒德，每请利济幽孤，其甘露瓶中水尝自溢，人以为功德之应。祇深自韬晦，若弗敢承，其真实无妄如此。法缘既终，西迈方始。寿六十有八，腊四十有八，建塔吴门西园。所著《四分摭略》及《五百问解》，学者珍之。