释性愿，字虚白。姓林氏，江阴人。少而颖异，记诵不忘，与群儿游，未尝嬉戏。年十五，随父过城山，访无生大德，欣慕禅林，恳求二亲，允从出家。闻天童密云开法黄檗，多以棒喝接人，心甚疑之。有超宗自槜李还，与人言，举临济参黄檗三棒因缘，性闻之跃然，始知知识用处，回出常情。因励志参究，尝诣狮岩叩隐元，见而契之，及应黄檗携之入山，遂登戒具。又往参金粟费，问：“蚯蚓斩作两段，佛性在那一头？”性请开示，即蓦然一棒，直得迷闷盈臆，寝食不宁，欲彻此怀。因看《百丈政禅师语录》老宿见日影透窗问䛡因缘，忽有省，乃颂曰：“窗就日兮日就窗，现成一物露堂堂。房中有客好归去，莫向渠侬问短长。”呈似西堂玄密，密曰：“何物露堂堂？”性举拳示之曰：“见么？”密击一棒云：“且道，是赏、是罚？”性喝，密亦喝，遂作礼而退。俄随密回闽，住芙蓉。密寂，复还檗山，后住长乐德成岩。忽忆古人云“差别未明，住山无益。”重诣黄檗，更进侍寮。潜鞭密练，益臻玄奥。及隐元乘桴浮海，倡道扶桑，性乃潜处松溪白云庵。隐元遣使，航海万里，付与法衣以表信。寻有江西之行，路出宁化，缁素恳留，重兴东山古刹。寺前长桥久颓，行者病涉。乃募千金，先为筑造，鼎建寺宇，规制弘丽，遂为甲观。落成未几，黄檗耆宿以玉融檀信敦请继席。性至，重法剔蠹，拣魔辨异，登堂演说，如香象渡河，径截逆流，鹅王择乳，不事乱唼。以故诸方翘仰，龙象骈趋。有浙僧冒称福严法糸，持数十金入山扫塔，性验其非是而郤之。有楚僧频以怪异惑众，领宰官善信至寺设宴，性疾其邪，斥之而逃。时或以为执拗，后两僧皆败露，人始服其卓识。居山十载，怡养恬静，气韵孤特。而诱进初机，唯恐不及。挫败类之偷心，指学人于实地，皆从自證中发用，真切生平。法利所获，悉付司库。及将迁化，囊钵空悬。以康熙十二年癸丑六月十四日示寂，得年五十有八，坐夏四十三，塔于黄檗宝峰山。