了贞，字昭月，余氏，沛人也。幼多疾，父母舍于铜山曹都，依洁生薙染。尝诵《法华》至“止止不须说，我法妙难思”，掩卷长思，顿发参方之愿。年二十，投皇藏峪弘济律师受具，依止学律，孜孜三载。偶闻讲《金刚经》举古颂曰：“本来无名字，权立号金刚。”顿明深旨。寻来扬州，栖息高旻。际圣命参不是心不是佛不是物，年馀无入处。一夕放香次，偶举话头，身心忽空，直至天晓，谛观内外，了无一物，举呈际圣。际圣曰：“悬崖撒手，自肯承当，绝后再苏，欺君不得。”言下洒然。当结制时，昼夜苦参，胁不沾席。及解制，了凡升座举云：“一镫光现百千镫，忽如善财入弥勒楼阁，身心世界融成一片。”贞随述偈曰：“一镫化作百千镫，弥勒楼阁几万层。雀嗓鸦鸣干甚事，昂头天际自青青。”际圣肯之，为记别，时年二十八矣。明年竟绍厥席。高旻自天慧来，钳锤猛厉，为诸方冠，学子非忘身为法者，往往望风裹足。一传至了凡，扬镫续燄，日新不已。及贞以少年英特，驾诸耆宿上，咸忧高旻宗风将不振。乃贞纯提向上，不少假借。每结制，入堂开示，淋漓激切，闻者泪下。或自陈所得，證辩津津，辄一言斩截，使人沮丧愧恨，重加策发，终获契證者不鲜。故三十年来，海内丛林知有生死大事者，必以高旻为归。总督高公，夙与贞契。三十六年，创修浮图，高有助焉。已而欲以洲田五千亩施寺。贞辞曰：“幸有薄田，可共饘鬻，不愿益之，以滋累人。”问其故，贞曰：“利者，争之府也。往时诸寺院以洲田致讼者，累数十年祸不得息，可无惩乎？且高乌能久居此耶？”其后受田者果讦讼反覆，人以是服其明。寺南故有漕渠五百丈，后改渠北行，旧渠为渔捕所集。贞过而悯之，请于官截渠为放生池，植柳桧培堤，构梵宫其上，以僧守之。丹阳万寿杭州崇福延贞主席，或一至焉，规模聿新，辄复舍去，而归老于高旻。以乾隆五十年十月七日示寂，手书偈云：“四十九年无一字，我今纵说也徒然。离相离名离自性，输他古庙旧台边。”年五十七，僧腊三十七。