释古念，字清一，晚号幻影，姓舒氏，钟祥人。始自髫龀，即存远度。家贫无养，佣作取给。年才逾冠，父母俱逝，感斯惨毒，深悟业系，遂投邑中文昌阁出家。所居僻左，师友乏绝。尝得古德语录数篇，潜寻幽旨，不营俗务。复随方行脚，止于天目，寺主广福一见，断为伟器，遂留参究，多所策发，既而福问如何是西来意。念沈吟久之，福因谓曰：“汝盍反诘，当代汝答。”念从容作礼曰：“道在己躬，岂容旁贷？”福喜曰：“能如是，真法王子也。顾佛旨高坚邃远，非一蹴能跻，汝勉旃。”退归禅室，凝心栖虑，行止若痴，累旬兼月，未有所得。一日宴坐，闻香版声，偶尔感悟，执虑顿殒，五官百骸如土委地，从是一念不生，前后际断，乃起求證，遂获印可。然犹遍习禅观，精进不懈。三衣一钵，游憩胜境，金山、九华皆所栖止，东南禅侣具知念矣。光绪二十年，仰台山灵迹，杖锡孤征，不远千里陟秘魔崖，爱其幽隐，依林结宇，殆将终焉。岁值大旱，群请祷雨，念曰：“吾守此庵，祗知念佛，复何神异，重劳祈请。”乃持珠端坐，须臾雨至，四野沾足，人多德之。居台六年，来游京国，始至龙泉，博览经论。会联军入京，两宫西狩，夷酋骄横，胜地名蓝，多遭蹂躏，惟念所在，戎马绝踪。灵感既昭，光耀斯发。问道之众，室无所容。有内监聆其誉问，奉金三百，郤而不纳。其他檀施亦多屏谢。故身无长物，居止之地，惟置一榻，败絮单衾，而风范凝然。虽公卿造访，言词峻洁，略无假借。非僻之流，赌其神宇，莫不改容。晚居西城广济寺，道闻日高，远近归依，千有馀众。乃就所居研讲经论，遍应众心，随所叩问，百轨千涂，片语洞然，窦开障抉。一时文彦，多舍其夙业，愿闻真啼，相从不去。丙辰十月，方设水陆道场，犹登座说法。七日会散，正容端坐，专待众别，时环而侍者，百有馀人。启目周视，庵然坦化。寿七十四，僧腊五十，塔于大阳山。初闽中有鼓山耀灵禅师者，远来五台，立谈之间便如夙契，别时以破衲相赠，御之经年，初未留意，偶于裂缝中露一纸牃，展视则曹洞世系，应相传授。盖耀灵默识，密付有深心焉。念亦感动，以福本临济嗣法在前，遂兼承两宗。斯亦禅林逸闻，未忍放失者也。著有《宗镜捷要》四卷，长沙方表为之传。