释宗兴，字世昌。姓张氏，崇庆人也。父万锜，有隐德。母郑氏，梦抚松枝而生。兴赋有殊性，髫年秀发。幼礼上光严寺心维薙度，初习课诵，即问其师曰：“出家如此，还有事否？”心维大异之。年二十四，始受具于宝光慈心。上光严寺者，亦称上古寺，禅林虽启，毗尼无闻。及兴得戒归，一方观感，始重律仪，更励苦行，不惮勤瘁，经营缔造，寺貌聿新。旧有《龙藏》，岁久蠹蚀，颇多残缺，兴为之写补，凡数十百卷，累时经岁，几易寒暑乃告完备。及登主席，百废具举，规制弘大，无异丛林，达士名流，咸与亲近。已而发志南游，参访名宿，光绪癸卯冬归。所證益深，宝光本立驰函相促，即付以法，畀之重任。先是，宝光古刹建自唐时，垂数千年，号为富蓄，人多觊觎。清之季世，新学流行，夺寺设校，所在告控，本立处此，难于应付，知兴精敏彊干，善解方便，必能操纵裕如，兼品德清高，众所推敬。故继席之后，外侮不侵，寺中资积，赖以无损。