释性美，字恒明。姓王氏，顺天人也。生而敦厚，资禀聪颖，而气力雄健，刻厉有为。髫龄丧母，美泣曰：“慈亲长逝，我愿入山。”其父允之，送入广济寺剃度。时主席洗元，道风藉甚。美执弟子礼，不少怠，周旋进退，悉中机宜，洗元大奇之。及长，有志焚修，京市辐凑，颇厌諠杂，乃退隐玉泉山二圣庵。闭户禁足，草衣木食，并日而餐。时明崇祯元年也，清室方兴，用兵攻取，进逼燕京，掠玉泉山而过，所获男女，少者衣以彩绘。美亦在虏中，因使之监守兵行，与诸妇处。日夜诵经不绝，人皆敬服。兵退，悉全节归。崇祯十五年，清兵复从墙岭下，守将逆战半日，擒杀数千人，陈尸遍野。及清人还师，战场外，血肉糜烂，腥秽薰蒸，过客触之辄病。美恻然悯之，荷长锹率弟子掘土，深五尺，举尸埋焉。或见颡有泚，掩其鼻，及托故不行者，美因说法，感以至诚，发其善念，用是不复憎恶。辛劬月馀，乃毕其事。然天阴夜黑，时闻哭声，往往白昼见形，人有逢之，无不死者。美复建水陆大会四十九日，自兹以后，灾戾消灭，人庆安居。初，美之被虏也，军士以手指之曰“瓦迷瓦迷者”，华言杀主者，以其方外头陀，令勿杀。美因于万众奔窜中，仍还故居，低徊不忍去。明使来略地，亦不之疑。盖真实无欺，取信远人，人亦望而知为长者。美住二圣庵时，地甚逼隘，四方禅客，归之达六千聚。乃迎满月讲《华严疏钞》，众闻之，皆有省悟。美以一人饭六千众，人皆果腹而已。独半餐饭而不菜，咸以“白斋”称之。尝刺血书《华严经》，足不履城市，而名啧啧禁庭。时兵吏两曹，以至御史内院，访谒不绝，马蹄车辙，时交于门。司礼监太监王永祚尤加敬礼，为置蔬圃十亩，附益寺基。流贼李自成犯阙，荼毒生灵。清兵入关，扫除寇乱，定鼎燕都。而八旗所处，皆故明宅第。戎马从横，多散处寺院。有乐山僧为广济耆宿，恐力不支，因马化龙舍柳林地十二顷，迎美于二圣庵，乃复入广济寺。初乐山之来请也，众以京邑荒残之后，车骑蹂躏，旦夕数惊，皆不欲行。满月亦拘守二圣庵中，峙䠧不前。美独毅然以护法自任，飞锡而至。于是从百馀人，相随入院。诸藩府闻之，皆仰其清德，追述旧事。言及保全妇节，掩埋战骨，尤津津不置。檀那慕之，来者阗塞，其门如市。更请满月，敷讲席于广济，演《护国仁王经》。八王随喜，见美有加礼。方中原鼎革，京国汹汹，草创未定，而法会不衰。象教复起者，美之力也。五年春，王师南下，用兵淮江。京卫物价腾涌，谷食尤甚。寺无恒产，仰食檀施，而僧侣日众，相依不去，时有在陈之叹。一日忍饥键户，瞑目禅床。忽有叩户声，启扉视之，则米车五两，粲粲盈门。问所从来，则冯居士显功，夜梦中有人告曰：“广济绝粮，胡不将去。”如是者三，故相馈耳。其灵感如此。玉光律师者，寺中老宿也。因朝五台，回翔京阙。美即迎居方丈，执弟子礼甚恭，事详本传。广济为都门律席，实美倡之。尝南渡江，览雨花、牛首诸胜。东至灵隐，考槃三月。后过金陵，印藏经五千四十八卷。十六年秋，自江南归，玉光把手甚欢。康熙二年，始建藏经阁庋之。沈宫詹荃为题额焉。寂于康熙六年正月十三日。将示疾时，呼弟子德光复初天孚，告曰：“吾大愿已足，从此逝矣，汝辈好为之。”众愕然。乃起，沭浴更衣，趺坐叠掌而逝，塔于玉泉山。