释觉源，字性海。姓张氏，定远人。幼颖异，九岁五经具成诵，弱冠入县学，文名藉甚。顾无心仕进，每作出世想。因亲老未能遽舍，为取妻生一子。居常究心内典，阅《华严》、《法华》诸经，多有契悟。无何，父母相继逝，始决志出家。依金陵耆阇寺克静祝发，礼封崇皓清受具足戒，时年已四十矣。自以学道迟暮，乐行苦行，坚持戒律，口不妄语，不非时食，手不触金银宝物，身不著兽毛蚕丝，四者尤为今时所难。尝于阅藏，行二时头陀，遍参知识。闻焦山借庵禅师为洞下名德，因往参叩，机绿契合，遂承印记。复住山中藏，盖深入教海，而于华严奥旨，独有会心，乃自别其号曰“一真法界”，以志庆幸，由是覃精《华严》，手披不暇，数百过乃至背诵，不遗一字。尝为四众讲演大义，抉幽剔微，听者豁然。重订《普门观忏仪》，昼夜六时行法，胁不著席十数年。居心质直，其正见知如永明、云栖，以净土为归宿，日诵弥陀名号十万声，每礼忏毕，必回向净土。从学弟子数十人，皆一时之隽。多主席名山，而源乃虚怀若谷，愿居学地，有云栖风。尝南游天台四明，西谒九华，过舒州礼三祖塔，登妙高峰，所至道俗敬礼，请求开示。源随机利导，莫不得其益以去，以是皈信者众。虽未曾主席一方，而恒为诸方留止，主人必为设普明观坛场，四事供养无阙，其道德感人深矣。晚年石谷成禅师延居高旻，屏绝诸缘，一意安养。旧患足疮，至是增剧，而六时礼拜无少间，复于普明忏后，加礼弥陀四十八愿，礼已即持名号不绝。从学伺便请益，更无他语，唯以西方净业，谆谆劝勉而已。源一生精力，注于木叉、净业二事。既以自为，即以为人，又理胜辞达，命人一历耳根，顿获解脱。尝辅戒焦山，或问：“自性清净名为戒体，今师精究律部，敢问和尚是戒耶？阿阇黎是戒耶？白四羯磨是戒耶？”源答曰：“和尚非戒，然非和尚亦不得自性净戒。阇黎非戒，然非阇黎亦不得自性净戒。羯磨非戒，然非羯磨亦不得自性净戒。譬如玉在石中，必玉人雕琢而后成。金在矿中，必金师煆炼而后净。佛性在烦恼中，必净戒遮止而后见。”一时以为名言。武昌陈熙愿倾必皈依，信仰尤笃，将归乞其指示，手书天悟《净土诗》一首，有句云：“普贤独发愿，何事再相疑。”且言“欲了生死，不外禅净一门。然而竖出难，而横超易。则今时修行切要，唯在净土一门耳。”石谷禅师，尝有《禅净百偈》之刻，源为之叙，略云：“参禅时法法归禅，念佛时法法归佛。所以《普门》云：生灭既灭，寂灭现前。《势至》云：总摄六根，净念相继。是知参禅要全身放下，不放下则六根动被遮蔽。念佛要念念提起，不提起则种现乘间而出。以念佛之心参禅，则参禅即归净土，以参禅之心念佛，则念佛即是深禅。”其发明禅净分合之义，彻了无馀。嘉兴精严灏融缘禅师，虽禅门宗匠，亦持木叉，而修净业者。舆源为同参契友，谓：“源以念佛为往生正因，以持戒为决定往生正因，以读诵大乘、解第一义为往生上品正因，总成就一往生因缘。”其言谅哉。源之居蓃湾十馀载，道俗钦慕，奉为规法。嘉庆二十四年八月二十六日示寂，世寿六十有九。是年夏即辞归焦山，石谷坚留不可归。逾月而示微疾，自知期至，晨起索浴，浴毕端坐念佛，安然化去。茶毗时，瑞云盘空，有光成五色，从火际道透虚空，获舍利子三莹净如玉。塔于润州八公山，其徒供其舍利于山寺书藏楼。所著有《普明观法》一卷，《宗镜目录》二卷，《毕竟毗尼》二卷，《出世上上禅》一卷，《反约集》一卷，净土诗百首，寂后借庵搜其遗稿，刻为《拾遗集》一卷。