陶世凤，江苏省常州府金匮县人，同进士出身。光绪十六年（1890年），曾随出使大臣薛福成至英国驻伦敦三年。光绪二十年（1894年），参加光绪甲午科殿试，登进士三甲140名。同年五月，以主事分部学习。