臣闻茶盐之法，汉唐之所取赡也。孔仅建白有釱趾之刑，桑羊画策为安边之本，张林、卫觊踵陈其方。此煮海之利也。至如张滂始倡于贞元之间，王涯继议于太和之后，郑注、赵赞并沿其术。此摘山之税也。国家茶盐之利，兼唐数十倍矣。向以边隅用兵，经费不足，主计之吏，益求其赢。新旧之法屡更，是非之议纷起，群商咨怨，远近諠然。究其弊端，奚厚利之可致哉？试陈一策，或可取焉。臣尝究桑羊之说，观倪宽之论。从大夫之计，则曰修鄣塞、备屯戍，必蕃货长财以禦不轨；通有无、调缓急，必建本抑末以制豪人。览文学之策，则曰广道德、开仁义，必本修民悫以兴教化；遏贪鄙、尚至诚，必防塞利门以劭农业。二者之术，交尚而相胜，卒无所归准。由是溺利权者，不知兴王致治之本；谈古谊者，不知佐财备边之急。今徒能语兴王致治而不能思其急，则腐儒之议也；止能语佐财备边而不能思其本，则霸图之駮也。今国家追王风、黜霸略，国用稍艰而利课不裕者，兵不可削籍而边不可弛候故也。然兵有可削之术，边有可弛之谋。所谓兵有可削者，非能去之也，在乎澄其冗者而已；所谓边可弛者，非不备之也，存乎得其要者而已。今中自京畿，外至州县，防戍之卒、屯驻之兵，其籍盈数百万，无技勇者有之矣，癯弱朽迈则虚为耗蠹，是皆可澄之者也。今屯备之要，存乎西、北。自西羌叛命以来，朝廷制禦之术为不少矣。其北鄙虽结驩奉好，无轻儳寇钞之患，然烽候不可不严，堡鄣不可不备。且边陲所恃，唯骑与射。若夫劲弩、大戟、长矛、巨盾，镞之所中，刃之所挂，洞胸连腋，则非彼之所能加也。傥释骑而就步，则参伍不能当中国之一。必若驰高骛下，规回矩折，则非中国之骑所堪也。中国之马，驵骏既少，骑士或非精习。战阵之际，步兵整顿，骑士驰突，多或蹀乱。诚宜损其驽下，存其精锐，以增步兵。东汉尝诏边郡增置步兵，列屯塞下，此其效也。而况给一骑之刍粟，可以赡步兵数人矣，得不违害而就利哉！此又可以澄之者。至如今之边候，多屯内兵，土宜非所堪，技能非所习，而坐食储跱，贯汰给赐，久恬安逸，靡知艰苦，有未尝识阵伍而闻金鼓者。忽有一旦之用，擐三属之甲，雪霜增其惨，瘃堕切其身，则恐疲瘁颠仆之不暇，非全胜之师也。夫边徼之人，土俗懻忮，便骑射，能寒苦，与戎人习尚一同。寇或暴至，皆能全保聚，有斗心。虽讨击驱攘，亦尝参用，然什不得伍，所遗实多。莫若岁乘农馀，鸠集勇壮，教以长技，缮其利兵，示之以进退之形，权之以赏罚之柄，分之以部队，领之以干臣，粟帛可以不供，赋租可以自赡，角前犄后，翼以内兵，则为全胜之师矣。此所谓得其要者。如此而后，利途可以宽，本业可以阜，教化可以振，贪鄙可以消，而免讥乎腐儒之议，渐远乎霸图之駮也。愿陛下不以臣说为妄，特留圣意。