臣闻善为国者不师，善师者不战，善战者不败。若夫文德修于两阶，声教被乎八垠，兆庶怀仁，爱之如父母，夷狄慕义，亲之若君师，恺悌之化行，暴乱之端戢，是谓善为国者不师。帷幄之中，几筵之上，指顾之际，得失起焉。蘖折其牙，厉平其阶，其为理也有不可乱之势，其为备也有不可犯之形，此谓善师者不战。合军聚众，交和而舍，将诚勇智，众诚精练，天地诚得，法令诚信，而我之庙算必胜矣，此谓善战者不败。虽然，兵者死地，而战危事也。故昔之为国者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在我，可胜在敌，故为国者能为不可胜，不能使敌之必可胜。不可胜者，备也；可胜者，战也。故曰善用兵者无智名，无勇功，备于无形，策于无声，攻其心于未合，伐其谋于未成，故不待交绥而敌已屈。夫如是，又何智名勇功之有乎！《易》曰：「重门击柝，以待暴客，盖取诸豫」。又况宅天下之大，而可以忘武备乎！故预备不虞，古之善政，不教民战，是为弃之。昔周氏因提封之地，立乘马之法，天子六军，兵车万乘，比年简车，三年简徒，五年大简车徒。春振旅以蒐，夏茇舍以苗，秋治兵以狝，冬大阅以狩，皆于农隙以讲事焉。汉制：京师则有两军、七校，郡国则有材官、楼船，皆岁时肄习武事，未尝废也。后晋武帝既定吴会，讲武于宣武场，时山涛与卢钦论用兵之本，以为不宜去州县武备，帝虽称善而不能用。永嘉之后，寇贼蜂起，方郡皆以无备不能制，天下遂成战国。至隋文平陈，始通王统，内置十二卫，栖功臣于散地；外分折冲府，备兵籍于调发。唐因其制，凡三百七十四府，散于诸州，而名隶诸卫。后承平渐久，中国安宁，于是逃者不捕，亡者不补，卫士无实籍，卫将为虚名。至天宝中，遂停折冲府，而幽陵之师，堂堂焉在咸镐之郊矣。于后章武削平群盗，恢复两河，而植颖无成务之才，旋至叛涣；昌俛建销兵之术，更取孤危。本弱末强，渐成颠拔，强蕃内侮，王室其颓。今我治朝丕迪皇道，海寰一统，神旗无指伐之行，戎虏称和斋钺息，受成之命，化平治定，三纪于兹。是以衣冠搢绅不道军旅之事，貔貅士卒罔知战阵之容，天下安于隆平，郡国颇以无备。夫天生五材，民并用之，废一不可，谁能去兵？故兵可无用，不可无备，善师不战，备之谓也。故国之大事，在祀与戎；政之本经，惟文与武。礼乐制度，文之施也；禁暴戢乱，武之用也。今朝廷所言大事，必曰军国，是知兵者时之大务，邦之重柄。臣陋愚诸生，不达兵事，今所论著，皆参校前史旧迹得失之状可施于世者，冀上赞庙堂之馀论焉。