赦者，所以恤其民也。赎者，所以优其臣也。民之无状，自陷罪辜。或衔刀于市，或刻其肌肤。蚤刑暮犯，缠绵弗绝。绕以丛棘，被以五木。托身狱吏，毕命蝼蚁，圣人伤焉，此赦之所以作也。群公卿士，尽瘁尔职，以身从君，以家徇国。而子侄有过，或丽于法，挞之戮之，同夫氓隶，则耻及其门，忧及其亲。圣人伤焉，此赎之所以起也。是则恻隐之至，念切之著，而儒先之论，未有言其可者，何也？所利寡而所害众也。窃迹古先哲王之制刑法，非嗜杀人，乃以生人也；非欲作威，乃以作福也。夫物生有类，类则有群，群则相争，争则相害。是以强者胁弱，众者暴寡，智者诈愚，勇者苦怯，或则以杀，或则以伤。不有王者作，人之相食且尽矣。故先王立礼，则天之明，因地之性。刑罚威狱，以类天之震曜杀戮也；温慈惠和，以效天之生殖长育也。大刑用甲兵，其次用斧钺，中刑用刀锯，其次用钻凿，薄刑用鞭朴。大者陈诸原野，小者致之市朝。杀人者死，然后人莫敢杀；伤人者刑，然后人莫敢伤，弱寡愚怯之民，有所赖矣。故曰：鞭朴不可弛于家，刑罚不可废于国，征伐不可偃于天下也。若曰有赦焉，有赎焉，是皆仁者之过也。昔王符有言曰：「贼良民之甚者，莫大于数赦赎。赦赎数，则恶人昌而善人伤矣」。其论甚详，前哲称之。然今日之事又甚于古。且国之大祀皆有期日，天下所与知也。必以是时而赦，是启人以恶也。挟其奸邪，以逞其欲，脱身而行，避吏幽远，天波一洒，复为编户者，所至而见也。何百神受职之年，有椎埋为奸之弊？商旅或不敢越疆，孤嫠或不敢出户，此冥冥之民无告之甚也。又衣冠子孙，负势驰骋，禽虏下户，贪暴无厌。己之赎金无穷，而人之肌肉有尽，孰能以敲朴之苦，易铢两之罚哉？此又冥冥之民无告之甚也。与其赦之，曷若使畏而不犯？与其赎之，曷若使耻而不为？幸赦而奸，卒以不悛，人鬼以怒，死亡以亟，非所以恤之也。幸赎而恶，终以不悔，辱其祖考，堕其门阀，非所以优之也。文中子曰：「无赦之国，其刑必平」。兹诸葛亮所以治蜀也。古者公族，其有死罪，则磬于甸人，其刑罪则纤剸，亦告于甸人。狱成，有司谳于公，公三宥之，不对，走出致刑于甸人。故曰：公族之罪，虽亲不以犯有司正术也，所以体百姓也。公族尚然，况其下者乎？傥留神明，以义割恩，示天下以大公，则万世永赖矣。