「尧传之舜，舜传之禹，禹传之汤，汤传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲，轲之死不得其传焉。如何」？「曰：孔子死，不得其传矣！彼孟子者，名学孔子而实背之者也，焉得传」？「敢问何谓也」？曰：「孔子之道，君君臣臣也；孟子之道，人皆可以为君也。天下无王霸，言伪而辩者不杀，诸子得以行其意，孙、吴之智，苏、张之诈，孟子之仁义，其原不同，其所以乱天下一也」。

孟子曰：「五霸者，三王之罪人也」。吾以为孟子者，五霸之罪人也。五霸率诸侯事天子，孟子劝诸侯为天子，茍有人性者，必知其逆顺耳矣。孟子当周显王时，其后尚且百年而秦并之。呜呼！忍人也，其视周室如无有也。

孔子曰：「桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁！如其仁」！又曰：「管仲相桓公霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣」。而孟子谓「以齐王，犹反手也」，「功烈如彼其卑」，故曰：「管仲，曾西之所不为」。呜呼！是犹见人之斗者而笑曰：「胡不因而杀之，货可得也」。虽然，他人之斗者耳。桓公、管仲之于周，救父祖也，而孟子非之，奈何！

或曰：「然则汤、武不为欤」？曰：「汤、武不得已也。契、相土之时，讵知其有桀哉？后稷、公刘、古公之时，讵知其有纣哉？夫所以世世种德，以善其身，以及其国家而已。汤、武之生，不幸而遭桀、纣，放之杀之而莅天下，岂汤、武之愿哉？仰畏天，俯畏人，欲遂其为臣而不可得也。由孟子之言，则是汤、武修行仁义以取桀、纣尔。呜呼！吾乃不知仁义之为篡器也。又《仲虺之诰》：『成汤放桀于南巢，惟有惭德，曰：予恐来世以台为口实』。孔子谓『《武》尽美矣，未尽善也』。彼顺天应人，犹臲卼如此，而孟子固求之，其心安乎哉」！

「三分天下有其二，以服事殷，周之德，其可谓至德也已矣」！又曰：「有君民之大德，有事君之小心」。《书》序：伊尹「既丑有夏，复归于亳」。孟子亦曰：「五就汤、五就桀，伊尹也」。夫周显王未闻有恶行，特微弱耳，非纣也，而齐、梁不事之；非桀也，而孟子不就之。呜呼！孟子之欲为佐命，何其躁也！

大哉！孔子之作《春秋》也，援周室于千仞之壑，使天下昭然知无二王。削吴、楚之葬，辟其僭号也；讳贸戎之战，言莫敢敌也。微孔子，则《春秋》不作；微《春秋》，则京师不尊。为人臣子不当如是哉？呜呼！孟子其亦闻之也哉！首止之会，殊会王世子，尊之也；其盟复举诸侯，尊王世子而不敢与盟也。洮之盟，王人微者也，序乎诸侯之上，贵乎王命也。美哉齐桓，其深知君臣之礼如此！夫使孟子谋之，则桓公偃然在天子之位矣，世子、王人为亡虏之不暇，孰与诸侯相先后哉！

孟子曰：「尽信《书》则不如无《书》。仁人无敌于天下，以至仁伐至不仁，而何其血之流杵也」？曰：「纣，一人恶耶，众人恶耶？众皆善而纣独恶，则纣亡久矣，不待周也。夫为天下逋逃主，萃渊薮，同之者可遽数耶？纣亡则逋逃者曷归乎？其欲拒周者又可数耶？血流漂杵，未足多也」。或曰：「前徒倒戈，攻于后，以北。故荀卿曰：杀者皆商人，非周人也。然则商人之不拒周审矣」！曰：「如皆北也，焉用攻」？又曰：「甚哉，世人之尚异也！孔子非吾师乎？众言欢欢，千径百道，幸存孔子，吾得以求其是。虞、夏、商、周之《书》出于孔子，其谁不知？孟子一言，人皆畔之，畔之不已，故今人至取孟子以断六经矣。呜呼！信孟子而不信经，是犹信他人而疑父母也」。

或曰：「然则『舜避尧之子于南河之南』，『禹避舜之子于阳城』，何如」？曰：「尧不听舜让，舜受终于文祖；舜不听禹让，禹受命于神宗。或二十有八载，或十有七年，历数在躬，既决定矣，天下之心，既固结矣，又何避乎？禹、舜未相避也。由孟子之言，则古之圣人，作伪者也，好名者也？王莽执孺子手流涕歔欷，何足哂哉」！

或曰：「『以德行仁者王，王不待大，汤以七十里，文王以百里』，何如」？曰：「皆孟子之过也。《大雅》曰：『瑟彼玉瓒，黄流在中』。九命然后锡以玉瓒秬鬯。帝乙之时，王季为西伯，以功得受此赐。周自王季，中分天下而治之矣，奚百里而已哉？《商颂》曰：『玄王桓拨，受小国是达，受大国是达。率履不越，遂视既发。相土烈烈，海外有截。帝命不违，至于汤齐』。契之时已受大国，相土承之，入为王官伯，以长诸侯，威武烈烈，四海之外率伏，截尔整齐。商自相土，威行乎海外矣，奚七十里而已哉？呜呼！孟子之教人，教人以不知量也哉」！

或曰：「父母使舜完廪，捐阶，瞽瞍焚廪。使浚井，出，从而掩之。象曰：『谟盖都君咸我绩，牛羊父母，仓廪父母，干戈朕，琴朕，弤朕。二嫂使治朕栖』。象往入舜宫，舜在床琴，象曰：『郁陶思君尔』。忸怩。舜曰：『惟兹臣庶，汝其于予治』。有诸」？

曰：「《书》云：『瞽子，父顽，母嚚，象傲，克谐以孝，烝烝乂，不格奸』。又曰：『负罪引慝，祗载见瞽瞍，夔夔斋栗，瞽瞍亦允若』。瞽、象未尝欲杀舜也。瞽、象欲杀舜，刃之可也，何其完廪浚井之迂？其亦有所虑矣。象犹能虑，则谓二嫂者，帝女也，夺而妻之可乎？尧有百官牛羊仓廪以备事，舜于畎亩之中而不能卫其女乎？虽其见夺，又无吏士、无刑以治之乎？舜以父母之不爱，号泣于旻天，父母欲杀之，幸而得脱，而遽鼓琴，何其乐也？是皆委巷之说，而孟子之听不聪也」。

「舜『诞敷文德，舞干羽于两阶，七旬，有苗格』，则孟子之讥《武成》，宜矣哉」！曰：「以天下征一国，以天子征诸侯，如孟贲搏童子，迟速在我，修文德以待其来可也。《大雅》曰：『以尔钩援，与尔临冲，以伐崇墉。临冲闲闲，崇墉言言。执讯连连，攸馘安安』。以方伯伐诸侯，固有讯有馘。武王以诸侯伐天子，奚不用战哉？《诗》云：『牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬，凉彼武王』。是也」。

或曰：孟子之言，诸侯实不听之也，谓迂阔者乎」？曰：「迂阔有之矣，亦足惮也。孟子谓诸侯能以取天下矣，位卿大夫，岂不能取一国哉？为其君不亦难乎！然滕文公尝行孟子之道矣，故许行、陈相目之曰仁政、曰圣人。其后寂寂，不闻滕侯之得天下也，孟子之言固无验也」。

「孔子与宾牟贾言《大武》曰『声淫及商』，何也」？对曰：「非武音也，有司失其传也。若非有司失其传，则武王之志荒矣。武王之志犹不贪商，而孟子曰，文王『望道而未之见』，谓商之禄未尽也，病其有贤臣也。文王贪商如此其甚，则事君之小心安在哉？岂孔子之妄言哉？孔子不妄，孟子之诬文王也」。

或曰：「孟子之心，以天下积乱久矣，诸侯皆欲自雄，茍说之以臣事周，孰能喜也？故揭仁义之竿，而汤、武为之饵，幸其速售以拯斯民而已矣」。曰：「孟子不肯枉尺直寻，谓以顺为正者妾妇之道，其肯屑就之如此乎？夫仁义又岂速售之物也？『子哙不得与人燕，子之不得受燕于子哙』，固知有周室矣。天下之所废，必若桀、纣，周室其为桀、纣乎？盛之有衰，若循环然。圣王之后不能无昏乱，尚赖臣子扶救之尔。天下之地方百里者有几？家家可以行仁义，人人可以为汤、武，则六尺之孤，可托者谁乎？孟子自以为好仁，吾知其不仁甚矣」。

孟子曰：「纣之去武丁未久也，其故家遗俗，流风善政，犹有存者。又有微子、微仲、王子比干、箕子、胶鬲，皆贤人也，相与辅相之，故久而后失之也。尺地莫非其有也，一民莫非其臣也。然而文王犹方百里起，是以难也。齐人有言曰：『虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时』。今时则易然也」。今之学者曰：自天子至于庶人，皆得以行王道。孟子说诸侯行王道，非取王位也。应之曰：「行其道而已乎，则何必纣之失也？何忧乎善政之存？何畏乎贤人之辅？尺地一民皆纣之有，何害诸侯之行王道哉？齐宣王问曰：『人皆谓我毁明堂，毁诸，已乎』，孟子对曰：『夫明堂者，王者之堂也。王欲行王政，则勿毁之矣』。行王政而居明堂，非取王位而何也？君亲无将，不容纤芥于其间，而学者纷纷强为之辞，过矣」。

学者又谓：「孟子权以诱诸侯，使进于仁义。仁义达则尊君亲亲，周室自复矣」。应之曰：「言仁义而不言王道，彼说之而行仁义，固知尊周矣。言仁义可以王，彼说之则假仁义以图王，唯恐行之之晚也，尚何周室之顾哉！呜呼！今之学者雷同甚矣。是孟子而非六经，乐王道而忘天子。吾以为天下无孟子可也，不可无六经；无王道可也，不可无天子。故作《常语》以正君臣之义，以明孔子之道，以防乱患于后世尔。人知之非我利，人不知非我害，悼学者之迷惑，聊复有言」。