公讳颛，字诚之，青州寿光人。公初丧所怙，乃挈族奉偏亲寓居定陶，遂为定陶人焉。先是烈考尚书官于蜀，公方七岁，随伯氏作尉于魏之临清。属戎马南牧，公乃与族人入于魏，将舍于王文正公族弟昭之家，昭不纳。时丞相王文穆公守魏，公即诣府哀祈。文穆嘉其幼而能亢宗，遂命舍于昭之家，族人赖以完。文穆后为相，烈考尚书捐馆于京师，文穆以母夫人与公有瓜葛之亲，欲留公以资给之，公固辞以归。居尚书之丧，尤为得礼。服除，杜门为学，不求闻达。天圣中，高平范公讽为广济守，雅闻公名，因谕诸进士强公应诏，遂首送焉。公即逊避，请以里人刘潜处右，乡党益高之。五年春，策名补顺安军司理，以母夫人老，求便侍养，改授济州金乡县主簿。夏雨害稼，麦不登，既复其租赋矣。秋且旱，转运使先百姓牒诉，下令戒州县察视，无容欺妄。由是他邑民有诉者辄杖之，无敢上闻。公谓令曰：「天灾若此，而民不得诉，其为可乎」？乃移书于州，具道其事，州将刘公随览书称叹，因命通判行诸邑，民田之旱灾者皆得免，实公之赐也。州有大狱，逮系者甚众，时狱官久不决，刘公请以公代为司理参军，流内铨以未应格不许。会孔道辅典选，乃曰：「刘随所请，贵在得人，岂可以常格止之邪」？且白上，遂换之，向之留狱多所平反。居岁馀，有群雀万计集囹圄之上，朝虚暮盈，及公受代，无一至者，识者异之，知其阴德之致。才四考，以荐者擢为卫尉寺丞，知曹州济阴县。属岁饥，寇盗竞起，民不宁居，公一以才略驭之，人用迁善。又募富室出粟以赈贫乏，流亡咸复，卒无菜色。夏文庄公守青州，奏辟公居幕下，审官以当徙蜀报罢之，俄移知益州华阳县。嘉州僧讼田，累经推鞠而讼不息，朝廷俾转运使择人以质其是非，公实被其选。先是案牍累数千纸，公一阅视，得其情状，列其曲直，讼者自服，转运使嘉赏之。邑民彭姓者业屠而富于财，老无子，养异姓以为后。及死之日，为其邻所告，公亲按视其藏镪数万计，准法以年当给者给之，其馀悉上送官，人皆韪之。又有曹姓者为兄讼其异姓，将出之，实利其财产，州县受赇而事不得直。公知其弊，尽索乳医，左验明白，即归诸曹氏，为兄弟如初，一邑服其明。茂之为州，境压夷獠，著令转运使选属吏之才者为之守。公居华阳踰年，移知茂州。茂管羁縻州一十八，皆牙校主之。俄有一校生事于夷落，拥众数千围迫州境，公与监兵励士卒以拒之，又遣亲信谕以祸福，夷人乞降，乃听其盟而去。迁大理寺丞。茂初无学校，人不知礼义，公即文宣王庙为学舍，自成都召置儒生，及出俸泉市国子监书，以时弦诵，人之向学者风靡。自是荒憬之俗，一变至于鲁矣。受代还京师，夏文庄公由三司使以节度判永兴军，首辟公通判府事。命既下，以母老免。吕文靖公判大名府，辟通判，辞如前，遂通判汝州。州有大狱刘来福者，公至，为辨不当死者二人。龙兴县僧造妖狱，公躬自讯问，止坐首恶，馀党并从末减。改太子中舍。三司初置勾当公事二员，三司使叶公清臣首以公充选，驿召赴职。朝廷募民为兵，公使京东，及还称旨，擢拜殿中丞，面赐五品服。执政者荐公辞学，以所著文二十卷上之，诏赐进士出身，权发遣三司盐铁判官。三司使王公尧臣以公先勾当公事日已试之效闻上，遂即真焉。时有建议于陕西铸康定大铜钱者，模范既成，公至上前独曰：「坏五钱为一，以当十钱之用，臣恐民逐利冒法，坏旧钱以铸新钱，非所以利民，适足以害民尔」。上悟，卒如公议。夏国遣使吕你如定来纳款，且大有须索，凡十一事，其尤者欲去藩臣之名，伸父事之礼。命公就馆犒飨，一切折以义理，如定俯伏听命。如定既去，未几张延寿至，则所上表已复称臣矣。犹欲以青盐通贾贩于中国及自相买卖，又乞增每岁赐予之数至三十万。第许置榷场，及添回赐五万而已，馀皆不许。公之措置，大约如此，朝廷嘉之。丁母夫人忧，护丧以归，庐墓终丧。服除，近臣言公前劳，遂改太常博士，判三司开拆司。开拆司所以检察三部帐籍之稽违者，公涖职才半年，督责其数，无虑数百万，惟公之精力是赖，自是三部无留滞焉。出为京东路转运使，以乡里嫌改京西，迁尚书祠部员外郎。王则盗据贝州，以滑州封境密迩，命公行滑州事。贝州平，道由京师，因奏计。时赵元昊遇弑，遣杨守素来告哀。守素即杨卯聂也，康定中元昊不臣，纳所赐旌节，寔卯聂之谋也。仁宗皇帝以公尝屈如定、延寿之议，遂留就馆犒飨如如定时。公问守素元昊所以死，守素不能对，盖耻于逆弑尔。及将行，受册匣而不以臣礼，公正色折之，乃受之而去。改差知凤翔府，留中未出，翌日，上谓中书曰：「任某勾当杨守素事方了，恐朝廷缓急有委用，凤翔可别除人」。遂留京西。面辞之日，上曰：「不差卿知凤翔，且欲卿在朕左右」。乃命黄门传宣中书，任某只与在京差遣。翌日，中书禀白，上谕旨如初。时有忌公者，止除权判三司凭由司。将遣使册谅祚，方难其人，上曰：「非任某不可」。既受命，且入境，戎人初不受册命，公宣布恩意，谕以祸福，黠羌犹不逊顺。公厉声叱之，左右辟易，于是听命。礼毕，方就馆。旧制，留馆三日遂行，戎人固请再留二日。公谓其介宋守约曰：「将命出疆，专之可也」。乃留二日而还，非例也，戎人莫不仰服。公与戎人射，凡戎人所中，公亦命中，戎人以为神。归朝，因采摭西夏风物山川道路出入攻取之要，成《治戎精要》三卷上之，上慰劳甚久。三司使叶公清臣奏河北兵储无备，以公往计度之。及还，以赡足闻。寻差接伴契丹人使。一日，上宣谕中书：「任某勾当事多，可与擢用」。时执政有不爱公者，即除为河东转运使。送伴回，面赐金紫，仍直史馆。朝辞日，上曰：「卿往河东，可将取三五十万钱帛往济其乏，河北已与五十万矣」。公曰：「朝廷命转运使者，所以计置财用。今方受命，却问朝廷先乞金帛以往，焉用所谓转运使邪！河东沿边，宿兵寔繁，虽其地产薄而民贫，资用常阙，使臣到任，极力调度，如其不前，不免上烦陛下」。上曰：「人人尽如卿用心，何患事不集邪」！先是本路铁钱为弊，民多盗铸，朝廷患之。公即条其利害上闻，乃遣直史馆杨畋与经略。及转运司议省铸大小之法，公尽究其本末，以铁价与圜法相准，而增商榷之赋，钱重变铁为钱，铁重销钱为铁，用是盗铸之患衰息，至今为便，论者多之。又上《和籴利害议》凡万馀言，并见施行。以劳迁刑部，属吏之才者公皆荐引之，数踰百员，往往至达官。入为三司盐铁副使，期月授工部郎中、天章阁待制。时广源蛮侬智高陷邕州，乘胜顺流而下，破九郡，以及于南海。朝廷以荆湖距贼不甚远，即以公知江陵府，道改潭州。厥民震惊，咸具舟楫，为避贼之计。公至部，得宣抚司移文，称宣毅卒有功，补为本军校。既至，公意其有异志，即付所司，具伏奸状。又蒐其家，得细书文字，尽记潭之军伍与兵仗、城郭、道路，实智高之所用以为内应也，即枭其首。凶党闻之，遂丧胆矣。觇者以其事闻上，上甚嘉叹焉。既而完葺城垒，为守禦之备，不踰月而成。即以其城图上之，玺书褒美，仍赐白金五百两。公之在潭，属岁荐饥，野有饿莩，民多疾疫，乃为发廪煮药，课人救疗，所活者不可胜计。凡死者则出俸泉以瘗埋之。民有以男女质钱为奴婢，即为榜揭，听其归赎。居弥年，以卑湿得脚疾，表乞舒州，乃改知江宁府。未行，除龙图阁直学士、知渭州，充经略安抚使。为仇人中以事，坐是褫学士职，复为天章阁待制。渭领州军七，其偏裨及城寨之长仅数百员，故事皆帅臣推择其人而任之。会有阙，吏用前比，即引旧属官十数人，请补其阙。公曰：「为官择人，在帅不在吏」。吏所请遂不行。医官使颁时服，挟中贵人为土豪康姓者求为寨长，公不听。俄而康以事挠法，即杖其背，由是豪猾歛迹无敢犯。环之井坑熟户作乱，偏裨请将属羌援环，公戒勿出，第令东路都巡检将所部兵伺于路以邀击之，必见其捷，既而果如公所料。延、庆、秦、并四路以边警闻朝廷，泾原独无，朝廷惑之，议下质疑。公具以边事保无他虞上奏，又遣使觇之得实，上意方解。乃谕两府曰：「边臣得如任某，朝廷高枕矣」。上益知公之有谋，长于守边，遂复命为龙图阁直学士。公因暇日阅视累年戍卒之死亡者万馀人，为二大冢以收葬之。其有亲属者，出俸泉归其骨于家。远迩闻者，莫不感激。属县平凉、潘原民力凋敝，盖困于牙校之役，公为裁减内外场务及省公帑回易，为之中制。牙校之役，获放免者五十馀人，人用苏息。又州之东南并城有涧水，每岁雨暴作，水泛溢，坏民庐舍，比屋良苦。公规度创筑新堤二，南北各五百馀步，民遂免水患。州之西自冶谷东数十里，原田多旱灾，公相视水利，酾善利渠，分白岩河水溉民田千有馀顷，迄今民飨其惠。公在渭，军中之政宽猛相济，将吏畏伏。以疾累乞守京东州，徙徐州。至徐期年，拜章纳禄，以太子宾客就第，居于郓。泰然燕处，不与人事，所接皆当世之贤者。间以著书自娱，得庄生所谓佚老之趣为深。英宗登极，迁礼部侍郎。今上嗣位，转户部。治平四年六月二十六日，无疾而终，寿七十有八。积阶至朝散大夫，爵乐安郡开国侯，食邑一千五百户，食实封一百户，叙勋上轻车都尉。熙宁三年秋明堂恩，以子故追赠金紫光禄大夫、尚书吏部侍郎。公学术通经，施为本乎仁义，践扬中外，夷险一致。其为郡，必首兴学校以长育人材。潭、渭两州之民，德公之政尤多，皆画公像，建堂而祠之。公自与吕你如定、杨守素计议，屈其奸谋，仁宗皇帝深器之。每对，见必询访时事，因条时弊十事，皆政教之大者，书之于笏，以备顾问。敷奏之际，上顾笏间所记，即索笏置膝上阅之，一一诘公。公乃条陈治道在振权纲、正法度，上嘉纳之。其忠国利民皆此类也。凡言利害，奏稿累筴。雅有人伦之鉴，所荐士多至贵显。布衣时，与定陶赵期先生论《易》，深造渊缊，著《易学》三十篇。又著《性说》三卷，《时事龟鉴》一十卷，文集二十卷。讳沆，赠太子洗马；刘氏，追封彭城县君，曾祖妣也。讳惟吉，皇任殿中侍御史，赠秘书监；张氏，封南阳县太君，王父母也。讳晓，皇任尚书都官员外郎，赠吏部尚书；丁氏、李氏，追封济阳、陇西郡太君，考妣也。公娶王氏，追封太原郡君。男三人：长庾，国子博士；次廙，殿中丞；次廓，太子中舍。女三人，长适大理寺丞曾孝章，次尚书水部郎中李良辅，次大理寺丞董泽。孙一十二人：之邵，冀州司户参军；之问，郊社掌座；之立，守将作监主簿；之奇，太庙斋郎；馀并幼。孙女一十二人，长适乡贡进士沈褒，次沂州军事推官李孝宽，次李公杰仲焕，并举进士。馀在室。公之孝子慈孙，天资竞爽，咸有所立，克绍素风，盖馀庆之所及尔。庾、廙等卜以熙宁五年十一月二十七日，葬公于河南府洛阳县□□乡杜泽里先茔之次。谓无择尝辱公游，见托撰述。辞不获命，谨次其世系而为铭曰：

惟公之材，为世所推。践扬中外，无有险夷。公家之利，知无不为。君子不器，非公而谁？夏人多罪，戎首稽诛。献款请吏，繄公之谟。一言底定，信以永孚。立朝正色，惟忠是力。天子曰咨，时惟汝贤。入则侍从，出则蕃宣。乃眷攸瞩，殿邦惟虔。往有成绩，厥绩茂焉。后徙徐方，政洽民康。帝念老成，休显有光。引年纳禄，恩礼是将。名遂身退，是谓美德。优游暮齿，其仪不忒。相彼高闳，庆由善积。子孙济济，衣冠奕奕。勒铭泉坰，淑声无极。

阎永真刊（国家图书馆藏拓片·章专一二三六。又见《芒洛冢墓遗文》四编。）。

题后原署：「朝散大夫、守秘书少监、分司西京、柱国、邺郡开国公、食邑二千三百户、食实封四百户、赐紫金鱼袋祖无择撰。龙图阁直学士、朝散大夫、给事中、知河南府兼西京留守司事、畿内监牧劝农使、上护军、陇西郡开国侯、食邑一千二百户、食实封二百户、赐紫金鱼袋李中师书。权发遣京西北路水陆计度转运副使公事、兼制置本路营田劝农使及提举常平仓、管勾农田水利差役事、朝奉郎、守殿中丞、骑都尉、赐绯鱼袋借紫陈知俭篆盖」。