臣伏蒙圣恩，不以臣无似，擢臣为谏官。臣自幼学先王之道，意欲有益于当时。是以虽在外方为它官，犹愿竭其愚心，陈国家之所急。况今立陛下之左右，以言事为职。陛下仁圣聪明，求谏不倦。群臣虽有狂狷愚妄，触犯忌讳，陛下皆含容宽贷，未尝加罪。诚微臣千载难逢之际，苟不以此时倾输胸腹之所有，以副陛下延纳之意，则不可以自比于人，死有馀罪矣。臣窃惟人君之大德有三：曰仁，曰明，曰武。仁者，非妪煦姑息之谓也。兴教化，修政治，养百姓，利万物，此人君之仁也。明者，非烦苛伺察之谓也。知道谊，识安危，别贤愚，辨是非，此人君之明也。武者，非彊亢暴戾之谓也。惟道所在，断之不疑，奸不能惑，佞不能移，此人君之武也。故仁而不明，犹有良田而不能耕也；明而不武，犹视苗之秽而不能耘也；武而不仁，犹知穫而不知种也。三者兼备，则国治彊；阙一焉则衰，阙二则危，三者无一焉则亡。自生民以来，未之或改也。臣不胜区区，触死忘生，窃见陛下天性慈惠，慎微接下，子育元元，泛爱群生，虽古先圣王之仁，殆无以过。然自践阼以来垂四十年，夙夜孜孜以求至治，而朝廷纪纲犹有亏缺，闾里穷民犹有怨叹，意者群臣不肖，不能宣扬圣化，将陛下之于三德万分之一亦有所未尽欤？臣闻《春秋传》曰：「赏庆刑威曰君」。臣幸得以修起居注，日侍黼戾之侧，伏见陛下推心御物，端拱渊嘿，群臣各以其意有所敷奏，陛下不复询访利害，考察得失，一皆可之。诚使陛下左右前后、股肱耳目之臣皆忠实正人，则如此至善矣；或出于不意，有一奸邪在焉，则岂可不为之寒心哉！夫善恶是非相与混殽，若待之如一，无所别白，或知其善而不能赏，知其恶而不能罚，则为善者日懈，为恶者日劝。虽有尧、舜、禹、汤、文、武之君，稷、契、伊、吕、周、召之臣，以之求治，犹凿冰而取火，适楚而北行也。伏望陛下少垂圣思，以天授之至仁，廓日月之融光，奋乾刚之威断，善无微而不录，恶无细而不诛，则唐虞三代之隆，何远之有？此臣愚浅所见，不敢不陈，取进止。七月二十三日，起居舍人、直秘阁、同修起居注、同知谏院臣司马光劄子。