臣谨对曰：臣闻天下之势，莫重于已安；圣人之虑，常切于既治。古先盛王不以太平盈成为可乐，而以常治为难；不以垂裳拱揖为多暇，而以居安为惧。故衢室载放勋之问，总章志有虞之访，谋及卜筮，学至刍荛。凡以不恃独见之聪明，而思得天下之忠言嘉谟，以济其治也。不惟有以明己善，而又有以取众善；不惟有以鉴已然，而又有以防未然。圣而益圣，安而愈安，盖皆出于此矣。恭惟陛下承休祖宗，合德天地。仰奉太母之慈训，懋昭先帝之盛烈，据已安之势，揽既治之俗，犹于多士在廷，亲屈圣问。劳谦退托，质所未逮。此诚陛下推尧舜之用心，而使有若卜筮刍荛者咸得预谋而备问也。臣愚不肖，草野狂戆，妄殚所闻，思补圣德之万一。惟陛下赦其昧死，臣不胜至愿。伏惟圣策推两汉之政，鉴方今之治，悯大辟之尚众，念寒燠之或差。此皆陛下求治之深也。臣闻善言古者验于今，善言天者验于人。陛下仁慈恭俭，视民如伤。置官立司，裁省浮费，而约赏节用，首自宫掖，则非特衣绨履革而已；铢金尺帛不妄赐与，台池苑囿无所增饰，则非特惜十家之产而已；发内库之金以赈冻馁，散上供之粟以赒饥馑，则非特除惨酷之科，著胎养之令而已。应天必以实，见异必修德。此宜天地之气交感旁畅，遐迩之氓承风向化，俗兴礼义而年谷和熟，以答陛下之休德也。然间有不能尔者，虽臣尝疑焉，请为陛下陈之。臣闻人之怨咨郁于下，然后天之舒惨变于上。故水旱为沴，本民情之未和；民情之未和，由大辟之滋众。盖民无常产，因无常心，则放僻邪侈，无不为已。及陷罪而刑之，孟子所谓「罔民」，此不可以不戒也。臣窃谓方今有仁政而无仁吏，故郡县之政徒谨簿书，有司之臣讳言教化。化不下究，则民起而触宪网；食不家给，则人穷而为盗贼。督邮之所获，追胥之所执，岁不下以千百数。有司徒能据法以当其罪，而未尝谕陛下所以爱养元元之意，且思有以教之。此不亦有仁政而无仁吏邪？刑罚积而嗟叹兴，嗟叹兴而变沴作。则夫寒暑差僭，岂无自而致然哉？昔东海一女子耳，刑不以罪，犹能感致暵旱；况四海生齿之众，而曰死必当辜，刑必应罪，臣虽甚愚，窃未敢谓之然也。彼文、章二帝，因敝承峻，济以宽厚，故民气既协，而天理亦应。此其所以修而致之者。惟陛下以教化为首务，择良有司而奉行之，然后刑辟可清，嗟叹可平，而颂声和气，固将薰蒸旁薄，发为嘉瑞。则水旱之变，又何见于盛世哉！伏惟圣策慕无为之治，敬何言之化，又将明贤鄙而平徭赋，定法令而清蛮貊。革而正之，务求勿扰。此见陛下图政之备也。臣闻任官以资格，则虽贤有所不伸；取人以言语，则虽鄙有所幸进。此其所以未明也。惟陛下稽唐虞考绩之典，仿周书黜陟之制，如此则贤鄙明矣。臣闻户版既久，有虚名而增税；流亡不复，有诡佃而不征。贫以不足而重敛，富以有馀而徼幸。至于课功调役，多寡随之。此其所以未平也。惟陛下采师丹限田之议，仿唐人口分之法，浸复古初，毋尚一切，如此则徭赋平矣。臣闻之《易》于《涣》曰：「涣汗其大号」。于《巽》曰：「申命行事」。故先王之令也，坚如金石，信如四时，公如天地。以陛下之圣，布美意，画良法，合于人情，熟讲而力行之，虽万世可无敝。至于因时移易，应变屈伸，是乃所以为神化不倦者，又何患于屡更哉，顾其所设施何如耳。臣闻四夷固不可礼谊接也。周人上策，不过乎严守禦走集之利，俾其欲寇不能，愿臣不许而已。陛下临御，首诏疆吏，毋得擅兴侵略。斥堠既明，约束素定，持重养威，隐然有不可犯之势。是以鬼章跳踉，窃据边垒，而亟缚巨魁，生致阙下。蹈临洮之城，辚青唐之壤，云彻席卷，天威四震，此诚今日已然之效也。臣愿陛下谟谋岩廊，益询远略。采姚崇之意，不赏边功；取士燮之言，释为外惧。则又何患于不诚而且未清哉！伏惟圣策咨劭农之首务，访制礼之盛典，欲人不趋利而务节，欲士不惮劳而奏功，此见陛下讲化之勤也。臣闻农尽其力，在敦本而抑末；礼制其宜，当缘情而示训。虽然，《传》曰：「礼，先王未之有，可以义起也」。陛下德为圣人，位为天子，则夫以义起礼，固无便于此矣。而复访臣以制宜之道，此臣所以迟疑而不知对也。臣闻上好节义，则人不劝而自矜；朝有爵赏，则士虽劳而不惮。则夫不趋利而乐奏功，亦在陛下所以鼓舞之而已。至如汉之久任可以课吏治，隋之义仓可以禦凶年，此善于今而可先者也。兵食之滋广，服用之无制，此戾于古而为大者也。善者以渐而复行，戾者以缓而除去，为政之善，宜必如此。凡此数者，皆治国之大本，方今之急务。臣既言其略矣，而陛下复策臣以天下之广，黎元之众，虑有未明而当预防者。臣于此然后见陛下凡所以问臣者，岂徒为无用之空文，可喜之高论哉！又将深谋远虑，而及未然之得失。顾臣之愚，何足以识此？虽然，仰观陛下即位以来，仁深德厚，政良俗美，务行宽大之令，悉惩苛娆之吏。元元赤子，蒙被天地父母之恩，可谓至矣。然臣窃虑郡县疏远之吏，或不能明朝廷指意，妄谓厌明察而简易，务为优游懦缓之治，以至见非不举，闻恶不察。趋竞者矫以取名，偷懦者习以蒙幸。兹风一扇，流为姑息。此臣所大惧也。愿陛下惩其流而塞其源，正其本以禁其末。有若宣帝之政，信赏必罚；太宗之治，屈己从谏。此消弭之大略。臣愚不识忌讳，复附于末，惟陛下裁幸。臣谨对。